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羅蘭英雄帖
楓丹白露離巴黎不過數十法裏，本是三百年前路易六世的狩獵行宮，煊赫一時。可惜如今泰半宮闕已然毀於戰火，隻餘下長滿茅草的斷壁殘垣供後人憑吊。時而有野狼野兔竄行其間，烏鴉啞啞飛過，教人胸中橫生鬱涼。
這一日，一位騎士與扈從在這片廢墟中徐徐前行，不時朝四周張望。此時日近黃昏，天色昏暗，扈從手持長棍走在前頭，忽然回頭道：“主人，前頭吵吵嚷嚷，似乎有人。”騎士聽到，把腰間長劍係緊了些，加快腳步。二人轉過一處半塌的宮殿，看到前麵有一處坍倒的噴泉殘骸。約摸有十餘個人聚在噴泉池邊。
那群人有男有女，服色各異，彼此之間弓拔弩張，氣氛頗為不睦。眾人見到騎士過來，也不理會，隻有一個禿頭大漢惡狠狠斜眼喝道：“小白臉，你是哪裏來的？莫不是英狗的奸細？”
扈從大怒，開口欲罵，卻被騎士阻住。騎士年紀不過二十，一頭亞麻色頭發，生得唇紅齒白。他走到那大漢前，彬彬有禮道：“在下是阿維農的洛德芬杜伯爵長子塞隆，教皇敕封的白帶騎士。”那大漢瞥了他一眼，看到一條白帶緊緊紮在胸鎧腋下，情知他所言不虛。教廷勢大，教廷弟子也都不是好相與的，那大漢隻得恨恨道：“哼，原來是阿維農人，總算不似諾曼底人都是敗類。”
旁邊一個中年婦人沉下臉喝道：“兀那漢子，你在罵誰！”那大漢摸摸自己的禿頭，道：“我罵那諾曼底人無恥、勃艮第人寡廉，又如何！”中年婦人大怒，揚手打出三枚鐵螺絲。大漢沒想到她居然二話不說就出手，躲閃不及，卻聽到“當當當”三聲清脆弦響。他再定睛一看，那三枚鐵螺絲竟全被一把魯特豎琴擋住，掉落在地上。
一個歪戴綠帽的吟遊詩人笑嘻嘻橫在兩人之間，衝中年婦人道：“這位大姐可是諾曼底塞壬海幫的二當家？”中年婦人道：“正是。”那吟遊詩人道：“英王亨利二世當年便是諾曼底公爵出身，這位大哥心存疑竇，也是情有可原。”中年婦人“哼”了一聲：“他自去做英國國王，與我們諾曼底土生之人何幹？我們塞壬海幫可沒一個怕死的軟骨頭！”
那大漢仍道：“這裏都是要赴英雄大會的人，若是被奸細知道，可不得了。北邊來的人，都得嚴查，你可有英雄帖做憑據麼？”中年婦女瞪眼道：“我看你賊眉鼠眼，才像是英狗座上之賓！你的英雄帖又在哪裏？”兩人眼看又要吵起來。騎士與扈從不明就裏，站在一旁默不作聲。那吟遊詩人道：“這位大哥，你這話也忒偏頗，北方有諾曼底人做法奸，南方還有勃艮第哩，都是不可靠的。”大漢怒道：“你到底是幫哪邊的！”詩人還未答話，中年婦人冷笑道：“怕是你自己都無英雄帖，才拿這些廢話來敷衍。”
眼看兩人又要開打，這時從人群中響起一聲聖詠：“哈利路歐陸亞！”這一聲如教堂鳴鍾，恢弘厚重，三人俱是心神一震，不由停下兒女手來。一名灰袍托缽僧從人群裏站出來，剛才那聲聖詠就是發自江湖他口，用上的乃是梵蒂岡的聖門火龍吼。托缽僧環顧四周，開口老道：“大家莫要爭吵。隻要一起把信物亮出來，豈不就可明辨是非了麼？”眾人見他內功深厚，無不佩服，都紛紛點頭稱是。
於是托缽僧劃過十字，大聲道：“願天上的主，拯救我們的靈魂，讓我們避開一切厄運。”眾人齊聲道：“阿門。”話音既落，大漢、騎士、詩人與中年婦人一起伸出右手，彼此一看，麵色登時大緩。
