專案組對許延鬆的審查工作剛剛展開不久，在雙山縣參加國企改製新方案試點啟動大會的王鵬，突然接到邵淩雲的電話。
“許延鬆死了。”邵淩雲在電話裏的聲音很輕，顯然是故意壓著嗓子在說話。
王鵬手背上的青筋跳動了數下，“怎麼回事？”
“具體原因還在調查，警方的初步判斷是自殺。”邵淩雲說。
王鵬掛了電話，心裏卻是疑竇叢生。
無論是紀檢、公安等部門，在審查重要嫌犯的時候，都會采取一係列的防範措施，預防嫌犯在審查期間采取輕生行為。
在如此嚴密的防範之下，許延鬆竟然能成功自殺，這未免有點讓人無法置信。
邵淩雲的電話才掛下不到五分鍾，潘廣年的電話就來了，同樣是說許延鬆的死訊，並要求王鵬立刻返回東江。
回東江的一路上，王鵬的手機始終響個不停，他幹脆把手機交給餘曉豐，讓他替自己把那些不想接的電話擋掉。
由於對許延鬆的審查是由省委下派的專案組負責的，雖然事發地在東江，專案組隻是派了一名工作人員向東江市委通報了一下事情發生的經過，專案組主要負責人已連夜趕回天水向省委彙報去了。
在專案組的通報內容裏，王鵬注意到一點，對於許延鬆的死因，並沒有認定為自殺，而是失足導致血管爆裂死亡，失足原因尚在調查。
華夏的文字總有許多讓人玩味之處，從專案組的通報裏不難看出，專案組是要留有餘地，避免承擔責任。
對於東江官場，甚至是運河官場的某些高層人物，許延鬆的死，卻會讓很多人鬆一口氣，那場很多人以為可能發生的官場大地震，隨著這個帶著數不清問題的生命的自我終結，也許就此不再發生。
專案組卻並沒有就此撤離東江，有關東江家具廠後期改製的調查照舊進行，期間，侯向東親自來了一趟東江，專程與王鵬進行了一次單獨談話。
“能不能具體談談你與霍智貝的關係？”侯向東開宗明義打開話題。
“他是我妻子的同學。”王鵬說。
“能不能具體點？”侯向東希望王鵬能說得更清楚些。
對於這樣的談話，王鵬已經不止經曆了一次兩次，但與侯向東這樣還算熟悉的紀檢幹部對話，他是第一次，他很難一上來就把對方完全放在一種公事公辦的立場來看待，但他又不得不調整自己的心態，認真地對待這次談話。
如果不是耿儀曾經告訴他，霍智貝帶莫扶桑看病的事實，以及後來餘曉豐、孫梅梅告訴他，霍智貝每天都要給莫扶桑打兩三個電話，隔三差五還會到梧桐看莫扶桑，王鵬怎麼都不會想到，霍智貝竟然對莫扶桑癡情到這種程度，也使他不得不正視霍智貝與他自己之間的關係。
“我應該是他的情敵吧。”王鵬覺得這應該是他們之間最正確的關係定義。
“情敵？”侯向東一時沒理解。
“他從學生時代就一直追求我的妻子莫扶桑，至今沒有放棄這種追求。”王鵬說。
侯向東此番前來與王鵬談話，是因為薛平一案中牽涉到了霍智貝與王鵬，雖然與專案組對東江家具廠的調查並無直接關係，但他與紀委其他辦案人員討論、分析後認為，弄清這中間的問題，或許對專案組調查東江家具廠後期改製問題有幫助。
王鵬對自己與霍智貝關係的定位，多少使侯向東心裏的一些脈絡清晰起來，但不管他是不是本質上願意信任王鵬，表麵上依舊沒有任何跡象顯示出來，隻是進一步問王鵬：“既然是這樣的關係，為什麼你在曲柳工作陷入困境時，他肯出手幫你？在你到東江工作後，他又來到東江進行投資？”
“具體為什麼，隻有他自己是最清楚的。”王鵬說，“但曲柳時期的投資，以我的估計，應該是看在我妻子，也是當時的女朋友莫扶桑的情麵上，否則以我當時和他素昧平生的關係，不足以使他在那麼短的時間內作出投資的決定。至於他對東江家具廠的投資，在我而言，他與其他任何一個投資商沒有任何區別。”
“但你不能否認，他是衝著你來東江的吧？”侯向東問。
王鵬苦笑道：“這我就不得而知了。”
侯向東沉默了一陣又問：“薛平曾經查過你，是嗎？”
王鵬並不知道侯向東是因為薛平一案來的，所以這個時候突然提到薛平，他本能地愣了一下，但隨即想到後來的那次審查正是以霍智貝送他的錢為前提的，所以他點了點頭說：“是。”