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轉眼之間，一年多過去了。
大明就像是發動了引擎的列車，依舊以日新月異的速度發展著，變化著。在這一年糧食大豐收，還大規模引進了三十多種海外農作物、南洋的香料、西洋的洋貨……
其中最受百姓歡迎的，是由大明靖王在國難時期親自引進栽培、並且由天工學社改良品種，又教給大家廣泛種植的西紅柿。這火紅的果實象征著赤子之心，首先就流行在朝廷裏，官員相贈象征著對朝廷的忠誠，軍士相贈象征著同袍之間的情義；隨後火速流行在民間，送給心儀的女子更是天下最浪漫的禮物。而且，還很好吃，送完了可以大家一起吃，表示赤子之心永不變。
內閣獲得了更多的權利，能夠更好地輔佐天子。史可法領導內閣廣納言路，在許三寶的指導下通過了十四項初步改革措施，在全國推行南朝官塾製度，對適齡幼童進行五年製義務教育。同時增開港口，撤銷烏蠻市而建立海關製度。
朝廷鼓勵男女平等，獎勵開明士紳，百業不分貴賤，保障勞工權益……
在西洋已經證實了對社會發展有利的管理政策，都得到了參考和實踐，融入內閣製定的大明百年國策當中。
而大明的百姓，似乎已經變得十分熱衷於接受新鮮事物，積極改變。
由於滿漢之間的矛盾已然不複存在，因此朝議之後，天子朱慈烺和內閣達成共議，依舊以南京為都，而由攝政王瓜爾佳？費英東擔任閣老，在北京總理北方國務。然而瓜爾佳？費英東對於朝堂沒有興趣，很少參與朝議，反而以高齡和傷痛之身一直奔走在滿漢之間，深入各地建立都司，致力於消除滿漢矛盾。因為騎不動馬，意外地喜歡坐火車。
而大玉兒，對於治理國家忽然產生了越來越濃厚的興趣，不但經常陪著福臨去聽課，還自己找了許多課本來念，一有機會就磨著許三寶給她講講明白。由於滿蒙事務繁多，大玉兒不得不奔走於兩京之間，以致聚少離多。但是大玉兒每次一回來就帶著許多新鮮的玩意兒，福臨、孔四貞、袁承誌一起排著隊叫爹喊娘，儼然一家親的模樣。
在靈子引擎由於不能解釋的原因失效之後，大明的機甲風潮不但沒退，反而越發流行了。
由大明的匠人自主研發的真武雷神，成了如今天下唯一能有效驅動的機甲，但是需要真氣來驅動，完全依賴於甲士的內力。而機甲的外部經絡產生了一個十分博大精深的武學領域，那就是如何能借助外部經絡來更好地修煉。
五虎門一聲雷響，掌門秦天壽率先打通任督二脈，摸索出了通過改良機甲來增強修煉的功法，將原本不可能的傳說化為了可能。隨即便是段雨晴，摸索出了第二條路，比師父的功法更加完善，甚至提出了“打通任督二脈並不是唯一的選擇，更不是最好的選擇”，寫成了一部驚世駭俗的武學論文。
內力生生不息，真武雷神的機甲引擎便永遠都有足夠的力量來驅動。
這導致了天下武林的大變革，五虎門作為“大明五軍都督府兵馬總教門”受到了朝廷的封賞。同時天工學社也開始了新的命題，研發新一代真武機甲。內閣決定將武學納入啟蒙教育，成為官塾的必修課，以達到文武兼修、培養甲士的目的。
許三寶每天除了習武、上朝、看戲這老三樣，就是翹著腿等著新一代真武機甲出台。
這一天，從新大陸傳來了鄭成功的捷報，成功擊敗西班牙艦隊，幫助原住民翻身做主，奪取了整個巴拿馬地區。
在巴拿馬地區，西班牙人已經用鵝卵石在地峽裏鋪了一條路，形成了商道，可以開采成噸的秘魯白銀。因為這條地峽的商道價值是如此巨大，所以西班牙人紅了眼，會從本國派來更多的艦隊和士兵。而印加王國發動數十萬人力，來為偉大的太陽神勇士們開鑿運河。太陽神，自然會指引一切！
許三寶笑了起來，貪婪的西班牙國王要對新大陸的霸權孤注一擲，國內兵力空虛，對佛郎機人民實施鎮壓的兵力即將變得薄弱，這便是佛郎機人民和布拉幹薩公爵苦苦等待的良機，從西班牙的統治之下重新獨立的機會就要來了。