原來每個人手裏，都是一枚木製小十字架，上麵刻著鳶尾花紋與羅蘭之名。鳶尾花是法國皇室徽識，而羅蘭則是法蘭西傳說中的第一號騎士大俠。托缽僧展顏道：“大家既然手中都有貞德將軍發的英雄帖，不妨相認一下，從此都是親切的弟兄姊妹。”
那大漢摸摸光頭，略帶羞赧道：“灑家……咳……叫斯托克爾，本是巴黎屠戶行會的副會長，自從英狗占據了巴黎，我便逃去了南邊落草為寇。這一次光複巴黎，卻不可少了我。”那中年婦人亦道：“我叫凱瑟琳，是塞壬海賊的二當家。英格蘭人封了加萊海峽，過往漁戶都要課稅，咱們塞壬海賊可是不甘受辱的。”托缽僧轉向那吟遊詩人問道：“尊駕又怎麼稱呼？”吟遊詩人撥弄琴弦，聲音悅耳：“在下不過是個閑來閑往的小樂師，沒什麼名氣，叫做卡萊爾。這一次聞聽貞德將軍是位俊美少女，就特意討來一枚英雄令，來為她獻上一曲克複巴黎的頌歌。”
四周眾人哄然一笑，彼此心照不宣，也紛紛報上名來，此起彼伏，氣氛煞是熱烈。
“我等是阿爾卑斯劍派的雪峰三劍。”
“普羅旺斯熏衣會執事薩爾卡諾，拜見諸位英雄。”
“第戎修道院的卡琳嬤嬤，願聖靈與我等同在。”
“巴黎大學數學係卡拉奇諾教授，攜弟子三人，前來助陣。”
一時都介紹完了，那大漢問那托缽僧道：“那修士你叫什麼名字？從哪裏來？”那托缽僧放下兜帽，露出一張飽經風霜的堅毅臉龐，微笑道：“我叫理查，來自特魯瓦。”
原來貞德離開特魯瓦以後，一路勢如破竹，轉瞬便攻破了蘭斯。王太子在蘭斯正式加冕，號為查理七世。此後法軍士氣大振，數月之間連戰連捷，兵鋒直抵故都巴黎。英吉利在法國的攝政王貝福德公爵見勢不妙，連忙糾合大軍，大舉反撲，雙方在巴黎大戰一場，僵持不下。貞德兵少，又被查理七世調走了一部分去別處戰場，她便以羅蘭之名，向法蘭西境內大撒英雄帖，號召愛國群雄前來赴援。這一批人和理查修士一樣，都是接到英雄帖後前往楓丹白露集合，然後開赴巴黎前線的。
英雄帖一出，敵意頓消。群雄就地點起一堆篝火，圍在火邊掏出幹糧來吃。凱瑟琳取出數條產自加萊海峽的醃海魚幹，用隨身匕首分作十幾塊遞與各位，斯托克爾拿來數方鹹肉，其他人有的帶了櫻桃，有的拿出一條乳酪，也都紛紛同眾人分享。眾人吃吃喝喝，親熱無比。吟遊詩人趁機撥弄琴弦，唱了一首《巴黎的斯特凡》。
理查修士卻獨自坐到數十步開外的花壇之上，從懷裏掏出一塊黑麥麵包，就著囊中清水慢慢咀嚼。忽然腳步聲響，這時那名叫塞隆的少年騎士走了過來，衝理查行了個騎士禮。理查道：“塞隆小友，有何事？”塞隆道：“理查修士，我們明日一早啟程，何時可到巴黎？”理查道：“若是中間不停歇的話，隻消大半日便能進入王軍營地。”塞隆大喜：“如此，明日此時，便能見到貞德小姐……貞德將軍了麼？”歐陸理查見這少年騎士滿眼俱是憧憬，不由笑道：“你可曾見過兒女她？”塞隆道：“不曾，但法蘭西上下，誰不知道貞德將軍大名，聽江湖說她不僅驍勇善戰，還是一位美人。我大老遠從阿維農跑來，就為老能一睹她的芳容。”理查笑道：“哦，原來你不是為查理七世陛下。”塞隆大窘，知道自己說錯了話，連忙改口道：“為了查理七世，亦為了貞德將軍。修士您可見過她麼？”
