江援朝這幾天在梧桐調研，這天晚上由縣政法委安排吃飯，蔡學平知道王鵬與江援朝關係匪淺，就請王鵬一起作陪，年柏楊因為另有安排加上前一天已經陪過，就讓梅開度代替他前來。
江援朝對王鵬倒是依舊和善，飯前還特意私下對他說，不要把江秀的事放在心上，男女感情這種事本來就講個你情我願勉強不得，早點分開其實倒是好事。
王鵬對江援朝向來感激，因而倆人晚上也就免不了多喝了幾杯，但因為實在是心事沉重，在座的又都算是平時比較親厚的人，王鵬的心事便沒有完全藏住，多少讓人看出點煩惱的樣子。
梅開度是第一個問他的：“王縣，你是不是有心事啊？”
王鵬嘿嘿一笑問：“有這麼明顯，都寫在臉上了？”
蔡學平點點頭說，“這可不像平時的你，什麼事說出來，看看我們能不能幫一把？”
王鵬掃了在座的人一眼，卻搖搖頭，“算了，一個人煩惱是一個煩惱，說出來就成了眾人的煩惱，何必呢！”
眾人連連追問，但他始終不說，大家也隻好作罷，隻當他是為私事煩惱不便說。
晚宴散後，江援朝請王鵬去自己住的酒店房間聊聊，王鵬推說自己喝多了，還是不去了，江援朝也就沒再勉強。
王鵬確實喝了不少，但他心裏很清楚，對江援朝敬重、感激是一回事，官場政治又是另一回事，倆人今天再多走近些，於他是無所謂，但對江援朝未必是好事。
回到家，洗漱後，王鵬站在房間的書桌前足足寫了三十多張大字，仍靜不下心來，遂扔下筆到衛生間又用冷水好好洗了把臉，再到客廳坐在黑暗裏抽了大半包煙，才拿起電話給紀芳菲打電話。
“我需要你的幫忙。”王鵬說。
“你說吧，什麼事？”紀芳菲的聲音還是那麼溫柔。
……
這個電話打了很久，沒有一句涉及他們的感情，但是王鵬放下電話的同時，就狠狠抽了自己一個耳刮子。
沈哲拿到城建局的那份報告後，果真一直沒什麼動靜，他也不再向王鵬作任何彙報，有事都直接找唐其風了。
唐其風還是從來不主動找王鵬談工作，對於王鵬找他彙報自己手裏分管的工作，他又總能找到各種理由為難王鵬，好在王鵬忍耐力極佳，隻要不是原則性問題，他覺得自己都可以接受。
一周後，寧城日報有記者寫了一份內參給市長李澤，談到暗訪梧桐的直管公房，發現有不少房子都被轉手出租，甚至私下買賣，其中很多人都是已經享受房改政策的公職幹部。
李澤震怒之下將年柏楊、唐其風叫到自己的辦公室，將內參甩在他們麵前，將倆人同時狠狠地批評了一頓，要求他們嚴肅徹查此事。
年、唐二人從市裏回來後，年柏楊就召開了常委會，討論清理直管公房一事。
唐其風在會上黑著臉說：“一周前，城建局就向王鵬同誌彙報了此事，我也就此事要求王鵬同誌和沈哲同誌配合處理，怎麼還會鬧到上內參這麼嚴重？”
王鵬還沒有說話，沈哲已經搶著說：“王鵬同誌是常務副縣長，以前搞拆違都是他直接指示的，這個事情他隻轉了份報告給我，沒有作具體的指示，所以，下麵也不知道怎麼處理才好。”
年柏楊冰冷的目光掃過沈哲，輕敲著桌子說：“沈哲同誌什麼時候變得這麼急於發言了？”
唐其風卻突然打斷年柏楊的話對著王鵬說：“王鵬同誌，作為協助我工作的常務副縣長，你不覺得在這件事情上，你有不可推卸的責任嗎？”
唐其風這話一說，龔學農、蔡學平、仇衛國等人臉上都顯出不悅，龔學農第一個站起來說：“我覺得這樣批評王鵬同誌不合適！”
統戰部長陳世友立刻針尖對麥芒，“怎麼不合適了？”
“這種事情是一天兩天積下來的嗎？”龔學農厲聲問，“試問在座有幾個人有膽量處理這個事情？”
“這和有沒有膽量處理是兩回事！而且我們現在是說他的工作責任！”陳世友也站了起來。
年柏楊猛地一拍桌子喝道：“都給我坐下！”
龔學農與陳世友互瞪一眼後，都氣哼哼地坐了下來。
唐其風沉著臉轉過來問年柏楊，“年書記，你該不會也認為這事王鵬同誌沒責任吧？”
年柏楊瞟了唐其風一眼，沉吟著如何開口，卻聽王鵬說：“還是我自己先來說說吧。”
年柏楊打量了王鵬一會才說：“那就由王鵬同誌說說自己的想法。”