為了節省時間，來曲柳鄉的時候，是張冬海開了律師事務所的桑塔納送王鵬過來的，打算等王鵬一下來，他們就直接出發去省城。
“怎麼樣？”王鵬一上車，張冬海就迫不及待地問。
王鵬悶悶地說：“真被你說著了，在這裏工作壓力不是一般大！”
張冬海手握著方向盤，眼睛直視著前方，淡然地問：“第一次見麵就讓你有這種感覺，你要想在曲柳鄉幹出名堂來，難。”說著，他點火發動了車子，“還是上路吧。你跟我說說，剛剛你和這個陳鄉長都談了些什麼，我們來分析分析。”
於是，張冬海開著車，聽王鵬將陳東江剛剛的一番話說了一遍，“我要沒猜錯，陳鄉長話裏的意思，就是不讓我再插手長風製藥汙染的事。”
張冬海看前麵道路上沒有什麼障礙，後視鏡裏也沒看到來車，就快速地轉頭看了王鵬一眼說：“如果隻是讓你罷手倒是簡單了，隻怕是讓你去製止石泉村所有人針對長風製藥的各種活動！”
王鵬心裏猛地一凜，“讓我去阻止？”
“不然你以為讓你當這個包村幹部幹嘛？”張冬海立刻反問。
王鵬啞然不語，與車廂內的安靜相反，他的內心已經是翻江倒海。從個人前途來說，作為一個剛踏出校門的學生，無論是誰都希望自己有一個充滿陽光的未來，何況對於王鵬來說，一直認為中專畢業後的國家幹部身份可以徹底改變自己的命運，他當然不會希望甫一踏上這條路就痛失發展機會。可是，石泉村的現狀又讓他做不出那種事不關己高高掛起的姿態，尤其還要他親自去阻止石泉村人為自己討公道，如果真為了自己的前途作出這樣的選擇，王鵬覺得不但他自己首先會看不起自己，也對不起所有信任他的石泉人。
“你怎麼想的？”張冬海見王鵬一直不開口，就追問了一句。
“我……”王鵬猶豫著，這樣的抉擇對於一個才二十歲的年輕人來說，確實是兩難的，但這個年齡最大的優點是初生牛犢不怕虎，王鵬這幾年與馮天鳴、張冬海等人接觸多了，身上雖然多了一些同齡人缺乏的沉穩，卻並不意味著他不再血氣方剛。
在長時間的沉默和內心的天人交戰之後，他最終還是說：“就算搭上一輩子的前途，我也要把這件事做下去！”
張冬海踩油門的腳突然鬆了鬆，他很快穩住自己的情緒，專注地開著車。
王鵬說出這句話後，自己忽然就感覺輕鬆了好多。人原本就是這樣，當兩種或多種選擇放在自己麵前的時候，會因為各種因素而躊躇遲疑，會因為利弊得失痛苦計較，可一旦作了決定後便很自然地會覺得如釋重負。這不是說這個決定一定是正確的或一定能成功的等等一切向著好的方麵奔去的決定，而是在於脫離那種茫然無措方向不明的惶惑，可以讓人的內心獲得一種朝前走的態度與動力。
王鵬將車窗搖下來，看著暮色中漸漸暗沉下去的村莊在自己的眼前飛速滑過，嫋嫋的炊煙與點點的燈火無一不體現家的恬淡與安寧。“看看路邊的這些村莊，密密麻麻，炊煙在天空中相聚成雲朵一樣，燈光連片像螢火蟲飛過。可是，這樣的場景，石泉已經有三年沒看到過了，村裏能外出謀生的，大都外出謀生了，剩下的人家也都是老人小孩居多，真的是燈光暗淡。”
王鵬自言自語的聲音夾在灌進車廂的風聲中，顯得斷斷續續的，但張冬海還是聽出他這個年紀不該出現的悲憫。張冬海不知道應該為王鵬有這樣的胸懷高興，還是該難過。長風製藥汙染一事，凡是參與其中奔走的人，包括他在內，都會受到一些壓力。就在下午開庭前，市政法委主任莫青峰就跟他通過話，勸他不要再擔任這個案子的律師，不要與市裏保障經濟建設的大方向相背。張冬海當場就駁斥了莫青峰，但是他與王鵬的情況不同，他畢竟是在省內都廣受關注的成名律師，又有父親的許多老上級、老部下護著，不會因為堅持打這個官司而影響了他的律師生涯。所以，當王鵬說拚卻前途都要做這件事，張冬海饒是對王鵬已相當了解，還是忍不住從心底佩服這個年輕人的膽量。
“你要下這個決定不算最難，問題是接下去你如何去應對？”張冬海打定主意要盡全力幫王鵬，不能真讓他為這件事將自己的前途也搭上，“馮局早上不還跟你講過，首先要學會自保嗎？”