年柏楊到任已經一年了，這一年，對於王鵬來說，日子卻遠沒有他自己最初想的那般好過，甚至與在曲柳的一年比起來，完全可以用煎熬一詞來形容。
這並不是說王鵬工作不認真，或是他沒有很快對自己的工作上手，而是他發現自己莫名其妙地被邊緣化了。
但是，王鵬不是一個輕易服輸的人，越是環境險惡，他的抗壓力就越強。
也就是在這一年裏，讓他終於發現了年柏楊身後那張大網，也正是因為這張大網，他盤伏了一年的心再也按捺不住，作出了最後邁向年柏楊的決定。
和往常一樣，王鵬早上提前一個小時就到了縣委辦，先瀏覽了一遍剛拿到的報紙，然後從自己辦公桌的抽屜裏取出一份材料，出了辦公室往前院的二號樓走去。
這個時候的縣委大院相當安靜，大多數在這裏上班的人都會在半小時之後出現，王鵬總是選擇大家來上班以前去年柏楊的辦公室為他作上班前的準備工作，內容包括清潔衛生、整理文件、泡茶、擺放報紙，以及在案頭寫下縣委布置的、安排在當天的日程。
年柏楊到任以後，想大刀闊斧地整頓梧桐的經濟亂象，尤其是趁著經濟建設的大潮亂上馬的項目進行關停並轉，這無疑一下就觸碰到了許多人的中樞神經。盡管他來自省城天水，梧桐縣以彭開喜為首的本地幫領導對此卻絲毫不留情麵，常常是針尖對麥芒，在常委會上吵得不亦樂乎。而作為梧桐縣一把手的董展風，在這些事情上的態度很令人玩味，他不反對年柏楊整頓經濟，卻在所有場合強調要大力推進經濟建設，引進各類項目，拉高梧桐的經濟實力。也就是說，彭開喜等人與年柏楊戰在台麵上，董展風與年柏楊戰在台麵下。
王鵬作為年柏楊的秘書，原是董展風授意安排的，王鵬原以為江秀見過董展風，董展風又在陳東江麵前誇過自己，自己應該不會成為風箱裏麵的老鼠。可是，慢慢他就明白了一件事，從他進縣委開始，一直沒有近距離接觸過董展風，不是董展風不願意見他，而是等著他主動靠攏，並傳遞年柏楊的動向。隨著時間的推移，王鵬毫無行動的樣子，顯然引起了董展風的不滿，他在各種場合對王鵬的態度也是越來越冷。
董展風的態度是縣委大院的風向標，前後兩院的人個個都是人精，看到董展風的態度，對王鵬的態度也越來越冷，冷到王鵬以秘書科副科長的身份，幾乎坐著冷板凳的程度，每天主要的工作竟是打掃衛生、抹桌子打水看報紙，外加遞送文件。當然，這並不全部取決於董展風一個人，因為他畢竟是年柏楊的秘書，年柏楊如果要用他，別人至少也不能說什麼。
問題就出在連年柏楊也沒有用王鵬。年柏楊公開的理由是，王鵬和自己在前後院辦公離得太遠，叫起來不方便，有什麼事還不如在縣府辦找個人去辦來得更高效一點。而王鵬自己對年柏楊的這種態度完全是一頭霧水，他常常懷疑是不是自己與年柏楊初次見麵的時候，有什麼地方做得不對或是說得不好，給年柏楊留下了壞印象？可是他仔細來回Ｎ遍地梳理了當時的場景，怎麼都找不出破綻來，這讓他有一種溺水的感覺。無論是東子、馮天鳴還是張冬海都想不出其中的奧秘，所有人都勸他隻有耐心地靜觀其變，問題的症結遲早會顯露出來。
由於年柏楊的這種態度，王鵬一年前準備的有關梧桐經濟改革的提議，始終沒有送到年柏楊的案頭，他覺得自己在沒有弄清楚年柏楊的真實意圖前，不能貿然行事。
然而現在出了一樁大事，而且是有關曲柳的大事，王鵬覺得自己有必要在這個時候拿出自己的方案來，讓年柏楊把目光投向自己。
曲柳出的這件事，不是別的，正是王鵬當初與年柏楊一致認為的“發展速度驚人”所導致的後勁不足，目前整個市場凋敝，商戶紛紛撤離，導致市場開發所欠下的銀行貸款不能按期償還。
王鵬來了縣委辦之後才知道，一直大力提倡梧桐毛衫市場三、四期快速上馬的，並不單單是陳東江一個人，還有彭開喜等本地幫領導的大力支持，在他們眼裏，這是一個將梧桐推向全國的大好機會，是證明他們領導能力和水平的絕佳舞台，他們想快速看到成果達成以彰顯自己的執政成績。正因為這樣，王鵬雖然在一年前就說過這樣的發展有問題，但陳東江等人根本聽不進去，而且對陳東江來說，這個項目早已經不單單是他個人的政績，還關係到縣裏、甚至是市裏領導的政績，誰都不會允許這個項目慢下來。王鵬唯一聽說過的反對意見，也是來自年柏楊的，他在一個大會上對市場建設的盲目冒進作了委婉的批評，但他與王鵬之間對於這件事，除了那次在寧城賓館的短暫交流，並沒有更深一步的探討。所以，王鵬堅信，這個時候他如果把自己的方案放到年柏楊的桌上，應該會讓年柏楊有所觸動。