當晚楊延昭大設酒席為楊銘慶功，楊延昭道：“吾弟如此英勇，兩日內斬遼二將，我當奏知聖上，聖上必給你封官加爵，重重賞賜。”楊銘道：“小弟抗遼，一則為國禦侵，二則為兄長昔日之言，三則為報家仇，並非為了封官賞金也。”楊延昭聞之，愈加佩服其忠義，連誇不絕。酒過三巡，忽坐中一人起席道：“今日打敗遼軍，將軍何不乘勝攻擊，去劫遼寨，卻在此擺酒作樂？”眾人視之，乃馬軍指揮使王先知也，楊延昭道：“蕭撻凜乃遼之名將，非等閑之輩，他敗了一回，豈不知夜裏須防劫寨？不如奇恩休整士卒，明日再戰。”王先知道：“遼人連敗，早無戰心，縱有堤防，有何懼哉？在下願領一軍前去破了遼軍營寨，必能大勝。”楊延昭不允，王先知道：“我隻須帶本部軍馬即刻，若不勝，甘受軍法。”楊延昭無奈，隻好要他寫下軍令狀，王先知興致勃勃，帶了自己部下的一千軍馬徑襲遼軍營寨去了。是夜三更，楊延昭見王先知仍不見回，驚道：“不好，他中埋伏了。”楊銘道：“小弟願前去搭救。”正說間，忽有幾十名軍士衣甲不整，灰頭土臉回來，見了楊延昭就拜倒道：“王將軍率我等去遼軍劫寨，沒想到中了敵人埋伏，我軍死傷大半，王將軍也被敵人生擒去了。我等死戰方逃回，一千軍馬，隻剩不到四百了。”楊延昭大驚，跌足道：“王先知有勇無謀，不聽我言，他被遼軍俘了也罷，可憐損了我如此多兄弟。”當下喚人把傷病抬回去醫治休整，又命焦讚領三百人去接應逃回來的士兵。楊銘謂楊延昭道：“遼人猖狂，我等若是一昧守城，終究不利，反而長了遼軍氣勢，不如以攻為守。”楊延昭道：“吾亦知之，隻是我軍僅萬人，遼軍倍於我軍，故隻能設伏擊敵，不能遠攻，不然，若中了敵軍埋伏，遂城難保也。”楊銘道：“既如此，隻能尋機徐徐殲滅之。”楊延昭道：“吾正是此意。”酒席已罷，眾人各自回去不提。
次日，遼軍竟不大舉進攻，隻是派一兩千人馬不時襲擾，均被楊延昭等人率軍殺退，一連數日，盡皆如此，楊延昭心裏起疑，召眾將至大堂，道：“遼軍數日不攻，必有陰謀，諸位有何破遼之計？”眾人正商議間，忽探軍來報：“遼國皇帝耶律隆緒與太後蕭綽親率大軍前來，分攻北平寨與順安軍，此兩處皆為遼軍所破，遼軍又南下攻保州，保州亦難守矣！遼軍增兵五萬與蕭撻凜，大軍不消兩日就可到遂城！”眾人聞之，皆麵如土色，一時無話，楊延昭大驚而起，道：“若如此，則遂城四麵環敵，遼軍大軍至，則我等危矣！”嶽勝站出來說道：“我等奉朝廷之命守遂城，自當盡心竭力，為今之計，唯有與敵死戰，為國盡忠。”孟良也站出來說道：“不可，遼軍勢大，我等縱然是戰死，遂城終為遼軍所破，徒增死傷無益，不如且退守遂城，另尋戰機。”楊延昭一時難決，轉問楊銘道：“賢弟，你的意下如何？”楊銘問道：“城內可有百姓？”楊延昭道：“聞遼軍來，城內百姓都已遷往他出了。”楊銘道：“愚弟曾聞諸葛武侯當年使空城計嚇退司馬懿大軍，我們不如效仿一次。”楊延昭先是一怔，隨即領悟，大喜道：“對了，吾已有計策了。”於是令軍士在城上遍立旌旗，多樹火把，紮草人數百，皆披宋軍衣服，立於城上，卻令孟良、焦讚為前軍，嶽勝為中軍、盡棄輜重，隻攜五天糧草，從南門連夜而走，自己卻和楊銘、鮑澤領兩千軍斷後。楊銘道：“大哥乃軍中主將，怎能冒險，若有閃失，於軍不利，斷後之事，由小弟來便是。”楊延昭道：“我不親自斷後，眾軍誰肯死戰？”鮑澤亦道：“楊兄弟所言不錯，請將軍坐鎮中軍，在下願與楊兄弟一同斷後。”楊延昭隻是不肯，楊銘、鮑澤力勸，方說服楊延昭，楊銘又諸等軍士護著楊延昭至中軍去了。
話分兩頭，話說遼將蕭撻凜聞蕭太後親率援軍至，領隨從數百出寨五十裏迎接，見蕭太後坐於中間黃色麾蓋下，忙跪於道旁，說：“臣未能攻克遂城，有失太後和陛下所望，罪該萬死，請太後降罪。”蕭太後道：“遂城守將楊延昭乃宋之名將，與我大遼相抗多年，深知攻守之道，你攻不下遂城，也怪不得你，起來吧。”蕭撻凜起身道：“謝太後隆恩。”蕭太後當即分兩萬騎兵，兩萬步兵與蕭撻凜，令其去攻遂城，蕭撻凜得令，先命探馬去遂城打探，時已日暮，探馬在遂城下看了一回，回報：“遂城上旌旗四立，火把通明，防備嚴密。”蕭撻凜聞言，道：“既然如此，我便明早去攻城。”於是下令：諸軍四更造飯，五更出發，平明時分攻城，多帶攻城器械。至平明時分，遼軍大批人馬來到遂城下，此時天尚未亮，蕭撻凜見遂城上的守軍見了遼軍人馬也不驚慌，一動不動，蕭撻凜心下起疑，取弓向城上一個宋軍射去，但見那宋軍中箭不倒，蕭撻凜細看一下，才知道是個草人，頓時醒悟，大叫：“不好，被宋軍跑了！”率軍進城去，果然城內空無一人，令人四處去搜，得許多糧草輜重，蕭撻凜頓足長歎道：“若不斬楊延昭，我得這一空城有何用？”忽耶律其回來道：“宋軍從南門逃了，車轍印尚新，他們剛跑不久，我大遼騎兵不消兩個時辰便能追上。”