��[��王鵬與潘榮芳認識多年，每逢春節都會進京看望潘榮芳夫婦，他到東江工作這幾年春節，每次進京給首長拜年，莫扶桑都會一同前往。
在王鵬的感覺中，莫扶桑和京城中那些首長的家屬之間的關係也就僅限於此了，直到潘榮芳的夫人薑華到梧桐，他才知道真的低估了自己的妻子，莫扶桑實際在駐京辦任職期間就與薑華有頻繁的來往。
夫婦二人陪著薑華在曲柳吃喝玩樂了一天，薑華臨走去天水前，莫扶桑又往薑華的車上大包小包地放了一堆的禮品。
王鵬看著莫扶桑做的一切，想起冷冰那封信，他明白，莫扶桑這段時間所做的各種活動，所有的目的隻有一個，就是幫助他度過目前的難關。
他不知道莫扶桑這種努力能不能發揮出作用，但他感激她這份用心。
次日，王鵬與莫扶桑又起了個大早，去參加餘曉豐與冷冰的婚禮。
王鵬發現，餘曉豐這個婚禮的場麵相當隆重，不但年柏楊、趙放等寧城市委市政府的領導都親自前來祝賀，施國權、周昌海等人也都特地從東江趕過來，這場婚禮幾乎成了兩市黨政領導的大聚會。
王鵬第一次見到冷冰的家人，他們陪著她進入婚禮現場，冷冰的臉上擦了很厚的粉，看不出她小產後的那種蒼白。
與莫扶桑一起走到餘曉豐、冷冰麵前，向他們道賀時，王鵬握住冷冰的手，能感覺到她的手是冰涼的，眾目睽睽之下，他連一句關懷的話都不能說，心裏那種刀切過後的酸澀又湧到胸腔內。
施國權等人坐了十來分鍾就先告辭了，趙放等人因為年柏楊一直沒走，堅持至婚宴結束才告辭離開。
散席出來，年柏楊執意邀王鵬去他的住處喝茶，王鵬將莫扶桑送回家，然後與年柏楊一同前往寧城。
年柏楊從擔任梧桐縣長算起，來寧城已經十年，自從擔任寧城市長開始，他不再住政府招待所，寧城市政府機關事務局給他安排了一套三居室的住宅，王鵬因為每年都會有兩到三次去拜訪他，所以對他這套住所並不陌生。
年柏楊從兩年前開始迷上了工夫茶，王鵬每次來看他，他都會把珍藏的茶具、茶葉拿出來，倆人一邊喝一邊聊。
年柏楊當晚的話題很自然地又提到了換屆，“還是不考慮我的提議嗎？”
“得看組織上怎麼定啊！”王鵬淡淡一笑，“我個人認為可能性不大。”
年柏楊說：“你最近壓力不小啊！”
“不要說我了。你在寧城這麼多年了，這次應該可以跨一大步了吧？”王鵬問年柏楊。
馮天鳴落馬前，年柏楊就曾經向王鵬提議回寧城，他當初以為馮天鳴會升，年柏楊想接書記之位後再度與他搭檔，但他當時就覺得中間有一些什麼銜接不上。
直到馮天鳴落馬，年柏楊再次通過莫扶桑給他帶信，王鵬才有些隱約明白，年柏楊真正的目標並不是寧城市委書記，而是童勝華空出來的那個副省長缺。
也就是說，年柏楊從一開始就目標很明確。
對於王鵬這個頗有些試探味道的問題，年柏楊並不回避，直接了當地說：“希望如此，畢竟來寧城的時間不算短啦。不瞞你說啊，小鵬，我現在的感覺是時不我待啊！”
王鵬對年柏楊的尊重從來沒有改變過，但這種尊重並不妨礙他對年柏楊的認知產生變化，就像他本人在這十年裏產生了巨大的變化，年柏楊也是如此。
從年柏楊為郝攝輝出麵謀位開始，王鵬覺得年柏楊性格中曾經被收斂起來的張揚一麵，已經一點點地展露出來，並且會隨著時間的推移、官位的上升，一步步地不加掩飾。
年柏楊這個明確的回答，無疑就是這種張揚性格的最明確體現，也等於是告訴王鵬，這個位置他誌在必得。
以他們二人現在的地位，恰恰已經處於平等的競爭地位，盡管王鵬因為檢舉信剛剛經曆了一場政治危機，但並不等於王鵬完全喪失了機會，年柏楊此舉實際有以勢壓人之嫌，好在王鵬本人並不計較這些。
隔日回到家，與莫扶桑談起此事，莫扶桑歎著氣說：“其實，以現在的情形，你回寧城未嚐不是一個好的選擇。”
“世事無絕對！”王鵬說，“任命下來的前一刻都有可能發生改變，現在談這個為時尚早啊。”
莫扶桑聽王鵬發出這樣的感歎，便說：“大家私底下都在傳，童省和馮書記的事，都和他有關。”