小槐子來找石榴時，她正在司膳坊大院兒裏忙活，左手端著一個淺口碟子，右手握著蘸滿金粉的毛筆，和一群宮女們蹲在雞籠子前頭，執筆點金。
籠子裏關了幾十隻還未被燉湯的烏雞。確切地說，它們叫做白鳳。烏骨雞分三種，黑羽毛、白羽毛、花斑羽毛。白鳳就是白羽毛那種。因為它名字裏帶一個鳳字，便很榮幸地被眾小宮女提拔為新的祥瑞花樣：拿金粉塗一塗它頭上的鳳羽，雞籠係上紅綢子，又金貴又好看。
“石榴姐姐，我幹爹想請你過去一趟。”小槐子雙手疊在胸前，想找石榴去幫忙。他天天在殿外挨曬，變黑了點兒，除了沒有司膳坊的小太監們長得白胖之外，一舉一動都是很標準的殿前太監模樣。
“就來~”石榴放下金粉碟子，囑咐陳皮待會兒領賞的時候別忘了替她一起領回去。
“哎，也不知道是誰整天說著，風吹雞蛋殼，財去人安樂，自己卻半個雞蛋殼也不樂意叫風給吹走。你放心去吧，你的那份賞錢，大夥一定平分。丁香，金棗，咱們也得叫石榴安樂一回，對不？”陳皮舉筆裝作要往石榴臉上抹點金粉，大有抹到了才肯罷休的架勢。
石榴忙跳開一步，躲到小槐子身後去，露出半個腦袋衝陳皮作鬼臉道：“小槐子，快掩護姐姐。那邊兒的小皮子、小棗子、小香子要欺負人。”
別人還好，獨陳皮一人最受不了“小皮子”這叫法，偏偏石榴愛揪住開開玩笑。陳皮當下乍了毛，跳起來笑著把兩個人推出院門去：“趕緊走，別耽誤我們瓜分你的賞錢。”
一路笑鬧出了司膳坊角門，石榴問他，羅公公叫她去是否有什麼特別的事情。她隻在去找小槐子玩的時候見過羅公公幾次，並不很熟。
“是我跟幹爹提議找你幫忙的，他老人家想不出修繕宮殿如何才能有祥瑞。”小槐子穩穩地邁著小步，臉上時刻掛著笑容。跟著皇上在含元殿當差，保持良好的儀表是一件很重要的事情。日子一久，麵部肌肉幾乎固定成那副模樣，成職業特征了。
石榴抬頭看著這個已經比自己高了一頭還多的殿前太監，伸手捏了捏他的臉：“現在又不是站崗時辰，不用苦哈哈地擺笑臉了，放鬆放鬆，來，給姐哭一個看看。”
哭一個？他停下來，摸了摸自己的臉，表情有點哭笑不得。
“石榴姐姐，我今天挺高興的，哭不出來。”小槐子把嘴角又往上提了提，擺出更加喜氣的笑臉。最近差事多，難得有空來司膳坊找石榴。跟她走在一塊兒，小槐子高興還來不及。
“小心以後臉上長笑紋，老了變褶子臉。你看郡王他多懂得保養，整天繃著個臉裝深沉，往後頂多有幾道抬頭紋。偶爾學學麵癱也不並非全是壞處啊。”石榴邊走邊跟小槐子聊天，順便討論如何幫助羅公公。
“羅公公隻要把手下幹活的宮人們派到司膳坊參觀學習幾天就行了。”石榴決定受人以漁：“我一個人想出來的主意畢竟有限，今天幫了羅公公，明天後天再需要時還得幫。不如讓他們來看看司膳坊是如何祥瑞不斷的。眾人拾柴火焰高嘛，大夥聚在一起多想想，總會想出好辦法來的。”
小槐子點點頭，領著石榴回到住處，陪羅公公坐了一會兒才一起離開。路上能望見含元殿那邊的建築群，歇山式的殿宇樓閣，在晴空之下格外恢宏。幾個窈窕宮女從他倆身邊路過，毫不遮掩地熱烈談論著太後會不會廢了皇上另立武家人做皇帝，武三思頻繁出入禁中會不會順路拈花惹草。
時勢至此，但凡不是比石頭還愚笨的宮人，大都能察覺宮中越來越明朗的局麵，認定了跟著太後才有肉吃。石榴把小槐子扯到路邊，四顧無人，悄悄問：“皇上最近怎麼樣？你是內侍，有空了進言勸勸他，別想不開，日子還長著呢。”再怎麼說，皇上也是給她提供過幫助的大恩人。
“皇上還是老樣子，有時候一整天都不開口說話，最近連兩位娘娘也不肯見。除了上朝，就是呆坐看書，寫寫字畫會兒畫，不過寫完就燒掉了。”小槐子小聲答道：“前幾天，試膳的公公病了，不知道是誰指派來一位眼生的，我們都沒見過。皇上舉箸不動，我就上前去重新嚐了一遍，才給皇上挾的菜。”
石榴大驚：“你不要命啦？皇上是真龍天子，吃什麼都沒事。萬一你誤食毒藥，被毒死了怎麼辦？”曆史上李旦還會第二次登基當皇帝，可是曆史上小槐子算哪根蔥啊……保不準武三思按捺不住，提前給李旦下點慢性毒藥，然後藥死了某些倒黴的宮人。