在大明朝對皇帝而言，過年是次要的，過春節才是更主要的，主要是進行一些外事交流。
當然，皇帝過年也會貼福字、放鞭炮、吃年夜飯，這些都是漢族習俗，隻是通過精心製作，更加禮儀化、典範化了。
但在盛大輝煌的場麵背後，皇室也有節儉的一麵。比如，皇家過年時用的對聯采用掛的方式，而非民間人們常用的粘貼，這樣不僅用起來幹淨，而且如果保存得法的話，可以多次使用，像目前擺放在禦書房的一副皇家對聯，就是正德年間大學士李東陽所寫的，距今已有一百多年的曆史。
皇帝過年休5天，皇帝一般在臘月二十六日封筆、封璽（春節期間不辦公），在正月初一的大典上重新開筆筆、開璽。
而大臣們會早早就備好“表”（對皇帝歌功頌德的奏章）呈獻給皇帝。分布在全國各地的大小官員們，也在這時向皇帝所在的方向遙拜。
這時，皇帝便將早已備好的裝有如意的荷包，賜給身邊的王公大臣、宮女太監們。而荷包裏的如意通常有金如意、銀如意、玉如意和銀錢幾種。
皇帝過年時的飲食，往往比平時更加奢侈。為了遏止皇家飲食方麵的巨大的資源浪費，皇帝會采取新年祝福的形式將這些美食賞賜給臣子，由於這種方式深得人心，不僅在過年，就是平時，皇帝也經常使用，這叫賜膳，獲得皇帝賜膳是一種榮耀。
大臣們在下值後吃了國宴後就各自回家，因為明天有更為重大的慶典活動，所有大臣們都必須到場，像米柱這等勳貴都不例外。
早在太祖洪武元年九月，就定正旦朝會儀，與登極略相仿。”
也就是說，大年初一，皇帝要在禁城正殿接受百官朝賀，根據禮儀的規定，皇帝、皇後、貴妃，包括在京官員在這一天要行禮如儀，由於皇家朝儀排場很大、程序很多，包括皇帝在內的所有參與者，自然是非常辛苦。
除夕日國宴後，先要由尚寶司在禁城皇極殿設皇帝禦座，並設寶案於禦座之東、香案於丹陛之南。教坊司要設中和韶樂（帝王才可以享用的一種禮製音樂）於奉天殿內東西，這些陳設都坐南朝北，錦衣衛則要陳設鹵簿、儀仗於丹陛及丹墀，設明扇於殿內，列車輅於丹墀，儀式上有鳴鞭者四人（這是古代帝王各種儀式中必不可少的角色，其手中所執長鞭長一丈餘，相當於現在的近4米），左右各二，均麵北而立。
教坊司也在丹陛東西陳設奏鳴禦用音樂的樂隊，也都是麵朝北。
儀禮司設同文、玉帛兩案於丹陛之東。
金吾衛設護衛官於殿內及丹陛，身著金甲的大漢將軍從正殿丹墀一直排列到午門之外，錦衣衛則設將軍於丹陛至奉天門外，皇帝的龍旗排列於奉天門外，都是東西各設一列。
典牧所把平時豢養的儀仗專用的駿馬、犀牛和大象排列於文、武樓以南，東西向。
專門負責報時的司晨郎位於內道東，近北。
專門負責糾查百官儀表言行是否整肅的糾儀禦史二人位於丹墀北，內讚二人，位於殿內，外讚二人，位於丹墀之北，而傳製、宣表等官員則位於殿內，俱東西向。
因為這是重大儀式，有份參與的大臣們，都在禮部尚書的指導之下，進行彩排，米柱則是相當於監督官的角色。
米柱在彩排後立即出宮，趕回家去吃團年飯，這飯都有點晚了，快九點了，平時己是入睡之時。
吃完飯後立即趕往東廠，主持廠衛高官在這裏的團年飯，他們包了幾家酒樓，為他們飯菜，廠衛高官們在此歡聚一堂，喝酒賭錢耍樂，直至淩晨，鞭炮聲響起，米柱立即恭喜大家新年快樂，大發紅包，大家都喜氣洋洋的。
由於米柱行程極密，時間緊急，在家不過半個時辰，極粘他的楊如花跟在他身邊，一起去東廠吃團年飯，她是作為主母出席的。
這在廠衛曆史上是沒有的，但因為她有郡主身份，又讓這有一定的合理性，不過在講究禮教大防的年代，男女有別，授授不親，她是在內室之中吃飯，沒有前往大廳。
新年開始，她給米柱戴上在相國寺請來的平安符，然後毫不猶豫的進行一場友誼賽，事畢米柱又乘車入宮，此時宮門未開，他的衛隊由吊籃而入，他提前的進入，是為了今日的朝儀作提前準備。
米柱進入皇城，直入皇極殿，大殿燈火通明，宮女太監們正在忙碌，朱由校己起床，正在後殿準備，魏忠賢也一身朝裝，在此準備。