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早 餐
〔美國〕約翰·斯坦貝克
我每想起這件事心中總有一種愉快、滿足之感。說來也怪，連最小的細節至今仍曆曆在目。我曾多次追憶這件事，而每次都能在記憶中的朦朧處想起一個新細節，這時，那種美妙溫馨的快感就油然而生。
那是淩晨時分，東邊的山巒一片藍黑色，但山背後卻已晨曦微露，一抹淡淡的紅色渲 染著山巒的邊緣處。當這縷紅色的光往高空移升時，它的色澤越變越冷、越淡、越暗，當它接近西邊的天際時，就逐漸和漆黑的夜空融為一體了。
天很冷，雖然算不得刺骨嚴寒但也凍得我拱背縮肩，拖曳著雙足，把兩手搓熱後插進褲兜裏。我置身在這座山穀中，泥土現在呈拂曉時特有的灰紫色。我沿著一條鄉間土路往前走，突然看見前方有一座顏色比泥土略淡的帳篷，帳篷旁，橘紅色的火苗在一隻生鏽的小鐵爐的縫隙中閃爍。短而粗的煙筒噴出灰色的濃煙，煙柱向上直直升起，過了好一會才在空中飄散。
我看見火爐旁有位青年婦女，她身穿一件褪色的布衣裙，外麵罩著一件背心。我走近後才發現她那隻彎曲著的胳膊正摟抱著一個嬰兒，嬰兒的頭暖暖和和地包在背心裏麵，小嘴正在吮奶，這位母親不停地轉來轉去，一會兒掀開長鏽的爐蓋以加強通風，一會兒拉開烤箱上的門，而那個嬰兒一直在吮奶。嬰兒既不影響她幹活，也沒影響她轉動時輕捷優美的姿態，因為她每個動作都準確而嫻熟。從鐵爐縫隙中透露出的橘紅色的火苗把跳動著的黑影投映在帳篷上。
我走近時，一股煎鹹肉和烤麵包的香味撲鼻而來，我認為這是世界上最令人感到愉快和溫暖的氣味。這時，東邊的天空已亮起來了，我走近火爐，伸出手去烤火，一觸到暖氣，全身立刻震顫了一下。突然帳篷的門簾向上一掀，走出個青年，後麵跟著一位長者。他倆都穿著嶄新的釘著閃亮的銅紐扣的粗藍布外套。兩人長得十分相像，都是瘦長臉。
年輕的蓄著黑短髭，年長的蓄著花白短髭，兩人的頭部和臉部都是水淋淋的，頭發上滴著水，短髭上掛著水珠，麵頰上閃著水光。他二人默默地站在一起望著逐漸亮起來的東方，他們一同打了個哈欠，一同看著山邊的亮處。他們一回身看見了我。
“早，”年長的那位說。他臉上的表情既不太親熱也不太冷淡。
“早，先生。”我說。
“早，”青年說。
他們臉上的水漬還沒完全幹，兩人一同來到火爐邊烤手。
年輕婦女不停手地幹活，她把臉避開人，聚精會神地幹手裏的活。她那梳得平平整整的長發紮成一束垂在背後，幹活時，發束隨著她的動作甩來甩去。她把幾隻馬口鐵水杯、幾隻鐵盤和幾份刀叉放在一隻大包裝箱上，然後從油鍋裏撈出煎好的鹹肉片，放在一隻平底大鐵盤上，卷曲起來沙沙作響的鹹肉片看上去又鬆又脆。她打開生鏽的鐵烤箱，取出一隻正方形的盤子，盤子上麵擺滿用發酵粉發得鬆鬆的大麵包。
熱麵包香氣撲鼻，兩個男人深深地吸了口氣，年輕人低聲說：“耶穌基督！”
年長的人回頭對我說：“你吃過早飯嗎？”
“沒有。”
“那就跟我們一起吃吧。”
這就是邀請了，我同他們一塊走到包裝箱旁，圍著箱子蹲在地上。青年問道：“你也去摘棉花嗎？”
“不。”
“我們已經摘了十二天了。”
年輕婦女在從火爐那邊說：“還領到了新衣服呢。”
兩個男人低頭瞧著新衣褲，一同笑了。
年輕婦女擺上那盤鹹肉，大個的黑麵包，一碗鹹肉汁和一壺咖啡，然後自己也蹲在紙箱旁。嬰兒的頭部暖暖和和地包在背心裏麵，還在吮奶，我聽見小嘴吮奶時的咂咂聲。
我們都在自己的盤子裏放滿麵包和鹹肉，在麵包上澆上肉汁，在咖啡杯裏放了糖。那位長者把嘴填得滿滿的，細細咀嚼了很久才咽下去。於是他說，“全能的上帝，真好吃！”接著他又把嘴填滿。