何秋樺和蔡光良的做法讓王鵬很無奈，他隻能直接找陳東江，希望他能重視這個事情。
這麼一來，王鵬其實是很尷尬的。吳培觀完全放手原是一片好意，但王鵬畢竟是個才工作幾個月的辦事員，在人事大換血後的曲柳鄉，他在工建辦的地位已經引起了不少的非議。工業有章達開這個副鄉長壓著，別人不能說什麼，但分管城建的蔡光良就不同了，是新調來的，王鵬有事向他彙報是必然的，本來隻要蔡光良按分工來辦，也沒人能說什麼。偏偏這個人不願碰環保這個燙手的山芋，硬是要把皮球踢給陳東江，這在不明究竟的人眼裏，王鵬的越級就越得有點厲害了。
另外還有一層，就是何小寶。曲柳鄉的老人兒都知道她在追王鵬，但這樣的老人兒剩下來不多了，而且也大都各懷想法，就算知道也不願替王鵬解釋。這樣一來，明明是何小寶殷勤地在王鵬家裏進出，主動地給王鵬買飯買菜，在大家看來，王鵬與何小寶的關係中，是王鵬另有所圖。
所以說，鄉裏人事調整後，王鵬在鄉裏的日子反倒沒有過去好過，不但要處處陪著小心，工作也多有掣肘。
最大的問題是，過去洪向南對工作搞獨裁，隻要是他決定的，其他人隻有點頭的份，大家都知道不管什麼工作，在他那裏過了就是過了。王鵬到鄉裏工作，雖然已經是洪向南的末期，但因為洪向南還想著留任，對與潘廣年有著可能淵源的王鵬，還算是寬厚了，沒有太多的刁難，也使得王鵬工作輕鬆了不少。但現在，陳東江是個喜歡講民主的人，什麼事都要分管領導提出意見建議，再拿到會上討論、集體決定，雖然這種方式限製了何秋樺的權力擴張，但因為新班子搭起來的時間短，上下之間的站隊還不明顯，分管領導們又都想體現一下自己的身份，往往一個事情要開個四五次會才能有定論，也就在一定程度上製約了陳東江自己快速高效地實現想法，更使得處在權力底層的王鵬走在了不斷口頭彙報、書麵材料的路上。
正是從這一點上，讓王鵬徹底明白，為什麼陳東江在三澤鎮跨界汙染這件事上提倡兩條腿走路。王鵬覺得，陳東江應該也明白新班子在許多事情還有很長的磨合期，他又不願意一上來就出現班子不團結的現象，所以，既然事情不能等，就在官門走程序的過程中，民間自己也盡點力。
但是，怎麼讓民間自己出點力，又是一件很有講究的事情，搞得不好就會出亂子。所以，陳東江雖然對王鵬點了兩次，卻始終沒有細講。這也算是當領導的一種藝術--點到為止，全看下屬的領悟力。明白並且辦好了是領導有方；明白了沒辦好是理解錯誤；沒明白卻辦好了是應該的；沒明白也沒辦好絕對是能力有問題。
那王鵬現在是明白了，卻想不好要怎麼辦。因為，張冬海告訴他，可以像石泉那樣打官司，但與石泉不同的是，跨界執行不是一件容易的事。三澤鎮的汙水並非來自一家企業，而是一個區域內的幾十家私人小企業，就算曲柳的村民能打贏這場官司，如果沒有當地政府的配合，一紙判決書等於一張空文。
一籌莫展的時候，王鵬又想到了馮天鳴。以往，隻要有什麼難解的事情，馮天鳴總會在他身邊開導他，給他意見和建議，哪怕有的時候倆人有思想上的衝突，但最後總能達成一致。如今，因為馮天笑的關係，王鵬與馮天鳴也聯絡得少了，而且馮天鳴心中認定是他背叛了馮天笑，雖然沒有多作計較，心裏卻還是多了根刺。不過，眼看著春節臨近，王鵬覺得自己還是應該去拜訪馮天鳴的，除了馮天鳴，還有沈建華家也該去一趟，四年中專，多虧了這兩家人把他當家人一般對待，使他過得開心而充實。
秦阿花也讚成王鵬過年前去拜訪一下親朋好友，一來是拜年，二來是感謝大家在王鐵鎖葬禮時出的力。如此一來，要拜訪的人就變得多起來，王鵬幹脆列了個表，按輕重緩急，分年前年後兩次分別拜訪，自然，馮、沈兩家和張冬海家是年前一定要去的。
沈建華夫婦和沈婷見到他都很高興，但是木琴芳卻一直在邊上對馮天笑沒能嫁給王鵬唏噓不已。比王帥小一歲的沈婷，越發出落得有模有樣，是個亭亭玉立的大姑娘了，聽母親老是嘮叨這個，不以為然地說：“感情講的是緣份，小鵬哥和小姨不能走到一起，隻能說明他們沒緣份，你哀歎也沒有用的，媽！”
從沈家出來，王鵬去了張冬海家。王帥在張冬海的幫助下，高三最後一學期將轉學到省級重點中學寧城中學讀書，這段時間開始都住在張家，按張冬海的妻子，寧城中學副校長龐雪梅的話說，反正他們家沒小孩，王帥住著也熱鬧一些。王鵬今天去給張冬海夫婦拜年，同時也打算接王帥回去過年。