次日，王鵬起了個大早，沒有和任何人打招呼，直接去了冷冰與劉穎入住的酒店，卻已經是人去屋空，他分別打了冷冰和劉穎的手機，聽筒裏傳來的都是“不在服務區”的回答。
一上午王鵬都是心神不定，定不下心來工作，無奈之下讓常劍推了兩個會議。
直到下午下班，王鵬都沒能聯係上冷冰與劉穎，他心有不甘地將電話直接打到雷迪森，結果被告知，二人已於三天前一起辭職了。
王鵬晚飯都沒吃就回到招待所，並將餘曉豐叫來。
他想來想去，這件事情餘曉豐既然已經知道，就不如請餘曉豐幫自己去找找冷冰與劉穎的下落。
王鵬剛把想法一說，餘曉豐就對王鵬說：“市長如果相信我，這件事就不要再過問了，隻當作昨天你沒有見過冷冰與劉穎，也沒有見過我，什麼事情都沒有發生過。”
王鵬審視著餘曉豐沉默了兩三秒後突然問：“你知道她倆現在的下落？”
餘曉豐笑笑說：“市長，我跟了你那麼多年，一直都很敬重你，過去是，現在是，將來也是！你相信我，一定會妥善處理。”
王鵬低下頭，兩手交握在膝蓋上，心裏一陣難過。
“我們常說，人不可以在同一個地方跌倒兩次，偏偏我就是在同一個地方跌倒了兩次啊！”王鵬低聲歎著，餘曉豐第一次聽到王鵬在自己麵前流露心聲，落寞的聲音裏夾雜著後悔。
王鵬坐了一會兒站起來，走到門廳的櫃子邊，打開門取出一瓶紅酒，又取了兩個杯子，走到餘曉豐麵前把杯子遞給餘曉豐，隨即又拿起起子，開著瓶塞說：“陪我好好喝幾杯。”
餘曉豐點了點頭。
餘曉豐雖然沒有跟王鵬去藏區工作過，但是他從各種跡象上判斷王鵬與紀芳菲之間是有事的，而王鵬之所以會與冷冰有了那樣的關係，他相信很大程度上是因為冷冰酷似紀芳菲，以王鵬的性格和現在的身份，遇到目前這樣的事，的確需要一個排遣的途徑，喝酒似乎是最好的方式。
王鵬倒完酒，端著杯子走到窗前，看著遠處明暗不定的燈光，問背後的餘曉豐：“你知不知道，我當初為什麼去曲柳工作？”
餘曉豐想了想說：“聽說是為了石泉村的汙染？”
王鵬背對著餘曉豐微點了下頭，“不錯。直到第二次離開曲柳以前，我都覺得自己對人生的目標是堅定正確的，對家人、朋友、愛人都是負責的。但是，短短不到十年的時間，許多事情在不知不覺中已經發生了錯位，使我漸漸也成了茫茫沙漠中的一粒沙子，可以被各種風暴卷落到不同的地方……”
他的姿勢一直保持著不變，他慢條斯理，低沉的語氣，像是在對身後的餘曉豐講述，又像是一個人在自言自語。
餘曉豐看到王鵬邊說，邊喝著酒，寬闊的肩膀與他第一次見到王鵬時一樣，仍然給人一種千斤壓不垮的感覺。
但是，餘曉豐此刻卻從王鵬的背影中看到一種悲切，一種王鵬自己也不願意麵對的悲切。
“有的時候，隨波逐流或是適當妥協，也是為了更好的前進。”餘曉豐很無力地說。
王鵬沒有說話，燈光打在窗玻璃上，餘曉豐看到玻璃中的王鵬，嘴角裹著一抹苦笑。
昨晚在四季緣的包間內，王鵬曾下了決心，如果冷冰答應把孩子生下來，即使他最終為此丟了烏紗也在所不惜。
那一刻，他最多想到的是紀芳菲，想到的是他和紀芳菲那兩個沒能來到世上的孩子，他相信冷冰和孩子是上天給他的禮物，也是上天給他的精神懲罰。
經過一夜的冷靜和一天的煎熬之後，王鵬麵對餘曉豐，聽餘曉豐冷靜地讓他當作什麼事也沒有發生過，他才意識到，自己頭上的那頂烏紗已不僅僅屬於自己，而是屬於很多與自己有絲絲縷縷聯係的人，拋卻那些為官的大道理，他首先應該想到的是那些一直信任他、支持他的人，他們麵對冷冰所引起的變數，會得到哪些過去不曾預料的結果？
此刻，看著窗外的燈光，聽著餘曉豐有些不確信的勸慰，王鵬想的最多的卻是莫扶桑，他猜測著，莫扶桑如果知道冷冰的事，會做出怎樣的反應？
喝完杯中最後一滴酒，王鵬轉過身看著餘曉豐，堅定地說：“錯誤已經釀成，身敗名裂事小，守住底線事大。曉豐，我相信你了解，我決不會接受任何交易，如果這樣的情況發生，我情願主動向組織承認自己的錯誤，接受組織處分。”
“您放心，這樣的情況不會發生。”餘曉豐很肯定地說。
餘曉豐離開以後，王鵬一個人在窗前坐了很久，把踏入官場後走的每一步都回想了一遍，也讓第一回清楚地發現，他仕途中每一次大的危機都來自於女人。