與席書禮一同前來的，還有東江四套班子的其他領導，一大幫人堵在樓下，席書禮站在最前麵，看到王鵬從電梯裏出來，席書禮就遠遠地朝他笑著說：“王廳長，東江可是你的第二故鄉，你不會是想過家門而不入吧？”
“哪裏哪裏！”王鵬快步上前，與趨步迎上來的席書禮熱情地握手，“我是怕麻煩到大家。”
龍耀揚此時也走到近前，“我們歡迎都還來不及，怎麼會嫌麻煩？”
“就是，請都請不來啊！”隨後跟過來的李慕風也大咧咧地嚷道。
王鵬與眾人一一握手，抵不住大家的這番熱情，他隻好在東江逗留一晚，出席了東江市委特意舉辦的晚宴。
晚餐進行到一半的時候，餘曉豐也從雲江趕了過來，被席書禮親熱地拉著，安排坐在王鵬的邊上，讓他陪老領導好好喝幾杯。
整場晚宴說得最多的，當然還是東江市委市政府希望王鵬不要忘了東江，要經常到東江來調研，檢查督促東江的行政監察工作，推動東江經濟軟環境的發展。
晚上，席書禮等人又先後到王鵬房間裏閑聊，談他走後東江的工作現狀，談東江目前正在推動的各類項目和活動，席書禮更是希望王鵬能在省裏多為東江助威。
王鵬的臉上始終保持著微笑，並且不時禮貌的附和著來人的言談，直到餘曉豐和薑朝平在最後走進他房間，他才真正展開一個舒心的笑容，並且伸了一個大懶腰，擰著脖子說，“不瞞你們講，我昨晚看材料一宿沒睡，上午安排好工作後，下午就直奔東江，搞到現在真是累得不行了。”
“你早說啊，我幫你都擋了！”薑朝平笑著說。
“嗬，現在口氣不小，敢得罪領導，你是不想幹下去了？”王鵬斜睨著薑朝平玩笑著問。
哪知，薑朝平立刻正色說：“不錯，我已經把辭職報告交上去了，老席和白部長都找我談過。我呀，去意已決。”
薑朝平要辭職不是一天兩天的事了，王鵬剛走那陣，席書禮找薑朝平談過，他也留了下來，王鵬以為這隻是薑朝平以退為進的策略，沒想到這事根本沒有掀過去。
“不是答應老席好好幹下去了嗎？”王鵬坐正了身體分別扔煙給薑、餘二人。
“沒辦法，合則聚，不合則散嘍。”薑朝平無所謂地笑笑，“反正你一走，我就沒打算久留。”
“朝平……”
“哎，打住！”薑朝平揮手笑道，“別說什麼抱歉的話，你不欠我的，是我自己對當官沒興趣了，誘惑多、陷阱多、規矩多，做清官太難，做貪官又有風險。我隻要一想到，忙來忙去到頭來都無非一場空，那還不如下海做做生意。至少，有些在官場上不被允許的事情，少了很多約束，自由度可以高一點。”
薑朝平理解問題的角度，王鵬不苟同，但他也不想反駁，畢竟人各有誌，強求不得。
“那你想好幹什麼了嗎？”餘曉豐在一邊點上煙問。
“我想過了。好歹我在發改局幹了那麼長時間，從省裏到地方也掌握了不少的人脈，完全可以開個谘詢公司，為各大企業跑項目、爭取各類扶持資金什麼的，賺取項目和資金提成。”薑朝平說完吐了一個大大的煙圈。
王鵬覺得煙圈後麵的薑朝平是虛幻的，與他最初認識的那個腳踏實地、一臉書生意氣的薑朝平有著本質的差別。
餘曉豐瞥了王鵬一眼後，對著薑朝平說：“這種公司說白了就是靠關係吃飯，一兩樁生意人家或許是賣你人情，時間久了隻怕也是要燒高香的，保不齊什麼時候就踩線了！”
“存在即是合理。”薑朝平立刻說，“這個年代，有需求就有市場，經濟是衡量一切的杠杆，凡是符合價值規律的東西，幹嗎非得看成是洪水猛獸？”
薑朝平狀似瀟灑地彈了彈煙灰，收斂了臉上的不屑一顧，對王鵬說：“我心裏有數，這些年，我的一些想法與做法，你其實是不能接受的，也是極不讚成的，所以我很感謝你在任期間對我的包容！不過，那次的事情以後，我想得很明白，一個人再怎麼有權，再怎麼能在官場上運用價值規律掙錢，那都不過是一枕黃梁。為什麼？因為製度約束著我們，老百姓的眼睛盯著我們，到最後沒有一分錢會真的屬於我們，誰要想把錢裝進自己的口袋，遲早要全數吐出來，而且極有可能搭上自己的性命和一家老小一輩子的幸福。既然如此，我們這些人當官當那麼辛苦幹什麼？真ＴＭ為了什麼理想嗎？狗屁！還是為了那丁點高高在上的虛榮？虛假！”