處理完這起“宗教詐騙”事件，傅曉鞍又重新投入到練兵大業之中。除此之外，又重新拾起了書本學習，為即將到來的大考做準備。
傅曉鞍是無事做了，傅太公卻是繁忙起來。被“宗教詐騙”事件喚起回憶的他，不僅回憶起宗教狂信徒的瘋狂，也想起了當年一同搏殺的兄弟。
除了那些跟隨自己參軍又歸家的家族子弟，剩下的老兄弟，不少留在了軍中不幸戰死了。還有的，同樣卸甲歸田或是染病去世，或是身體隨著年齡增長不複強健，壓不住年輕時受得暗傷暴斃而亡。
不是每個人，都能擁有傅太公這種保養條件的。平民百姓中難出大將，也是因為這先天家庭條件上的不足。
經曆過這幾種磨難存活下來的老卒，寥寥無幾。傅太公怕再不見見當年的老兄弟，以後就再也見不到了。
傅太公就寫信將傅灃叫了回來，讓他利用商會的力量幫自己尋找當年一同廝殺的袍澤對於將西北打造成大本營的商會而言，在這西北四路尋找些西軍老卒還是力所能及的。
於是這幾日傅家大院就熱鬧起來，不時便有被商會人員領來的老卒。其中有當年直屬傅太公麾下的士卒，有戰前被抽調來歸傅太公指揮，戰後又抽調走的老卒。
不論是哪種，傅太公都一視同仁，大開正門接進府中招待。一堆老卒見到當年率領領自己衝陣斬旗的將軍，也是激動不已，紛紛用顫抖但堅定的手重錘胸口，用沙啞但不失殺氣的吼聲，喊出當年的誓言。
“永興軍效死營刀牌手，周大虎，拜見指揮使！”
“永興軍效死營長矛手，張三河，拜見指揮使！”
“秦鳳軍弓弩手，劉武，拜見傅將軍！”
……
效死營，便是傅太公升任指揮之職時所統領的部隊。最初也是無名無姓的普通一營，但在傅太公麾下，這一營人馬變成了永興軍中最桀驁不馴，最悍不畏死的一個營頭。效死二字，是攻西夏橫山時，整個營用四百二十八具屍體，七十二個血人，五座座橫山山路上的西夏石堡換來的！
那一戰，也是傅太公最不想回憶的一戰。因為他在那一戰裏，失去的太多太多。從小玩到大的兄弟，互相擋過刀子的袍澤，衷心擁戴自己的下屬。
這些人，是因為他，才把命都丟在那條山路上。雖然此戰過後，傅太公平步青雲，手下一營人馬不僅被重新補充，還得到“效死”的營名，但傅太公不想要這些。
素質優秀的兵源補充，傳遍西軍的赫赫威名，連升三級的軍中職位，這些都抹不平傅太公心中的傷痛。
比起這些，傅太公寧願永遠做個指揮使，管著自己那一營五百個混蛋的生活，看著他們活蹦亂跳的身影。可惜，回不去了。
戰後，傅太公在那四百四十七個墳墓處坐了一夜，有十九個重傷士卒沒挺住也跟著去了。自此之後，無論是多慘烈的傷亡，傅太公再沒流過一滴淚。
所有老卒都知道，指揮使的眼淚，在哪一夜流幹了。這也是效死營老卒喊傅太公指揮使，而其他軍跟隨過傅太公作戰的老卒喊其將軍的原因。