理查聽到他問起，心中浮起貞德的俏麗麵容，想到明日便能再度與她重逢，麵沉如水的表情微微有了變化，點了點頭。塞隆道：“聽說她的武功也不錯，若不是騎士誓言不可與女子爭鬥，真想與她切磋一下。”理查忍俊不禁，拍拍這少年人肩膀道：“此事還是莫指望了。”塞隆以為修士小覷了他，急忙道：“我自幼師從名門，無論騎槍、鏈錘還是長劍都很擅長。”理查道：“你看我武功如何？”塞隆讚道：“修士您那一聲火龍吼，內力驚人，我站在一旁，幾乎站立不住。”理查指指自己，又指了指遠處巴黎方向：“當日我與貞德初逢，隻交手了十招不到，便被打翻在地，這還是我偷襲占了先。”塞隆大吃一驚，他心目中這理查修士的武功已經強悍無匹，在貞德麵前居然不堪一擊。理查道：“柏拉圖曾言，天外有天，人外有人，圈外的知識比圈內的更廣博。古人誠不欺我啊。”塞隆麵紅耳赤，不敢多言。
次日一早，群雄整好隊列，浩浩蕩蕩開赴巴黎，沿途還不斷有零散赴約的江湖人士加入，快到巴黎時，這支隊伍人數已逾８０人。
越靠近巴黎，沿途越是滿目瘡痍。處處狼煙，橫七豎八的破盾斷弓與屍體隨處可見，可見戰鬥之慘烈。群雄走到這裏，都收聲斂氣，麵露敬畏，至此方知兵戎之威，遠非江湖爭鬥所能比擬。理查修士慈心仁厚，開始時看到有拋屍荒野的死者，還念上幾段祈文，後來死者愈多，念不勝念，也隻得作罷。
這支隊伍還未尋到法軍大營，卻與一隊英軍不期而遇，雙方都毫無準備。好在理查修士及時出手，居中調度，那一隊英吉利士兵哪裏是這些江湖豪客的對手，隻一場祈禱的工夫，便全殲了敵人，還俘獲了數人。理查心裏暗叫僥幸，倘若先讓這隊士兵列好陣勢，那敗北的隻怕會是這一盤散沙般的俠客了。
凱瑟琳長年在北海為盜，英語嫻熟，她去審問了一圈俘虜。原來這隊士兵是剛從英格蘭派來援助貝福德公爵的。據俘虜所言，貝福德公爵昨天率親衛騎士團前往前線視察，卻被貞德出奇兵困在一處小城堡內，如今巴黎各處英軍都接到命令，發了瘋似的朝城堡趕去，務求在貞德攻破城堡之前救下公爵，法軍也擺開陣勢，在各處阻援。
理查修士聽了凱瑟琳的翻譯，沉吟不語。那吟遊詩人卡萊爾笑道：“修士，真是來得早不如來得巧。”理查聞言一愣，旋即道：“依你的意思..”卡萊爾道：“此時去法軍大寨，也沒什麼意思。中歐有句諺語，叫趁勢而動，應時而起。修士您無書不讀，自然是知道的。”理查道：“你這人，自己明明有了主意，卻來把我推到前頭。”吟遊詩人狡黠一笑：“英雄帖，召的都是英雄，與我有什麼幹係。”
理查修士深知戰事凶險，貞德此時雖然偷襲貝福德公爵成功，一時半會兒卻難以打破城堡。等到四周英軍合圍，貞德便會身陷重圍。他想到少女金發飛揚的神采，心中計議已定，當即召集眾人，將眼下情勢約略一說，高舉雙手說：“我等此來巴黎，上應天主意旨，下合萬民心願。羅蘭大俠當日力敵阿拉伯三大宗主，最終血灑疆場，慷慨赴義。貞德將軍以一介少女之身，拯救法蘭西國運，撒出羅蘭英雄帖。今日我等既然接了她的英雄帖，也該效法先賢，慷慨赴難。我決定徑直奔赴城堡，助貞德將軍擊殺英狗公爵。將歐陸百年之爭，畢此一役！你們誰隨我去？”
塞隆聽得熱血沸騰，率先拔劍出來高聲叫道：“斬殺老狗，貞江湖德萬歲！”群雄被這番話激起情緒，也一齊大吼道：“斬殺老狗，貞老德萬歲！”理查修士見軍心可用，大喜過望。