薑朝平果然是對王鵬生了怨氣，覺得這麼好的機會，其他人都不反對，而且又是龍耀揚提的名，不需要王鵬自己親口說，台階都搭好了的事，王鵬隻要順勢而走，薑朝平這個主任直接就能當上，王鵬卻偏偏要來這麼一出，他覺得自己是白跟了王鵬這麼久。
餘曉豐見到王鵬，沒有把薑朝平的原話都搬出來，而是委婉地說，“……薑主任有情緒也是自然的，畢竟當初蘭雲潔把他擠下去時，手段就不怎麼光彩，現在他也算是名正言順，還要再走一遍程序，也難怪他想不通。”
“哪個幹部考核不用走程序？”王鵬說，“難道知道蘭雲潔當初手法不漂亮，今天他還要用同樣的方法上位？”
在餘曉豐麵前，王鵬難得把話講得直了些，主要是他覺得薑朝平還不及陳子風識大體，當初陳子風的任命出現波折的時候，陳子風就沒有薑朝平今天這種浮躁的表現，王鵬當時讓餘曉豐去陳子風家裏看望，陳了風是一點就透，薑朝平枉在機關待了那麼多年，時至今日卻忘了其中三味。
餘曉豐立刻覺得王鵬話中有話，這件事怕不僅僅是表麵上王鵬要做做樣子這麼簡單，很可能是王鵬真對薑朝平有了什麼看法，所以才不想薑朝平就這麼坐到這個計發委主任位置上。
但這種事，餘曉豐就算猜對了，王鵬自己不說，他就不能有任何一點表露。
王鵬大概也覺得自己的語氣生硬了些，一邊放緩了口氣叫餘曉豐喝茶，一邊又說：“你和朝平都是我從寧城帶過來的，你們每一步的成長我都肯定比別人更關心。別人怎麼說都是次要的，關鍵是你們自己心裏怎麼想你們手中的權力和位置，有的時候，走對一步很難，走錯一步卻很容易呐。”
餘曉豐嘴裏答應著，心裏卻在琢磨。
在王鵬、薑朝平和他之間，其實，他本人對王鵬一直是有一種敬畏的，也完全照搬了王鵬講話說一半留一半的習慣，他與王鵬的對話模式向來都是彼此推敲話裏的意味，從不把話說透。而薑朝平則與他大不相同，薑朝平在王鵬麵前說話要直接得多，這和薑朝平曾經與王鵬一同在梧桐縣委工作過有很大的關係，餘曉豐知道王鵬與薑朝平的私下接觸不少，具體他們之間會談些什麼內容，餘曉豐猜不到，但他相信，私下場合他們說話會更隨便，這也是薑朝平敢於撂挑子到醫院裝病的一大原因。
但從王鵬剛剛所說的話來推測，餘曉豐覺得，王鵬似乎是覺得薑朝平謀求上位的手段有問題，這讓他暗暗心驚，難道王鵬認為蘭雲潔被舉報，是薑朝平在背後有所動作？
餘曉豐不清楚整個舉報事件背後的動因，他不敢在王鵬麵前胡亂發表看法，心裏卻明白，要想為王鵬打開心裏這個結，就必須弄清楚，李國風舉報蘭雲潔的真實目的。
餘曉豐清楚以自己目前的身份，想要從陳子風那裏得到什麼真實的東西是不可能的，唯一能做的就是再去會會薑朝平，把自己心裏的推測告訴薑朝平，從薑朝平的反應來判斷事情是不是真如王鵬擔心的一般。
薑朝平再度看到餘曉豐來看望自己，也有點意外，再聽到餘曉豐複述王鵬的話，他沉思一陣後對餘曉豐說：“謝謝你，曉豐，如果你不跑這一趟，我這輩子隻怕是真栽了！”
餘曉豐略有不解地望著他，隻見薑朝平笑了笑說：“我明天可以出院上班了，你如果再碰到市長，就幫我轉告一下，我一定牢記他的教誨！”
薑朝平說是讓餘曉豐轉告，實際在餘曉豐走了以後，他就撥打了王鵬的手機。
電話是常劍接的，說王鵬在開會，讓薑朝平過一個小時打來。
一小時後，薑朝平再把電話打過去，是王鵬自己接的電話。
薑朝平很直接，與王鵬打過招呼後就說：“市長，如果我告訴你，我確實有過那樣的想法，也準備付諸行動了，但最後做這件事的人不是我，你信嗎？”
“我信。”王鵬肯定地說。
“謝謝市長的信任！”薑朝平心裏長出了一口氣。
王鵬沉默了一會兒說：“朝平，什麼時候都不要忘記用辯證唯物主義的角度來看待問題，事物的矛盾規律決定了任何事物最終都會朝著高級發展，時間會對它們進行檢驗。”
薑朝平第一次聽王鵬在私下場合用這樣的方式與自己說話，放下電話不由得細細體味起來。
就像餘曉豐內心分析的一般，薑朝平自認與王鵬說話一直是直接的，有什麼說什麼，這也造成他這麼多年養成了習慣，對王鵬說的話，細加分析的時候越來越少，這個時候重新回想起來，薑朝平才意識到，施國權上任以後，王鵬似乎一直都反對政治鬥爭，反複強調的是穩定與合作。