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且說徐墨卿近來常常去往皇宮，被女皇召見本不是什麼稀罕的事。但這一次卻讓他心生疑慮，難不成真的是因為朱仙然請辭？尤其臨走時，燕歸晚又那樣叮囑他，令他的神經不自然地緊繃起來。
其實自打今早起，燕歸晚就覺得肚子很不舒服。起初她沒有當回事，以為又是腹中的孩兒在“鬧騰”。可一聽說徐墨卿要去往皇宮，她像是忽然想通了什麼，總覺得自己有要臨盆的預兆。雖然按照太醫的推算，還差七八天的時日。
待把徐墨卿送出府門外，燕歸晚已經堅持不住，忙得令九靈去請太醫來家，又命桃夭館眾人做好生產的準備。可是待太醫來問過診，才知道是她的錯覺，這孩子恐還得等幾天才能落地。
家裏眾人卻不敢再掉以輕心，尤其此時徐墨卿又不在她的身邊。是以燕樂施、燕禹城成等全部駐守在桃夭館裏，弄得原本就緊張兮兮的氣氛，更加肅然壓抑。
徐墨卿則縱馬狂奔趕到皇宮，果不然，朱仙然還被女皇扣留在瑞祥宮中。女皇麵色異常冷峻，較前些日子在月子裏的狀態截然不同。而跪在地上的朱仙然更是風塵仆仆，一臉的疲憊風霜。
“行了，免了，用不著再拜。”徐墨卿才跨過宮殿門檻，女皇就焦躁地發了話。
徐墨卿微微欠身頷首，跪在地上的朱仙然直接轉過方向，向他拜了拜。
“皇姐，仙然將軍剛剛抵京，這是……”徐墨卿裝作一臉無知。
徐鍾卿將朱仙然累日以來，上表過的幾道請辭書甩到地上，憤然道：“九弟瞧瞧，這是朱仙然近來給吾的上疏。”
她又指向朱仙然：“怎麼，你朱仙然七老八十拿不動槍了，還是在涼城那荒涼之地待得膩歪了？”
徐墨卿趕快彎腰將那幾封上疏依次撿起，工工整整地放回女皇的玉案上，一眼都不敢多看。他已知打自己踏入皇宮的那一刻開始，處處都有可能是徐鍾卿給他設的迷魂陣。
“皇姐，這朝堂上的大事，怎是我一介男流能亂言語的？讓臣弟幫皇姐選個後宮男寵、去宮外跑跑腿還差不多。”徐墨卿苦笑，眼神極盡討好諂媚。
徐鍾卿睨著他，“九弟，你跟吾之間還需要這麼客套？裝什麼假？吾隻問你，你覺得吾該放朱仙然致仕歸田麼？”
“這，皇姐，臣弟……”
徐墨卿本想打個太極，卻聽女皇忽然拉高的聲調：“徐墨卿，吾讓你說！”
徐墨卿的心裏震了一下，以前，徐鍾卿從來沒有這麼對他講過話。再怎麼道貌岸然，臉麵上也總得裝一裝。若不是當下的事情過於棘手，徐鍾卿應該不會這樣。
徐墨卿“撲通”一聲與朱仙然並排跪地，“皇姐，臣弟說便是。這這這，朱家乃我東梁棟梁之才，前有二十幾人為國捐軀，後有朱老、朱仙然、朱欣然，都是我東梁不可缺失的武將。”
“吾要你吹噓？吾要你講這些？吾是健忘還是沒心沒肺？”徐鍾卿神色一沉，大步走到徐墨卿跟前，一把扯起他的前襟，“徐墨卿，你那肚子裏的墨水，以為吾不知道？”
“皇姐！”徐墨卿一時摸不到頭緒，徐鍾卿到底要他表露什麼？
跪在一旁的朱仙然向他使勁兒使眼色，“殿下，殿下……”
徐墨卿茫然地看著朱仙然，“將軍？”
“我母親生前與我互通的書信被……被人截獲……陛下全都知道了。”朱仙然壯著膽子說出來。
徐墨卿差點一口老血噴出來。
難怪當朝選任太尉這種大事，不讓丞相和禦史大夫來商議，卻讓他這麼一個掛著虛名的永豐王來“妄議”。他不可思議的凝視朱仙然，朱袖淳和她之間的通信，到底寫了什麼內容？
徐鍾卿重新俯視在二人麵前，“朱仙然，徐墨卿，吾隻給你們一次機會。若你們還不跟吾講實話，休怪吾翻臉不認人！”
朱仙然搶在徐墨卿之前開口：“陛下，卑職之前所言句句是真。朱家對女皇對東梁絕無二心。我母親已過世，太尉一職不是我或者我妹妹應該覬覦的。隻是我朱家姊妹皆在邊疆，無人在門戶族中主事，我母親再三斟酌，與我反複商量，才決定待她過世以後，要我致仕歸家。僅此而已！”
“僅此而已？”徐鍾卿再次重複質問。
徐墨卿欲要開口，朱仙然立馬又搶到他前麵，道：“陛下，我母親與老燕將是多年同袍，那九駙馬乃是我母親看著長大的女公子。涼城是軍事要地，我若回京，必須得找一個可靠之人去把守才行。”