石榴握馬鞭的右手因憤怒而微抖著，手心沁出細汗。
大門裏又走出來幾個舊宮女，都是熟悉的麵孔。六福牽著馬跟在後麵，還衝石榴笑了笑。石榴抬頭，目光越過六福的肩膀，直勾勾盯向馬背上的那個人。
那人衣裳簇新，麵色紅潤，笑容標準。
石榴仍舊沒動。她在等小槐子先說話，喏，先給你機會陳述和辯解，省得怨我。
薑槐滿麵春風，在馬背上朝石榴作揖：“姐姐，槐正要攜內人遊春去，同朋友約了申時相聚。姐姐遠道而來，本該為姐姐整治一桌酒菜接風洗塵，隻是今日有約在先，恐不能夠了，改天吧。鋪子可還滿意？”
小槐子一口一個姐姐叫得親切，石榴一聲一句聽得咬牙。大空站著，目光閃躲不定。
“不解釋嗎？”石榴聽來聽去沒聽到重點，直接問。管你遊春還是遊水，少廢話。
“姐姐，槐已經解釋過了啊……槐遇到了更值得喜歡和珍惜的人。就像爹的果園子所種櫻桃那樣，姐姐是最先紅了的小櫻桃。槐年少不更事，摘了小櫻桃嚐時，覺得酸甜可口，便以為這是春天裏唯一好吃的果子。”
“後來槐發現林子裏還長著大櫻桃，更美好，甘甜異常。因此不再迷戀舊日滋味了，稟過爹爹，將她明媒正娶抬進門來。僅此而已。”他騎在馬背上，微笑注視幾步外的石榴。
“小槐子，你被狐狸精勾引了，醒醒吧。她是不是偷偷給你下過藥？我們生死交情，豈是說搶走就能搶走的。你不必拿這些話來搪塞我。”石榴壓根不信。
小槐子一口咬定是他先看上的對方，石榴直搖頭。出鞭子也要先鞭罪魁禍首。
一匹灰毛驢踢踢踏踏跨過門檻，載著一位戴帷帽的華衣婦人走了出來，緊緊貼在薑槐的棗紅馬旁。那婦人低著頭，似不勝嬌羞。
這就是新婦？好，獵物齊全了。石榴轉眼珠掃掃巷中漸漸圍聚到一旁看熱鬧的過路人，毫不客氣地揚胳膊在空中又揮了一鞭。
“啪！”鞭音砸在土地上，驚了門前那一眾老熟人。
“兀那騎驢小三，戴帷帽遮住醜貌看唱本呢？甭看了，今天這巷子裏不唱‘妲己亂宮’，要唱就上一出‘三鞭回兩鐧’。哦，不對，是三鞭回太監，餘下七百九十七鞭便宜了剩下那一鐧（音同賤）。老實交待，你給他用了什麼邪物。”
“啪——！”石榴手起鞭落，照舊往空中抽去。這是第三鞭，戰鼓敲過三遍後，戰士便要揮著刀向前衝鋒了。事不過三，趁我還在揮空鞭子，有什麼要說的就解釋吧！
然而那個華服婦人除了往薑槐身後躲閃外，一聲也沒吭。
呦，偽裝小白兔博同情？石榴嗤之以鼻：“你夫君說你是大櫻桃、我是小櫻桃。可惜啊，姑娘我姓石名榴，皮韌籽多忒實在，沉甸甸的實在。拳頭大的石榴砸櫻桃，那是一砸一個準！”
“姐姐，我們要遊春去了，您多保重。”薑槐拱拱手，打算帶著他的新婦離開。
石榴左手一鬆，錢匣子落在地上，滾出一地白花花的銀子。旁邊圍觀的路人雖有那貪心的想占便宜，但這姑娘正在盛怒罵街，旁邊又站著打手，唯有袖了手繼續看熱鬧。
“父老鄉親們，我男人被她搶了。這些銀子，買今日八百鞭。您愛報官衙就報去，若肯留下來喝聲彩呢，一人三百錢，街上倒碗好茶喝，決不虧待諸位。”石榴伸手指了指地上的錢，令大空將銀錠裝好，銅板散於眾人。她不但要行賄官，還要行賄民來壯聲勢。
那些熟識羅公公的鄰裏意欲站出來為薑家說句話，但清官難斷家務事，薑家又常閉著門，這妮子連當官兒的小薑都敢惹，也許她家官更大……他們也都接過銅板噤了聲。
“姐姐，您該祝福我們。”小槐子挽著韁繩，很誠懇地望向石榴。
石榴別過頭去，叫大空：“誰攔我就掄棍子上去砸誰，砸死了算我的。”
同為宮人，她深知這些宮中的人一個比一個精，沒人嫌自己命太長。瞧，精壯的回紇打手擺著呢，誰不怕死就來攔吧！
幾個收下銅板的閑漢開始為石榴賣力起哄：“好——哦哦！”
門前的舊宮人們果然往後退了小半步，惶恐地望著小槐子：演練時可沒這一幕，咋辦？正主大姐火氣衝天，要動真格拚命，咋辦咋辦，您倒是給個命令啊，別回頭還沒等到您上軍法，石榴早把俺們給就地處置嘍，沒處喊冤呐。