^{l王鵬後來才知道，中紀委介入了潘廣年的調查，將他吐出來的人倒不是霍智貝，但起因卻還是霍智貝的案子，說到底繞了一圈，在一個圈子裏的人，一旦有人出事，想獨善其身的可能性是相當低，隻不過潘廣年卻是一失足成千古。
王鵬再次見到侯向東是到省裏參加各地產業結構調整彙報會，趁會議間隙，王鵬約侯向東一起到雷蒙吃飯，也就是在這次飯局上，王鵬終於弄清楚薛平當初對他實施調查的真正內幕，這個內幕令他內心充滿了苦澀。
王鵬一直以為莫扶桑並不知道他與紀芳菲的關係，卻不想她不但知道，還為此深感痛苦，結婚當晚就曾抱著電話向霍智貝哭訴，說她不知道這樣的選擇到底是對還是錯。
莫扶桑雖然不願意選擇霍智貝，但心裏卻為他這麼多年的堅持而感動，所以從某種程度上來說，她確實極其信任霍智貝，在確知王鵬心裏裝著紀芳菲後，她更是一遇上問題就與霍智貝商量，包括王鵬將大筆的錢交給秦阿花一事，她都告訴了霍智貝，她當時全副心思都以為王鵬並沒有把她當妻子，拿回那麼大筆錢，卻是一半給了秦阿花，一半給了紀芳菲，令她一度恨恨不已。
霍智貝對莫扶桑有真情是千真萬確的事，但作為一個生意場上的男人，他對王鵬這樣的官員如果在外麵逢場作戲倒也能理解，但要說到把一個女的真放在心上了，他覺得王鵬就是對不起莫扶桑，尤其是他自己又一直得不到莫扶桑，更讓他覺得王鵬不懂珍惜，一定要讓王鵬嚐點苦頭，如果能籍此讓莫扶桑離開王鵬那就更好。
正因為如此，霍智貝到了東江，除了生意，他最大的目的就是要搞垮王鵬。
薛平查王鵬，正是由霍智貝跟楊柏嶽商量後，楊柏嶽授意東江這麼做的。
無論是利用李沫兒實施美人計，還是利用高層施壓調查王鵬，又或者與潘廣年聯手對付王鵬，霍智貝的目的其實很明確，就是要讓王鵬在東江徹底翻船再也爬不起來。
莫扶桑在薛平調查王鵬那次，起初也曾懷疑是自己說漏嘴造成的，但霍智貝矢口否認，她便信了，以為是王鵬得罪了許延鬆等人才會遭到報複。
至於說到潘廣年，完全是因為中紀委調查的一樁案子涉及到霍智貝，運河省檢反貪局配合並案調查時，霍智貝的秘書為了立功把潘廣年給扯了出來，結合百達公司原出納孫芸作過的舉報，潘廣年受賄一事再度被翻了出來。
省紀委在調查中發現，潘廣年在幹部中也算得上廉潔自律的一類了，偏偏就是在東江落得陰溝裏翻船，足以證明環境對一個人的影響是何其深刻。
“你估計，霍智貝的情況，量刑尺度會怎樣？”王鵬想到莫扶桑，忍不住還是問了這個問題。
侯向東歎息了一聲，不禁令王鵬很驚訝，覺得這不應該是侯向東應該有的態度。
果然，隻聽侯向東說：“霍智貝身邊有個智囊團，對法律應該是吃得很透，他早就對此作了規避，隻怕目前的法律也拿他沒有任何辦法。”
侯向東進一步說：“目前霍智貝所經營的各個公司，法人代表均不是他本人，而是他的母親尤梅。早在八年前，尤梅就已經移民海外，霍智貝的行賄行為，目前隻能認定為職務行為，而非法人行為，這是有本質區別的，前者根本夠不上犯罪。”
王鵬完全愣住了，這讓他想到初識江秀、莫扶桑她們的時候，總覺得她們把一樁生意的每一步都事先計算到位了，如今再來看霍智貝，原來是有過之而無不及啊。
“如果可能的話，我想找個機會去看看潘廣年。”王鵬說。
侯向東打量他一眼說：“你不怪他？”
王鵬搖搖頭道：“有些事情，隻有退到圈子外麵，才會看得很清醒，身處其中的時候難免有局限，我相信以他的心智，今天回過頭去看，必定是後悔的。”
侯向東說：“不錯，他本人也是這麼說的，他甚至說，在他和霍智貝之間，一直都是互相瞧不起的。”
王鵬低頭撫了撫自己的額頭說：“如果可以選擇，我還是希望和他合作把這一任幹完。這就像摸牌一樣，盡管你剛剛摸到了一張爛牌，但你永遠不會知道下一張究竟是好牌還是爛牌，與其重新花時間適應，我倒寧願和熟悉的人搭檔。”
侯向東沒有說話。
像東江市這樣，主要領導接連倒下的事，在整個官場都是很罕見的情況，省裏曾經想壓下潘廣年的事，但因為中紀委的介入，最終沒能把潘廣年保下來，這就意味著東江市委、市政府班子將再度進行大調整。