一道嫣紅的光芒明滅不定，幽幽探向屏風外，帶著一種溫柔而詭異的召喚，讓人不得不去凝視它浮動的影像。畫麵深處，地平線上一道紫光衝天而起，照透十方諸界。紅色的雲霧漩渦一般層層綻放，在紫光和紅雲的交界處，深黑的波浪和風輕柔地彼此交纏。
一個長須老人伸展著四肢，被一枝金色的長箭釘在天幕正中。他的胡須很長，幾乎盤滿了整個世界，讓人看不清他的臉，更怪異的是他那極細的手足也像蒼白的胡須一樣柔軟，在空氣中輕輕地飄蕩著，回繞折疊，不知盡頭，似乎要伸出畫麵來。
除了那支被埋在胡須和手臂中的神箭以外，畫麵沒有一絲血腥，反而出奇的靜謐，透出一種詭秘的溫和。
小晏道：\"傳說當年阿修羅王掀動神魔之戰，將天人兩界化為般若地獄，一切眾生皆受其荼毒。濕婆神箭毀三連城，神箭上沾染了阿修羅王的鮮血，自此，隻要為濕婆神神箭所傷，靈魂將永受折磨，不得超生。畫中就是第五天祭，也就是對濕婆戰神化身的祭祀。\"
他凝視著曼荼羅，頓了頓，續道：\"隻是不知道這次出現的，是毀滅的阿修羅呢，還是拯救的大神濕婆。\"
他臉上露出一絲譏誚的冷笑，又道：\"方大人十年進士，兩榜功名，京官納福已足，又放做外務，正是飛黃騰達之時，卻不料就做了這戰神之祭。\"
\"什麼？\"方天隨失聲道：\"如何是我？\"
嶽階也愕然道：\"殿下如何知道？\"
小晏悠然指著屏風下端道：\"就在這裏。\"
眾人隨著他的手指看處，屏風下端卻有個淡淡的三指掌印，掌印隻淺淺的一層，若不仔細看去，當真還以為是方才唐岫兒與那少年廝打時留下的。
方天隨忍不住盯住那掌印看，隻覺那掌印淡淡中竟似帶著種詭異的色彩，仿佛能將人的眼神吸引住。那掌印越擴越大，似乎就要破屏風而出。他忍不住打了個寒噤，就見卓王孫微微頷首，道：\"本船中能與三相連的，就隻有房間號了。\"
嶽階沉吟了片刻，道：\"這掌印或許真是預示死者房間號的，然而方大人雖是住在黃字三號房，但是天字三號的鬱小鸞小姐，地字三號的千利紫石小姐，包括玄三的唐大小姐個個都有可能是天祭的對象，殿下為何又偏偏知道是方大人呢？\"
小晏淡然道：\"這卻隻是在下的預感而已。\"
卓王孫道：\"看來殿下除文采武功之外，還能未卜先知了。\"
小晏冷冷道：\"要說預知危險的本領，在下又哪裏趕得上尊夫人。\"
嶽階不明白他倆在打什麼禪機，沉吟道：\"不過這幾位之中，隻有黃三所居的方大人蓄須，同曼荼羅的內容正相吻合。若真是如此，看那畫中之相，下手的地點當在方大人房中。隻是這次卻沒有將時間說出來……這個……\"
小晏看著卓王孫道：\"紫光衝天，乃是黎明破曉之時，生之將起，亦是死之將起。此乃在下之愚測，鬱公子可以為然否？\"
卓王孫淡淡道：\"殿下天縱聰明，自然是言出必中。\"
嶽階一聲冷笑道：\"隻是這次凶手將時間預告得如此清楚，可謂步步進逼！老朽就是拚卻這把老骨頭，也定要與他周旋到底！\"
卓王孫淡淡一笑，道：\"嶽捕頭又來了。\"
嶽階拱手道：\"這次鬱公子無論如何也要幫幫忙。凶手明知鬱公子在此，卻仍如此囂張，顯然不僅蔑視我嶽某人，更加不將公子放在眼中。老朽鬥膽請公子看在人命關天的份上，向受害人施以援手。好在凶手所示乃是黎明破曉的一瞬間，公子天縱奇才，想必定有完全周策，可以將凶手手到擒來。\"
卓王孫道：\"那你可知道要向誰施以援手麼？\"
嶽階一呆，道：\"難道不是方大人麼？\"
卓王孫道：\"方大人則是嶽捕頭職責所在了。\"
嶽階道：\"鬱公子的意思……\"
小晏微微一笑，道：\"鬱公子的意思是小鸞小姐自然不勞大人操心，紫石姬則有在下保護周全，剩下唐大小姐和方大人則隻有仰仗尊駕了。\"
嶽階想了想，點頭道：\"從上次謝杉一案來看，眾人彙聚一處並不是什麼好的法子，畢竟凶手就在我們之中，這樣分頭行事，彼此牽製也許更要好些。\"
卓王孫道：\"既然嶽大人也以為好，那還不吩咐手下趕快準備？\"
嶽階道：\"我立刻派人把守黃三玄三的大門。\"
卓王孫淡淡道：\"我是叫你讓手下快去準備早餐。\"
嶽階愣道：\"為什麼要我的手下？\"
卓王孫道：\"敖老板已死，就嶽大人帶來的人最多，不用來準備早餐豈不浪費？\"
嶽階突然明白過來，臉上惱羞交集，卻也敢怒不敢言，隻得道：\"鬱公子休要看輕了在下，在下此番一定……\"正要多說兩句場麵話，卻發現大廳裏的人一個個不知什麼時候都散去了。
中午過後，海麵上突然起了一陣濃霧。到了夜間，連海麵都看不見了。天朝號在濃霧中摸索著，緩緩向海南進發。
這一帶分布著數以萬計的礁石，在霧氣的滋潤下變得濕滑無比，突兀立在黝黑的海水中，時隱時現。讓人感到海船像是在一隻巨大的海獸的腹髒中穿行。
失去了敖廣的指點，水手們都顯得有些戰戰兢兢。畢竟這些礁石隻要觸上一個，就可能將巨大的天朝號整個撕開。何況水麵下潛藏的暗礁更多，也更加致命。