皇長子朱常洛太子地位一直不穩，他的孩子們自幼也未能得到正常待遇。
朱常洛做太子時共生有7子，5個夭亡。長子朱由校15歲時，生母王才人被父親寵愛的“西李”(住在西宮的李選侍)毆打致死。五子朱由檢5歲時，生母劉淑女受父親責罰含冤死去。
這兩個沒娘的孩子都被交給恃寵專橫的“西李”“撫養”，後西李因為生女，才將朱由檢交給東李撫養。
這個朱由校的內心是相當淒涼無助的，母親被人打死，他卻寄養於仇人手下，早晚必須請安，否則就可以隨時教他做人，用禮法的名義，光明正大的修理毆打他。
對於西李，也就是李選侍這個庶母，一直在她的淫威之下過活，他是相當的畏懼和害怕，所以，這個米柱展示了對他的保護和回護，馬上產生極大的好感，有了結拜之心，這還不是拉人頭共抗奸妃。
朱由校地位上升，這個李選侍也升，這個皇貴妃是她的囊中之物，地位更高，權勢更盛，這朱由校當上了太子之位，還是擺脫不了李選侍的淫威，還是在她的陰影下過活。
這些事米柱是知道的，歎道：“內廷險惡，太子殿下，忍一時之氣風平浪靜，當今聖上不也這麼來的，異日當家作主，大可以新債舊債一起算，殿下想念母親時，就由維新代為祭拜吧。”
李選侍接養這朱由校，條件多麼苛刻？那就是稱之為母，早晚請安，還有不得再思念祭拜生母。
這個朱由校名為太孫，實則手下無一可用之人，他如果不答應，這太孫之位都不知保不保得住，位子不保，這性命也就不保。
朱由校哭訴道：“選侍侮慢淩虐，朕孤晝夜涕泣。父皇自知其誤，時加勸慰……孤之苦衷，外廷豈能盡悉。”
這米柱道：“太子放心，這大仇維新會為你連本帶利取回。”
這也是朱由校看重米柱的地方，這些日子，是有不少人向他表示忠心，表示效忠，但有誰關心過他內心的委屈和無助？有誰知道他的委辱？母親墳頭上應己長滿了草，又有誰去祭拜過？每想到母親孤墳，沒人祭拜，他實是心如刀割，痛苦萬分，他隻有在做木工和乳母那裏，才會得到撫慰。
現在，也可以在米柱這裏得到，這維新可謀大事呀！
這搬進了文華殿，與這偏處一隅之地的慈慶宮是不同的，它更加的高大穩巍巍峨，與三大主殿僅一牆之隔，與這個乾清宮也遠，他也就不用早晚跑去乾清宮向李選侍請求，隻要早上請一次安就可以了。
他雖然是出生在慈慶宮，但這裏留給他傷心的回憶多於快樂，能離開這裏，對他來說來，這是一種脫離苦海。
新皇登基，皇宮權力重新洗牌，以前權勢熏天的鄭貴妃現在是脫了毛的鳳凰不如雞，現在她唯一的指望是說服性子軟弱的泰昌帝，封她為皇太後，這是先帝遺詣，抗詣不尊就是不孝，本朝以孝治國，皇帝背上不孝之名，這是天下臣工都接受不了的醜事。
自古隻有廢皇後的，沒有廢皇太後的，隻有當上皇太後，她才會安全，要不然就去洛陽投奔兒子。
所以現在這鄭貴妃用盡一切辦法和財力，希望可以成就此事，她又召見了方從哲，希望獲得他的支持，但是方從哲這個人，一向首鼠兩端，現在與論風向不在，他是說什麼也不肯表態的了。
所以，這個鄭貴妃才會病急亂投醫，找上了以前一直巴結她的李選侍，讓她幫忙。鄭貴妃是知道，皇族中的男人是多麼耳軟，在女色麵前是多麼沒有抵抗能力。
鄭貴妃是發大招了：“隻要李妃能說服皇上，遵照遺詔而行，哀家這宮裏的寶貝盡歸於你，哀家還可以將獨寵後宮二十年的秘密告訴你，以後這後宮就是你的天下。”
這對李選侍有絕大的吸引力，這李選侍是得寵，但她是知道這泰昌帝是多麼的好色，這後宮佳麗這麼多，她的壓力是不小，花無百日開，她以美色娛君，這色衰麗馳之時，就是失寵之日。
但眼前這個人不同，萬曆初年鄭氏入宮。先冊封為嬪，因她容貌豔麗出眾，並且機智聰敏，愛讀書、有謀略，善於逢迎，不久即得到萬曆的寵愛，隨著日益受寵後晉封貴妃。鄭氏為明神宗生有四個子女：靜樂公主、明恭宗朱常洵、沅懷王朱常治、壽寧公主。
萬曆十四年，鄭氏為萬曆生下皇三子朱常洵，鄭氏進封為皇貴妃，地位躍居已生有皇長子的王恭妃之上，從此開啟了獨霸後宮的三十年之旅，掀起了立國本之爭，被朝臣一致認為是奸妃妖孽，這萬曆三十年不上朝、近三十年的政爭，都有她的影子。