王鵬在知道自己和韓亞芬的事傳開後也依舊能和東子開懷大笑，現在自己雖然什麼事也沒有，他卻一點都笑不出來。他此刻的內心一片灰暗，不知道未來的方向究竟在哪裏？如果將一直在洪向南這樣的人手下工作，他真的毋寧甩手離去，與東子一起做做生意倒更快活些。
騎車路過得意樓的時候，王鵬聽到台階上有人叫他，就著得意樓大堂裏透出來的燈光，他看到是寧楓和幾個男人站在那裏，似乎是在握手告別。看到他過來，寧楓一個手還和別人握著，另一個手朝著他用勁揮了揮。
王鵬勉力在唇邊撐起一點弧度，但他自己也不確定算不算是在笑，也不知道寧楓隔那麼遠是不是能看見，腳下踩著自行車踏板的腳卻一點也沒有鬆下來。
寧楓和幾個朋友告別完，回首見王鵬竟沒有停下來，立刻從台階追下去，口裏不住地喊他的名字，無奈已經遠了，隻好作罷。
洪向南並沒有馬上回來工作，縣裏派了龔學農來曲柳鄉開了個鄉黨委擴大會議，通報了洪向南的違紀問題，並宣布洪向南暫時停職等待組織處理，由陳東江代理黨委書記一職，並繼續履行鄉長工作。龔學農這一次來去匆匆，沒有像以往似的由鄉領導作陪又吃又拿後才回去，陳東江甚至連一句客套話都沒有說。
龔學農走後，陳東江就召開了全鄉幹部職工大會，按市縣兩級吹風會上的要求，他沒有在這個會上提洪向南的事，隻是通報了李寶發、張銀娣、許梅芳的經濟問題，並宣布了對他們的處理決定，李寶發除免去職務外，鄉裏與他解除聘用合同；張銀娣開除黨籍、公職；許梅芳行政記大過一次，留崗察看一年。許多年輕的鄉幹部直到此時才知道，工建辦這個才上任就被革職的副主任，隻不過是個聘用人員，不但連事業編製都沒有，也沒有任何除了阿諛奉承之外的特長，竟然也會被洪向南扶上位，不能說不是一個奇跡。
由王鵬和韓亞芬的事情所引發的一場風波，到這裏似乎是告了一個段落，王鵬心裏的陰霾因為陳東江暫代了洪向南而有所褪散。但是，在整個事件過程中，涉及到的每一個人所表現出來的各種態度，讓王鵬年輕的心對人性又多了一重認識，他從這天起不再輕易相信這個大院裏除了柴榮和陳東江外的任何人，尤其是女人！
鍾宏軒在一周後接到調令，走之前來找王鵬。
“王鵬，錄音的事是我做得不對，但終究已經過去了，希望你能把這事忘了！”鍾宏軒站在王鵬的門口，看擋在門前比自己矮一頭的王鵬臉上掛著的笑，嘴裏說得輕描淡寫，心裏卻忍不住哆嗦了一下。
王鵬一副無所謂的表情，眼皮輕眨，“你不提，我都已經忘記了。”
“這就好，這就好。”鍾宏軒惺惺地說。
“好好愛護天笑，你知道我把她當親妹妹，如果讓我知道你有一丁點對不起她，我絕不會對你手軟！”王鵬張嘴露出白白的牙齒，露出一個似笑非笑的表情，“這句話我今天說了會記一輩子！”
鍾宏軒沒有說話，隻點了一下頭，拖著自己的行李箱走了。
因為心情不好，盡管是周日，王鵬也沒有回石泉，而是窩在宿舍裏，和柴榮一起自學進修課目。柴榮不久前剛剛參加了自考報名，報的是法律本科（他是大專生），而王鵬則正報考人大的大專函授班，元旦前就要進行入學考試。
午飯剛過，倆人難得抽了會時間，你一頭我一頭斜躺在床上閑聊，開著的宿舍門卻被敲響了。
柴榮正對著門，看到是韓亞芬，立刻有些尷尬地朝王鵬踢了一腳，又朝門口呶了呶嘴。
王鵬轉過頭去，看見韓亞芬站在門口，風將她的頭發吹得雜亂如草，她卻兀自不顧，隻定定地看著王鵬。
“有事嗎？”王鵬淡淡地問，他不想怪她最後將責任推在自己身上，因為他本來就想這麼做來保護她，但這並不意味著他還有心情跟她有任何瓜葛。
“我能和你單獨談談嗎？”韓亞芬怯怯地問。
“有什麼事就直接說吧，阿柴和你我都是同事，沒什麼好避著的。”王鵬回過頭不再看她，聲音也是拒人於千裏之外。
韓亞芬立在那裏，臉色淒惶，眼淚已經在眼眶裏打轉。柴榮和她是一個辦公室的，知道她這些天的日子並不好過，何小寶受了她的冤枉哪咽得下氣，平時明明私下裏從不說人長短的，這次也突然合著田菊花，將韓亞芬怕事反咬王鵬傳了個沸沸揚揚，弄得每個人都在她背後指指點點，日子很不好過。