吳培觀自從上午離開辦公室後就沒出現，王鵬自然也不知道他最後到底有沒有去洪向南的辦公室。
李寶發中午喝了兩格五茄皮，回到辦公室就窩在椅子裏呼呼大睡，王鵬新來慢到的（注釋1）也不敢到處亂跑，隻好老老實實坐在一邊，就著李寶發的呼嚕聲翻看石泉那些自己背都背得出來的資料。
好不容易熬到快下班的時間，桌上的電話鈴突兀地響了起來，把睡出一嘴巴哈喇子的李寶發驚得跳起來，晃著個頭左顧右盼了半天，才順著王鵬的手指發現是桌上的電話響。他趕緊用手掌抹了一下嘴巴，又在衣服上蹭了蹭，才接起電話“喂”了一聲，就聽見電話那頭章達開有點惱怒的聲音：“搞什麼呐，老李？這半天才接電話！”
“啊，是章主任呐，有事？”李寶發又恢複了上午那種卑躬屈膝的樣子。
“讓王鵬來我辦公室。”
李寶發張嘴想應，卻聽得電話裏啪噠一聲，傳來一陣“嘟……嘟……嘟……”的聲音，他隻好悻悻然掛了電話，一屁股坐下來點了支煙猛吸兩口後，才抬起眼皮對王鵬說：“章主任叫你上去。”
王鵬這才想起，上午章達開是有說過讓他下班前去找他，因為看他說話時那種猶疑不決的樣子，王鵬也吃不準章達開到底是不是真想讓自己去，就沒把這事放在心上。他立刻應了李寶發一聲就往外走，到門口又聽得李寶發在說：“待會你就直接下班吧，估計等不到你下來，我已經下班了。”
王鵬本想問是不是給自己一把鑰匙，可轉頭看見李寶發說完就在撥電話了，於是把到嘴邊的話咽了回去，決定還是明天再說。
往樓梯上走的時候，他想著要問問章達開，自己晚上住哪兒，按說鄉裏應該有宿舍，不然他每天騎個自行車上下班，來回起碼也得兩個小時以上。
章達開在電話裏與李寶發說話時態度有點蠻橫，但在王鵬推門走入黨政辦的時候，他卻是麵帶笑容親自迎了上去，又是拉椅子又是倒水的，倒把王鵬弄得有點丈二和尚摸不著頭腦。
“章主任，你別客氣，我自己來就好！”王鵬慌忙接過章達開遞來的茶，小心地放在桌上。
柴榮和韓亞芬都已經提前下班，辦公室裏就章達開與王鵬，倒確實很適合談話。
章達開似乎也不急於開口，而是先在桌上扔著的一堆煙裏挑了一根點上，又拿了一根給王鵬，見他擺手也就不再客氣，自顧自地吸了幾口煙。和李寶發不同，章達開抽煙講究的隻是個架勢，每吸一口都被他很快地吐了出來，煙霧在他麵前升騰起來，灰蒙蒙地遮蔽了他的臉，使王鵬看不清他臉上的表情。
“這個，小王啊，家裏兄弟姐妹不少吧？”章達開在醞釀良久後突然問。
王鵬猜不透章達開究竟要和自己說什麼，隻好見招拆招，順著他的話頭回答：“三兄弟，還有一個妹妹。”
“嗯，這個，這個情況看來，家裏的負擔應該也是蠻重的。”
王鵬看見章達開的頭在煙霧後麵點了點，“現在比前幾年好多了。”他這也是實話實說，至少在他和胖子一起搗騰服裝以後，家裏的經濟明顯改觀了，三毛和小妹隻要成績好，都可以一直把大學讀完。
章達開似乎沉浸在自己的思路裏，沒有把王鵬這個回答聽進去，“你能中專畢業，這個，真的是來之不易，這個，年輕人一定要珍惜自己的前途啊！”
王鵬聽到“前途”二字，心裏隱隱有點明白章達開的目的了，但他記著馮天鳴與張冬海的話，從踏入曲柳鄉這幢辦公樓開始，他就告誡自己學習忍耐、學習迂回，所以他對章達開的話隻能裝傻充愣，“是的，章主任說得是，我一定珍惜。”
從開口說第一句話開始，章達開的目光就沒有停留在王鵬身上哪怕一秒，直到聽見這句回答，他才快速地掃視了王鵬一眼，想要弄清楚王鵬話裏真實的信息。
即使隔著厚厚的煙霧，王鵬也能感覺到章達開此刻犀利的目光，心裏不禁喟歎，有這個時間對他這個新分來的學生費盡心機，為什麼就不能多花點時間去關心一下石泉人的生存環境？
章達開沒有在王鵬臉上找到什麼，轉過頭將手裏已經抽得隻剩濾嘴的煙頭重重地摁滅在煙缸裏，複又點了一根抽上。
“這個，這個這個，年輕人懂得珍惜是好事！”章達開再度掃了王鵬一眼，“你上午應該在樓裏都轉過了吧？”