本以為見到田地，離村子也遠不到哪裏去，誰知道這一走就是大半天，直到月亮高掛我們才隱約看到了山坳間為數不多的燈火。我直呼上當。老揣靦腆地解釋道：“到了到了，前麵就是我們莊。你可不知道，村裏花了大工夫準備酒席，老少爺們兒都等著看洋人學者呢。”
“你就吹吧，一會兒牛皮吹破了，看你怎麼交差。我們三個可都是地道的國產坯子。”
“那不是有Shirley小姐嗎？”老揣叮囑說，他先前已經在村支書那兒誇下海口，把自己在美國創業打拚的故事吹得天花亂墜，這次重歸故裏，引來洋人朋友登門道賀，在揣家莊的曆史上，那簡直是空前絕後必須載入族譜的大事。所以，我們三個必須把架子端起來，給他長一回老臉。
“操，合著我們跨個太平洋，就為了給你撐回臉麵，”胖子調侃道，“那你這臉可夠長、夠厚的，都快趕上萬裏長城了。”
揣家莊帶有濃厚的荊地風味，村民熱情好客，食物以辛辣為主，各家各戶單門獨院，院落周圍修建有圍牆，不僅牆頭纏有荊條鐵刺，連牆體表麵都露著玻璃碴和鋒利的瓦楞碎片。村支書介紹說，山裏有野狼，早些年鬧過災，家家戶戶丟雞丟羊，還死過小孩。有點勞動力的早就背井離鄉另投生路去了，剩下的壯年越來越少，到今年就隻剩十二戶人家，全村加起來不過三十來號人，其中大部分都是老弱婦孺，田地早就荒廢了，村裏的經濟來源主要以手工業為主。早上陪著老揣來接我們的青年是村支書家的兩個兒子，明年這個時候估計也該進城務工了。我見他眼眶泛紅，急忙拉來老揣一通狠誇，安慰村支書說落葉歸根，該回來的總會回來，老揣就是一個光榮的例子。談起老揣，村支書忍不住豎起了大拇指，舉著海碗要跟我們走一個。
大家夥喝得盡興，全村老小都跟著鬧了一整晚，村頭的篝火燒得旺，村民的興致特別高，有幾位花甲老人紮起藍頭巾，換上了五彩斑斕的繡花衣裳，為我們跳起了古樸神秘的荊地傳統舞蹈。Shirley楊對中國傳統文化很感興趣，追著跳舞的大爺問了許多細節，可惜老頭滿口方言所答非所問，Shirley楊聽得一頭霧水，最後隻好不了了之，坐回篝火邊上。我湊過去解釋說，幾位大爺跳的是火師舞，古時候的荊人信仰火神，供奉鳳凰圖騰。火師相當於他們的祭司，掌握著星象、占卜、醫療等技術，在當時的地位非常高。這種舞蹈流傳到今天已經失去了原本的意義，大部分舞步早已失傳，觀賞性勝過其他。Shirley楊聽得兩眼放光，對我大有刮目相看的意味。胖子啃著油汪汪的烤豬蹄，大力拍在我肩膀上：“可以啊兄弟，小抄沒白打。”我生怕胖子破壞我好不容易樹立起來的高大形象，急忙拿起一壇酒塞進他懷裏。
按照當地習俗，住家的新屋必須由親朋好友、街坊鄰居通力協作共同搭建，不可聘請外來工匠。房屋建成前，村中女眷更不得擅自靠近施工現場。老揣一家人剛遷至此地，住房尚未竣工，目前借住在村支書家中。我和Shirley楊以及胖子三人作為外來賓客，則被安排住進了村上唯一的招待所裏。說是招待所，院前院後一共就兩間房，連個燒水的柴房都沒有。雖然入春，但山裏的夜晚寒冷無比。老揣事先為我們準備好了新被褥，又用水泥、磚塊砌了一方可以懸鍋的小灶。他媳婦對於這種簡陋的住宿環境十分過意不去，堅持要求和我們換著住。我忙說：“嫂子你別見外，屋子收拾得夠舒坦了。一會兒添點柴，我們還能熱酒喝，比住外邊自在。這都快11點了，老揣今天喝得有點大，你趕緊帶他回去休息。”老揣為了證明自己神誌清醒，大力揮手，對我們高喊道：“我沒喝多，我記著事呢。楊小姐，你屋子裏有尿壺，晚上別往外跑，太荒了。哈哈哈，就在床底下，我特意找來的。”
他這一喊，所有人都忍不住笑了起來。老揣他媳婦拽起他的耳朵直往外拖，臨走時不住地向Shirley楊道歉。Shirley楊尷尬地揮手道別，見人走了，又轉過頭來，瞪著大笑不止的我和胖子。
“笑什麼笑，嚴肅點！”我掐了胖子一把，對Shirley楊敬禮道，“報告首長，警衛員小胡、小王已經到崗，請首長去裏屋安心休息。”Shirley楊抱著被褥進了內屋，我和胖子則和衣躺在外麵的一間小屋裏。床鋪雖然老舊，但褥子底下鋪了許多茅草，既厚實又溫暖，睡在上麵輕飄飄的。我倆有一茬兒沒一茬兒地聊著，想起了當年插隊時的時候，很快就進入了夢鄉。
半夜時分，我睡得迷迷糊糊，耳邊傳來了陣陣似哭似笑的歌聲。我翻了個身，以為自己在做夢，這時，臉上忽然感到一陣刺疼。我睡意正濃，揉了揉眼睛，不耐煩地爬起身，一睜眼，差點嚇得跳了起來。我床頭不到半米的地方，直挺挺地站著一個披頭散發、光著腳的女鬼。我剛要喊，那女鬼“呼”的一聲飄到了我跟前，冰冷的手捂在我嘴上。
“是我！”她大概意識到自己的形象不佳，急忙撥開頭發，我這才看清床前站著的人是Shirley楊。這下我更慌了，比見了女鬼還害怕，抓起被子問她：“這麼晚了，幹嗎呢？還不睡。”
她欲言又止，揚了揚左手上提著的東西對我說：“你起來看看，我覺得有問題。”
借著朦朧的月光，我大致隻能看清她手中提著一個扁平的壺型物，一邊起身一邊問：“什麼玩意兒，哪兒找來的？”
“床底下，”她猶豫了一下，披起我的外套扭捏道，“……尿壺。”