1560年即六十二年前，一群荷蘭商人派浩霍曼至葡萄牙刺探商情，浩特曼回國後這群商人便成立一家公司，利用這個資訊往東印度地區發展，從1595年4月至1602年間，荷蘭陸續成立了14家以東印度貿易為重點的公司，為了避免過度的商業競爭，這14家公司於是合並，成為一家聯合公司，也就是荷蘭東印度公司。
荷蘭當時的國家議會授權荷蘭東印度公司在東起好望角，西至南美洲南端麥哲倫海峽具有貿易壟斷權。
荷蘭東印度公司由位於阿姆斯特丹、澤蘭省的密德堡市、恩克華生市、德夫特市、荷恩市、鹿特丹市六處的辦公室所組成，其董事會由七十多人組成，但真正握有實權的隻有十七人，被稱為十七人董事會，分別是阿姆斯特丹八人、澤蘭省四人，其他地區各一人。
荷蘭東印度公司是第一個可以自組傭兵、發行貨幣，也是第一個股份有限公司，並被獲準與其他國家定立正式條約，並對該地實行殖民與統治的權力。
荷蘭東印度公司在爪哇的巴達維亞建立了總部，其他的據點設立在東印度群島、香料群島上。x
1619年科恩大明又叫昆被指定為東印度公司總督，這是一個極有遠見的人，他看到了把公司變成亞洲一支力量的可能性，為此他不惜殘暴地使用武力。
1619年科恩來到巴達維亞建立了公司新的總部，為了建立對丁香貿易的壟斷權，他將班達群島上的原住居民殺死或趕走，科恩第二次成功的冒險是成功的建立起了亞洲國家貿易體係，將其貿易足跡延展到日本，朝鮮，大明等，是一個極其出色的總督。
這一次為西班牙火中取粟，是他無奈之舉，許多人認為科恩是一個唯利是圖之人，眼裏隻有錢，為了錢，他可以不擇手段，作出喪盡天良，滅絕人性之事，在他眼裏，沒有什麼道德標準，隻有盈利，他做事隻有一條，那就是為公司盈利，這一點，讓他深受董事會欣賞，成為海外東方區，最有權勢的總督。
以科恩一向的執行標準，這一次沒有什麼好處，打死他也不會這麼幹。
但是科恩是一個愛國者，優秀的愛國者，對祖國充滿了熱愛之心，他認為荷蘭本土太小，資源有限，根本鬥不過西班牙，在本土打仗，怎麼打，受傷害的始終是荷蘭，如果在海外打，就完全不同，他們有了菲律賓，西班牙人別無選擇，隻有談判，承認荷蘭獨立。
一百年前的一五一九年，葡萄牙人麥哲倫奉西班牙政府之命，率領船隊，尋找通往東方的西航路線。他於一五二一年在非律賓被當地居民所殺，而其他船員則逃到了香料群島。第二年他們返航西班牙，完成了第一次環繞地球的航行。
後來，西班牙的勢力陸續侵入香料群島，並在那裏設立了基地，與葡萄牙人進行競爭，直到葡萄牙人向他們付出了一大筆償金，西班牙人オ於一五ニ九年退出了香料群島。
就這樣，葡萄牙人控製了馬六甲海峽達一個世紀之久，他們依靠香料之路，壟斷了歐洲人所需要的香料，利潤高達百分之七百至八百，從中發了大財。
然而，葡萄牙人在東印度群島的勢力並沒有有長久存在。當時歐洲還有兩個國家英國和荷蘭的商船，也在尋找這條通向東方的香料之路，於是，一場不可避免的爭鬥開始了。
葡萄牙控製了香料貿易以後，荷蘭和英國隻能從葡萄牙首都買到香料。葡萄牙商人利欲熏心，香料的開價越來越高。荷蘭和英國的商人不知道怎樣才能到產地去買便宜貨，隻好忍痛按照葡萄牙商人開的價格付錢。這種情況持續了許多年。