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撥到柳家書院教書的老進士，七恨先生因年老病篤，熬不下去了。
老進士和巫家幾十年的交情，可以說自從女兒死後，半輩子都給了巫家，巫明麗無論如何也得去他家問候一番。
七恨先生大部分時間住書院，自己的家在城東不遠，一片山水田園之中。
向者私下說話，七恨先生還半抱怨半說笑地，提起城東大片的地都給了工坊，大煞風景。
巫明麗問，那您家摻不摻嘛？
七恨先生哈哈一笑：當然是摻了一腳的。
這次去探望，七恨先生的女媳們出麵接待，口稱“殿下親臨，不甚惶恐”雲雲。他的夫人在榻前垂淚，也哭倒了，沾不得地，巫明麗早早叮囑不必驚動，故此不在。
七恨先生早年鬱憤過度傷了身，從去年底抱病在床，過了個年略有起色，但春天之後，一日不如一日。
到如今，該有的心理準備，也都有了。
巫明麗往上房看了看老進士，他床下孝子賢孫愛徒站了一地聽遺命，又有巫山長等幾個老朋友在旁送行。
老進士的遺囑已經交代完，正介彌留，嘴裏喊的是幾個已故女兒的名字，遲遲不肯撒手。
大女兒死於婆家折磨，三女兒死於難產，小女兒尚未字人就去了。
巫明麗略看一看，往隔壁坐下，聽見孝子賢孫愛徒們一個一個問父親/師父到底有什麼放不下的。
她爹插話說：“老兄是放不下姑娘吧。前人有悼女詩作‘汝生未字人，汝死魂依我。來日我墳前，分汝一抔否’，老兄十分感懷，讀之必泣涕如雨。老兄，可是要將幼女的墳塋挪到您一處？”（注）
安靜片刻後，一陣哭嚎聲爆發，老進士徹底去了，老進士咽不下的最後一口氣正是他的女兒。
還得是她爹了解這個幾十年的好朋友。
老進士的喪儀如常理操辦。
喪禮不大隆重，老進士生性簡樸，最愛的也就是詩書，晚年寄情山水，不過以教養良才美玉為己任，故而門生、徒弟眾多，眾人你一筆我一筆，獻祭文喪儀，延請戲班笙樂、道場法事，置辦宴席，哭喪致哀等等，倒比他自家操辦的更熱鬧些。
巫明麗代自己點了一炷香，等小鸞也代表柳家來致哀後，兩人便一起告辭離開。
回城路上，小鸞請巫明麗再給看兩個師父，老進士去世，簡進甫可能今年就能補上外放，學塾的兩個鎮院走了，郎雲清為人過於寬厚老實正經，還得有個能壓得住紈絝子弟的才行。
巫明麗於是從巫家書院裏努力扒拉扒拉，實在扒拉不出來，巫家書院篩選弟子的條件還是很嚴苛的，哪有柳家那些公子哥兒那樣式兒，兩邊需求完全不一樣。
巫明麗想來想去，沒辦法，把一個叫劉希地點給小鸞：“他倒不是我們家讀書出來的，也未中進士。他原是第一書院的學生，因久試不第，已經除名了。論才華，其實也不錯，奈何少了點科舉的運道。他最合適你家：以前慣會遊手好閑，外麵那些敗家子兒沾邊的門道，他都精通極了。”
小鸞會意：“有他在，就不怕咱們家子弟被人勾連去賭坊酒坊，若有人學壞了，也能盡快發現阻止。”
“是啊，本來是給我自家留著用的，不過現在看情況，一二十年裏大約用不上，就交給你啦。”
（作者的話：注1引用自一位古人的悼亡女詩，詩人的姓名不記得了，等我查到了補）