米柱這麼一威脅，孫承宗立即服軟，說道：“米伯爵，有事好商量，何必如此？”
米柱道：“孫大人且說一說，為什麼本官就得交稅，其它人就不用？難道本官就比其它人低了一等，還是特別傻什麼的？孫大人但有開支，就打內帑主意，內帑的錢，就是大風吹來的？連文武百官都不交稅，唯有皇帝交了，人欺負到這份上，說大人一句欺善怕惡，還不服氣？”
孫承宗為之氣餒，他說道：“米大人身為國家重臣，自然應該為國家和朝廷盡心盡力……。”
米柱反問：“國家重臣就下官一人？享受朝廷帶來榮光的，就我米氏一族？米利堅交了這麼多稅，反而成眾所矢之，大人收了潑天的好處，卻絕無任何保護米利堅的政策，還美其名曰公正廉明？趕明兒，下官回米利堅總部向股東們道歉，是米柱腦子進水了，又被驢踢了，白白交了這麼久的智商稅，以後就不交了。”
孫承宗道：“米大人何至於此？俸祿的事好商量，你們要銀子還是胡椒，一句話的事。”
米柱道：“沒事！今日咱就收胡椒好了。”
孫承宗道：“米大人今日是來消遣本官來了？”
米柱道：“隻是為了討一個公平而己！”
明代戶部因為宰相製度的廢除，其機構職掌與權力遠過以往曆代，真正成為管理國家財政、經濟的最高機構，戶部在六部中的地位僅次吏部居第二位，各行省布政司使在任免上屬於吏部，但在業務關係上與戶部聯係更密切，等於是戶部的屬員，有明一朝，曾有多位內閣大學士兼戶部尚書銜，如正德年間大學士王鏊等即曾兼戶部尚書銜，雖屬虛銜，但亦可見出明代戶部在整個國家機器中的重要的地位，孫承宗這位計相在朝廷中的發言權是極大。
孫承宗自任地官之後，就將夏原吉視為偶像，平生學習的榜樣。
永樂二十二年8月12號這天，對於鼎盛時期的大明王朝來說，是一個異常沉重的日子，因為這天，在位於蒙古高原榆木川的明軍大營裏，明軍主帥大明帝國的掌舵人——永樂大帝朱棣走到了生命的終點。
按說朱棣一生，可謂是轟轟烈烈。他在位22年，遷都北京，編修《永樂大典》，五次親征漠北，平定安南之亂，派遣鄭和六下西洋，樁樁件件都是彪炳千秋的大事，可作為人生大贏家的朱棣，卻是帶著遺憾走的。史官記載：當年在榆木川，彌留之際的朱棣，滿眼悔恨。最後，他拚盡了全力，說出了心裏話：“夏原吉愛我”之後，才咽的氣。
那夏原吉這個人是誰呢？他和朱棣又有什麼關係，有何魅力讓皇帝說出這話？
永樂大帝朱棣駕崩三天之後，朱棣的長子朱高熾，接到了密報。當時的他非常緊張，這是為什麼？因為他雖然是太子皇位的法定繼承人，但是他還有一個實力強勁的對手，也在惦記著皇位。而這個人，就是朱棣生前最喜歡的另外一個兒子朱高煦。自古皇權之爭，一子錯是滿盤皆落索，這就是朱高熾緊張的原因。當時留給朱高熾的時間已經不多了，那又該怎麼辦呢？
在形式如此緊張的時刻，朱高熾卻令人意外地去了一趟監獄，釋放了一個人。而這個人正是朱棣臨終之前提到的那個人夏原吉。兩代帝王，為何都在自己人生的關鍵點，都想起了這個人。
夏原吉並沒有什麼特殊的傳奇經曆，履曆非常簡單，從洪武年一直到宣德年，曆經五朝，他都在戶部任職。那麼這麼一個人，為什麼兩代帝王在關鍵時刻都會想到他呢？原因就是縱觀整個明王朝，夏原吉是一個奇跡的存在。
明朝曆史二百五十多年了，卻換了八十六個戶部尚書，平均每個就是幹了兩年多，有的隻幹了幾個月，但是夏原吉這一幹，卻是27年。而這27年來，他竟然主要還是在洪武和永樂年間，這才是奇跡的根源。
因為在洪武年間，貪汙六十兩以上的銀子就要被砍頭的，乞丐皇帝朱元璋不僅是嚴刑峻法，對於貪腐行為嚴加懲戒，還出土了很多規定來防止貪汙。
可是夏原吉竟然在洪武和永樂年間，一直掌管著戶部這個直接跟錢打交道的部門，這簡直就是奇跡中的奇跡。那他又是怎麼做到的呢？
夏原吉，湖南湘陰人，幼年喪父，家境貧寒，幸虧他的老丈人鄭菊隱招他入贅做女婿，他才得以“力學養母”。此人一生最大的優點，那就是為官清廉，雖然從29歲起就在戶部任職，跟錢糧打了一輩子交道，他卻從不沾半點便宜。