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這句話猛地提醒了喬國棟，喬國棟忽然記起，那天好像有人說起過這個，不是老虎，是另一個姓江的小警察。對了，老奎走時，沒端杯子，他是姓江的警察帶到那間屋子去的。喬國棟想了一陣，終於又記起，當時老虎還在外麵罵罵咧咧，意思是姓江的小警察動作慢，耽擱了他打牌。那個叫燕子的老板娘還在樓道裏軟嗲嗲地說：“急什麼呀，老虎，天還早著哩。”老虎好像調戲了一把燕子，樓道裏立馬響起女人的叫春聲。
對，沒錯！
“我記起來了，杯子沒帶走，還在我談話的那間屋子裏。”喬國棟像是突然間明白了兒子問話的動機，一下有了精神。
“這就對了，爸，杯子，問題就出在杯子上，你想想，是誰把杯子送到老奎屋裏的？這是一場陰謀，是有人想嫁禍於你。”
“你是說……”
“老奎一定是讓人害死的，真凶就躲在幕後，他們借了你的手。爸你糊塗啊，這麼重要的情節，居然想不起來。”
到了這時，喬國棟徹底明白了，兒子說得有理，一定是宋銅嫁禍他！但旋即，喬國棟的心又暗下來，他沮喪地跟兒子說：“就算查清這些，又能如何？你爸現在是倒了台的人，誰還會聽你申辯！”
喬小川笑笑，這一笑，有太多的意味在裏麵，不過他還顧不上安慰父親，他腦子裏想的，是如何查找真凶。宋銅，老虎，還有那個叫燕子的老板娘，這些人都有嫌疑，但具體怎麼查，他一時還拿不定主意。
對，燕子，就從這個女人身上下手！對付不了宋銅，我還對付不了他的姘頭？
一想要對付宋銅的女人，喬小川就有一股難耐的衝動。過去在河陽，他跟宋銅兩個人，沒少在女人身上爭風吃醋。台上是他們的老子在鬥，台下，他跟宋銅兩個，更是在鬥。可恨的是，他從沒鬥贏過宋銅，不是他喬小川沒能耐，實在是父親太軟。父親這個人，說到底就不是一個在官場上混的主，他落到今天，不怪別人，隻能怪他自己。
有時候官位不是保住的，是爭來的，誰的手段狠，誰的力量強大，官運就往誰這邊倒。父親太過保守了，盡管時不時地，他也要跟宋老爺子還有強偉鬥那麼一兩下，但那能叫鬥？那叫自掘陷阱！
喬小川這次回來，斷斷續續地聽父親說了好多事，包括常委會上跟強偉發難。愚蠢呀，父親真是愚蠢。常委會是你耍威風的地兒？真正的威風，誰用在常委會上？你那麼一耍，等於把自己徹底暴露給了別人，就算別人不想收拾你，也逼迫著得收拾你。
誰願意自己的權力受到衝擊？誰又願意在常委會上被人猛咬幾口？要叫他說，強偉還不算狠，如果換了他，怕是等不到老奎死，就把對手打到地獄裏了。
父親這是自討苦吃！典型的搬起石頭砸自己的腳！
聽喬國棟又在歎氣，喬小川說：“爸，你能不能少抱怨點？你這一輩子，毀就毀在抱怨上，你還沒找過人，怎麼就斷定沒人幫你？”
“我抱怨？事實難道不是這樣？找人，你找給我看！現在全河陽，都成他強偉的天下了，誰還敢為我喬國棟說話？”
“有一個人敢，隻要事實清楚，我就去找他。”
“誰？”
“秦西嶽！”
“他？”
調研組被突然召回，令秦西嶽甚是鬱悶。張祥生怕他一激動，再跑去找齊默然，再三叮囑道：“一定要耐得住性子，千萬不可再感情用事。”秦西嶽笑笑，他現在不會那麼激動了，經的、見的，還有腦子裏想的，都跟過去大不一樣，錯綜複雜的形勢也讓他這個代表成熟起來，他現在隻是擔心，深深地擔心。
見他不說話，張祥生又道：“情況複雜啊，老秦，你我現在得做好最壞的準備。”
“我已經做好了。”他說。
見他沒再犯倔，張祥生這才放下心來。
張祥生和秦西嶽還是把問題想簡單了，原以為隻要解散調研組，有人就會把注意力從他們身上散開，沒想，對方早就為他們安排好了下步棋。
兩天後，張祥生接到通知，省委決定讓他帶隊去南方考察農村基層黨組織建設。秦西嶽呢，他本想趁此機會，再把胡楊河流域治理方案細化一下。誰知就在張祥生走後第二天，省人大再次通知他，要他參加新農村建設調研組，深入各市區，對新農村建設工作進行調研。
至此，秦西嶽才算明白，有人要徹底孤立強偉了。