薑朝平與餘曉豐得知王鵬火線升遷，相約到天水向他道賀，三人約了在雷迪森吃飯，薑朝平請客。
“你們倆也來湊這個熱鬧！”王鵬見到二人很高興，但說到晉升依舊是樂不起來。
“哪個行當不是伴著風險成長的？”薑朝平一入商海，說話風格大變，“老幹部，你啊，也算是官運亨通了！放眼運河，甚至是全國的官場，能找出幾個像你這個年齡就是副部級的？絕對的可喜可賀啊！”
不知從什麼時候開始，薑朝平他們在私下開始稱王鵬為“老幹部”，也算是體現了王鵬在體製內沉浮的時日，但更多的是暗含了這個國家從上到下曆來對“官”的崇拜。
王鵬本人並不喜歡這個稱謂，作為朋友來說，他更希望他們對自己直呼其名。
但是，官做到一定階段，即使你自己再不想講究排場，再不想端架子，周圍卻有的是抬轎子的人，一個在你自己眼裏並不看重的稱謂，周圍的人有時候比你自己反而更在乎，稍不留神，什麼不尊重領導、目中無人等等帽子，就在你不知道的時候被身邊人一頂頂地扣了出去。
因而，就算王鵬自己內心再怎麼不認同，大部分情況下，他還是默認了別人給他的“尊重”。
相較而言，薑朝平在王鵬麵前說話已經是少數不太拘束的人之一了。
餘曉豐一如既往的謹慎持重，他比任何人都理解王鵬的處境，也就更能體會王鵬現在的心情，說的話自然就多了一針見血的味道。
“領導，要說天水這盤棋，關鍵還在城投。這顆子要是落好了，許多問題應該能迎刃而解。”
王鵬很認同餘曉豐的分析，嘴上卻什麼也沒有說，隻是笑了笑。
薑朝平瘦而白的臉上露出一點了然的笑意，從包裏掏了張名片出來，單手推到王鵬麵前，“老幹部，上次我說搞谘詢公司，看得出來，你不太讚成。曉豐呢，也跟我談了很多次，提醒我賺錢盡量賺在路數上，我想想也的確是這個理。那，這是我成立的投資公司，結合自己這些年的政府工作經驗，專門替政府招商。”
王鵬拿起名片前後看了看，若有所思地看著薑朝平。
薑朝平嘿嘿笑著進一步解釋，“你也知道，我現在也沒有多少錢，公司起步階段不可能做大的投資項目，但看到好項目如果不做又覺得可惜。後來幾個朋友一合計，覺得可以走這條路，就是找有興趣的投資商參與項目，我們公司或拿政府獎勵金、或參與項目分成，合法又賺錢，一舉兩得。”
王鵬不得不承認，三百六十行，行行有狀元。
薑朝平當官的時候一心想的是怎麼往上升，從商則開始變著法地想賺錢。
“聽上去不錯。”王鵬把名片放進口袋裏，不想讓薑朝平覺得自己輕視了他的想法。
薑朝平看到王鵬的舉動，鏡片後麵的眼睛立刻多了幾分神采，抬手推推鏡架說：“曉豐不是說到城投這顆棋了嗎？我可以幫你推一推。”
王鵬目光一凜，掃了薑朝平一眼，半開玩笑道：“想趁火打劫？”
“哪兒跟哪啊！”薑朝平被王鵬的目光嚇了一跳，態度恭謹地賭咒發誓，“我是存心為你晉升道賀，助你一把。天地良心啊，我就算有心害人，也不會害到你頭上來。”
餘曉豐此時幫腔道：“領導，我聽過朝平的想法，應該能幫到你。”
王鵬歎口氣說：“朝平，不是我不相信你，實在是高處不勝寒，我不能行差踏錯一步啊！”
“我理解的，老幹部！”薑朝平舉起杯子與王鵬的杯子輕碰了一下，自己先抿了一口，也不管王鵬喝不喝，就接著說，“我還是給你具體說說我的想法吧……”
天水城投自成立後，一直是政府項目的開發單位，而政府項目絕大部分都是市政公建項目，可以說是有投入無產出，除了用政府財政撥款、土地出讓收益返還作為企業運作的主要來源外，另外一項支撐企業運作的龐大資金則來源於由政府提供擔保的銀行貸款。
隨著天水城市建設的高速發展，大量的樓堂館所項目競相上馬，再加上城投內部人為的貪汙、挪用巨額資金等等違法行為時有發生，天水城投欠下的銀行貸款也早已是天文數字，而各大銀行眼見天水的問題日益嚴重，也紛紛收緊銀根不肯發放新的貸款，並積極催討債款。
作為這些金融貸款的擔保方——天水市政府，這些年因為天水城投的原因，原本就勉強持平的財政狀況開始連年出現赤字，成為中央、省、市三級政府極為頭痛的問題。