關嘯天和縣委組織部的另一位女同誌薛敏到曲柳後，就將原本該在民主評議之後進行的談話工作提了上來，凡是被邀請談話的人，事後都說被問到了當初王鵬和韓亞芬的事，紛紛在私底下議論，為什麼這個時候會翻出這件事來？
除了和鄉裏的幹部群眾談話，關嘯天趁周六下午王鵬回石泉一起跟了去，說是想跟王鵬詳細聊聊，順便也看看正在大變樣的石泉。
王鵬已經不止一次在何小寶嘴裏聽到過關嘯天這個名字，甫一見麵，才知道是一位三十剛出頭的年輕幹部。
坐在王家的灶膛邊（注釋1），關嘯天打量著被梧桐人傳得沸沸揚揚的話題人物王鵬，這一年裏，梧桐縣發生的幾件大事都與這個王鵬有關，按說這次曲柳鄉把他推薦上來，雖來有點破格的味道，但也算得上眾望所歸。偏偏半路殺出個程咬金，一封匿名信扯出了王鵬的作風問題，這可是行政幹部的大忌啊！到曲柳後，關嘯天才知道，提議推薦王鵬的人是何小寶，更讓他意外的是，所有談話的對象基本上都證明王鵬與韓亞芬的事，在當時就被證實是假的，是已經調走的民警鍾宏軒妒忌之下胡謅的，而且王鵬有女朋友，就是現在的曲柳鄉黨委副書記何小寶。
關嘯天從知道這個消息那一刻起，內心就沒有平靜過，但長期的機關生活使他練就了喜怒不形於色的本領，明明暗地波濤洶湧，表麵上他依然可以做到平靜無波。
王鵬知道關嘯天一直在觀察自己，他妨如不覺，拿了幾個紅薯過來問關嘯天：“難得來鄉下，想不想吃煨番薯（注釋2）？”說話間，已經在灶膛前坐下，拿火鉗夾了紅薯埋進厚厚的草木灰裏，“很快就能吃的，又香又糯。”
關嘯天笑道：“每年這個時候，小街小巷邊上總有幾個人踩著三輪來賣這種東西，確實老遠就能聞到香味，但從來沒有嚐試過。今天，托你的福，讓我也飽飽口福。”
“保你吃了還想吃。”王鵬笑，“隻不過，不能多吃，不然肚中之氣會放個不停的！”
關嘯天一愣，“真的假的？”
王鵬肯定地點了點頭，關嘯天立即失笑。
倆人說笑著，都想等對方引入話題，又誰都沒有率先切入正題的意思。直到關嘯天將煨熟了的紅薯斯斯文文地吃下肚，又到井台洗了手，他才覺得不能再僵持下去。
“小王主任，其實今天我跟到你家來，主要還是想避開鄉裏上下的目光，單獨和你談談。”關嘯天思慮再三後起了個頭。
“關研究員太客氣了，有什麼想問的，想知道的，但問無妨！”王鵬把灶膛裏的火燒旺，然後到灶台前起著油鍋炒菜。
關嘯天隔著灶台上的壁畫，看到王鵬的半邊臉紅紅的，想來是剛才被灶火烤紅的。他再度理了理思路，決定還是單刀直入：“能仔細說說你跟韓亞芬的事嗎？”
王鵬手裏的鍋鏟翻飛著，青菜裹著菜油在鍋裏上下跳動，“其實挺簡單的，就是有人說我和她有不正當關係，然後就像長了腿一樣在鄉裏傳遍了，傳到後來，真的也變成了假的，假的也變成了真的。”
王鵬作為當事人，他當然清楚自己的事，但他又不能真的承認，所以他用這樣模棱兩可的話來回答關嘯天，目的就是讓關嘯天自己去理解。
“那麼你的意思是，你們這件事是真的，最後卻傳成了假的？”關嘯天其實並沒有任何主觀判斷，但他故意這樣問，想讓王鵬措手不及。
王鵬確實沒想到關嘯天會用這樣的方式來問問題，他忍不住探出身子去看了一眼關嘯天的表情，然後笑了笑說：“這是你說的。”
一句既不承認也不否認的話，讓關嘯天意識到，王鵬的心思並不像他的外表一般年輕，回答的每一句話，其實都有幾種可能性，讓人很難作出一個肯定的判斷。
關嘯天覺得這個問題再糾纏下去已經變得毫無意義，就決定馬上甩出第二個具有殺傷性的問題：“我們現在手裏握有韓亞芬同誌親筆寫的檢查，不但檢討了自己的行為，也詳細說了你勾引他的過程，你對此有什麼解釋？”
王鵬已經炒好一盆菜，正裝著盆，但他還是斜著身子向關嘯天搖了搖頭，“這種事情對於我來說，無非就是前途受損，但對女同誌來說，影響的就不僅僅是事業，很可能連家庭也會被摧毀。所以，無論韓亞芬同誌寫過些什麼，我都能理解，甚至在避無可避、訴無處訴的情況下，我排除自己認可她說法的可能性！”