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翌日清晨，一大群尚工局的太監扛架子抬灰桶抱瓦塊，浩浩蕩蕩來到司膳坊，由一位管事公公向大小司膳說明來意後，搭上梯子，逐院檢查起屋頂來。
他們奉了羅公公的調度，要趕在夏雨瓢潑前修繕修繕各宮屋頂。正好司膳坊新官上任，趕著過來給司膳坊先修，權當是送給趙大司膳的示好賀禮了。
羅公公可是個低調又時刻提醒著自己要保身的人物，不出手則已，一出手必定要處處都照顧到，斷不肯給招惹一丁點麻煩。
趙大司膳笑眯眯接受了來自羅公公的好意，著人領著他們四處勘查。
沒過多久，領頭的管事公公就發現了一處“急需修繕”的院落。“這院子怎麼上鎖了啊？速速打開，再派個人去司苑說一聲，屋子後麵那棵梧桐樹該砍砍枝了，瘋長成這樣，每年落下來的桐子還不把瓦口都堵死呀。你們還愣著幹嘛，趕緊的，把梯子抬過來上房清淤。”
待趙司膳的人打開院門，管事公公親自爬上去勘察一番，又指出幾處需要更換新瓦的地方，並要求進屋裏看看是否漏水。
這是個極其盡職的合理要求。管事公公神色正常走進屋裏，揮袖子扇了扇，掃了一眼床上病怏怏的小宮女們，隨即捏住鼻子表示不願意多逗留，快速查看著屋頂。
趁著別人沒注意，管事公公從袖中掏出一個擀杖粗細的細布袋子，悄悄塞進一個宮女的被子裏，做了個“噓”的口型。裝模作樣又看了幾個來回，才領著眾人離開這座院子。
陳皮燒得厲害，迷糊中，感覺到有人往她被窩裏塞了點東西。她勉強睜開眼睛，等外麵重新傳來銅鎖扣上的聲響後，才掀開被角，把布袋拿出來。
“藥……是剛才進來的人給我們的……”陳皮打開袋子，摸出一把丸藥。
這句話足以讓一屋子人昏暗的眸子恢複光亮。
石榴支撐著坐起來，看著陳皮從袋中一樣樣往外掏。有半袋子藥，幾塊薑，一小束肉幹，還有半塊硬糖。
鼻子聞不出味道，舌頭嚐什麼都是苦的，陳皮拈著一粒烏黑藥丸，問她們：“吃了會死嗎？我跟司衣阿絹有過節，該不會是她這會兒得了消息來害我們吧？”
“可是剛才進來的人在院子裏說修屋頂什麼的，不像司衣那邊的人吖。”丁香裹著被子，她一直醒著。“難道阿絹調出司衣了？”
病床上難捱的每一分每一刻，都讓這群小宮女的思想在不同程度上產生了變化。以前，宮中固然不是天堂，但司膳坊那小院子是她們的樂園，上有七娘庇護，下有人參母雞湯……跟別司小宮女好一陣壞一陣也都是鬧著玩，孩子心性。
現在，趙大司膳提前結束了她們的美好童年。長大真可怕，連那個會忽閃著一雙水潤眼睛帶著“吖”字尾聲撒嬌的丁香，都知道去思考和推測了。
“我們分了藥丸，早點服下。”石榴盯著那半塊糖，不用猜就知道是小槐子。真想不到那個整天愛說他要報恩的憨小子有本事弄進藥來。他好像說起過有幹爹什麼的，大概就是剛才進來修理屋頂的公公吧。
“石榴，你不怕有毒吖？新來的大司膳好壞，她一定很討厭我們，也許是她叫人送來的。”丁香蜷在被窩裏，說出了她入宮以來的第一個毒字。原本以為打工女姐姐們講的那些隻是嚇唬她們小孩子的故事，眼下她相信那些故事都是真的了。
“要毒我們用得著送肉幹和薑嗎？我猜是七娘捎給我們治病的藥。”石榴慢慢下床挪到桌邊倒了杯水，想了想，沒把小太監招出來。她一仰脖咽下藥丸，說：“那我先試試，如果沒事，你們再吃。”