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她守著小火爐，搜腸刮肚地去回憶生前看過的飲食節目。連鍋裏燉著的人參母雞湯咕嘟嘟冒著熱氣險些溢出來都沒注意到。
“石榴，鍋溢啦！”在一旁用粗麻布製作簡易過濾棚子的陳皮趕忙丟下手中的碎布，把蓋子揭開，又添些水進去。石榴不好意思地笑了笑，把灶口又堵上了些，減弱火候。
“陳皮，你會做點心嗎？最好是宮裏不常見的那種。”石榴決定先學起來再說。授課公公還沒講到這些呢，連最基本的刀工也才剛剛排上日程而已。
“我想想……進宮以後吃過的點心有綠豆糕豌豆糕紅豆糕五豆糕……差不多豆子做的糕點都吃過。”陳皮繼續擺弄粗麻布，停了一會兒，補充道：“差不多所有的酥餅也吃過。”
原來進宮以後已經吃過這麼多種類了嗎？石榴細想想，不但酥餅類吃過，連蒸糕和帶餡的花樣點心都時常出現在她們的早餐盤子裏。
“連給我們吃的殘次品都這麼美味，真正要拿去供皇上皇後享用的東西該多精致阿。”石榴感慨著：“這下沒希望了。”
陳皮看到石榴剛才還臉色如常在想心事，一下子又變成了沮喪模樣，關心地問她出了什麼事沒希望了。石榴把寒食節之後會分配小宮女的事情講了講，末了又歎一口氣：“我本來想偷偷練習做點心，在分配時表現出色些，好被分去學做糕點。看來隻能隨緣了，分去哪裏算哪裏。”
陳皮一拍大腿，眨著眼睛說：“石榴，你知道棗蒸饃不？我進宮後唯一沒吃過的麵點就是它，要不然我教你蒸饃吧！”
“……陳皮，麩皮窩窩頭咱們進了宮也沒吃過，你覺得做出來入選的希望大麼？”石榴聳聳肩，很健康很粗糧，隻是不符合司膳坊的定位。將來弄給吃膩了山珍海味的皇室成員嚐個鮮倒還可以，拿來應試麼，太不靠譜了。
陳皮大概也覺得窩窩頭和蒸饃不靠譜，咬著手指尖埋頭苦想去了。
“你呢？你有什麼打算？”石榴提醒她也要早作準備。
“我沒什麼打算啊！分到哪裏都一樣，都是幹活，都是在司膳坊，大家也都住在一起，我無所謂。”陳皮對寒食節的分配毫無興趣，不過她還是撇下粗麻布，好心地挨個去問其他姐妹會不會做點心。
一圈問下來，隻有石榴一人對寒食節的分配問題比較上心，其他人都跟陳皮一樣，是無所謂的態度。宮中職責分得很細，石榴深知寒食節的分配就像報誌願選專業一樣，一旦選定，將來兩三年、四五年、甚至有可能是一輩子就隻攻那一種技術了。
有可能伴隨自己一輩子的差事，當然要慎之又慎，能爭取的還是要盡力爭取一下。
石榴跟小宮女們逐字逐句地分析寒食節有多重要，希望她們也選個自己喜歡的方向去努力。“難道你們心裏就沒有一點點喜歡的事情麼？願意花十幾年去追求的目標也成啊，比方說，成為一代名廚；比方說，成為授課宮女將來教導跟我們一樣的小宮女；比方說，額，專門醃小鹹菜？說起醃鹹菜，宮中還沒醃小螃蟹這個菜品，我以前聽過一個高麗醃螃蟹的法子，入味極好。”
她滔滔講了半日，直到大夥一起做好了當日的人參母雞湯才去找了個杯子倒水喝，邊歇氣邊說：“大家好好考慮考慮吧。”
出乎她意料的是，侃了半天人生理想和奮鬥目標，鼓動沒有絲毫成效。眾小宮女紛紛搖頭，態度依然是：“反正都是司膳坊，沒啥區別。”
“好啦好啦，要是七娘指派了我們其中的人去學糕點，我們就去求七娘，跟你換換，總行了吧？”小宮女們聽她說了許久，聽得頭暈腦大，拉著手好言安慰了石榴，讓她別太擔心，這才結伴出去玩。
“總、總要有一項愛好的吧？”石榴望著那些活潑可愛的身影，是該羨慕她們活得太單純，還是該抱怨自己活得太清醒？
石榴猶豫了，是否選擇聽天由命，分到哪裏算哪裏？反正隻要待在司膳坊，一輩子都不會缺可口的點心。
“恩人！”
石榴正恍著神，冷不丁聽到這聲恩人，被打斷了思路。她拉長臉轉過頭去，那小太監怎麼又跑來了？！
“我來報恩了。”小太監憨憨地笑著。
“停！嚴禁跪拜。”石榴看到他滿頭是汗，不忍去教訓這麼點兒一個小孩子，而講道理又講不通，尤其是剛才已經跟一堆小宮女談了半天人生理想，但未果。石榴隻好耐心地糾正他：“叫我石榴，還有，宮女住處，太監怎能擅入？小弟弟，請回吧，你好我好大家好，你再不回，又要被罰站哦，乖，聽話回去。”
“石……石恩人，從今天起，槐也在司膳坊當差，不會被罰站的。”小太監從懷裏掏出一方帕子，解開上麵挽的結，露出個小巧瓷罐。一罐子綴滿乳白杏仁的飴糖送到了石榴眼前。