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秋璿點了點頭：“塔納家族已有兩百年曆史，是南亞民族經濟和精神的象征，在當地享有極高的威望。由於南亞地區人口眾多，連續19年高票當選公爵之位也就不奇怪了。”
那人的臉色一沉，秋璿對她家族當選原因的總結，讓她感到了一種大膽的冒犯。
好在，秋璿隨即笑道：“未來的公爵大人，塔納家族富可敵國，權傾一方，又有什麼事需要我這個小小事務所幫忙？”
“這個委托與我的家族無關，隻來自於我本人。”她的臉色更加陰沉，“我名艾薇婭，是塔納家族的長女。因為憲法，我獲得了第一順位的繼承權。但按照我們民族的傳統，父親一直希望他的兒子、也就是我弟弟華倫繼承家業。”
秋璿聳了聳肩：“東方傳統，可以理解。”
“然而，華倫患有嚴重的先天性心髒病，一直以來，隻能躲在泰姬陵附近的莊園內修養，靠著昂貴的儀器和藥物維持生機，不可能承擔起繼承家業的重任，所以，我的繼承權也才保留至今。但就在不久前，一切都改變了。
“數月前，華倫剛剛做完一場手術，黃昏時分，他與侍者在泰姬陵散步，邂逅了一位自稱蘇妲的女人。這個來曆不明的女人仿佛有魔魅之術，讓華倫對她一見傾心，並將她帶回了莊園。非常奇怪的是，從那一天起，體弱多病的弟弟竟漸漸康複起來，開始擺脫儀器和藥物的控製。不久前，他從莊園中突然失蹤，差點引起媒體騷亂，後來才知道，他隻是不辭而別，和那女人一起騎馬到數公裏以外的山區遊玩。同時，他也展現出了對振興家業的興趣與才華，幾個重要的設計草案，都得到了父親極大的讚賞。父親喜出望外，雖然還未對外公布，但我知道他已準備修改遺囑……”
她停止了述說，似乎陷入了痛苦的回憶，蒼白的手指在桌上握緊。
秋璿深深看著她：“於是，你讓我幫你重新獲得繼承權？”
她的笑容有些譏誚：“艾薇婭閣下，為了公爵之尊，你寧可讓自己的弟弟重新回到病床上嗎？”
“住口！”艾薇婭的情緒突然失控，嘶聲打斷道，“絕不是這樣，你根本不知道我有多愛他！如果他真的能從此健康起來，我會心甘情願地將一切交給他。然而……”
她眸子中透出森冷的光芒：“我絕對無法信任這個女人。我派人調查過她的背景，但身世、來曆、信仰……一切都是謎團，我甚至不能排除她是否來自於賤民階層！我怎能容忍她得到我弟弟的愛？又怎能容忍塔納集團的下一任繼承人，由她生育撫養！”
秋璿淡淡地看著她，不出一言。
艾薇婭似乎察覺了自己的失態，深吸了一口氣，平複下自己的情緒，迅速地掏出支票簽字道：“這是你要的定金。我希望在一個月後，再不要見到她和我弟弟在一起。”
500萬的支票放在了秋璿身前的茶幾上。
秋璿看了支票一眼，輕輕地，用塗著丹蔻的指尖，將它推了回去：
“很抱歉，我不能接受你的委托。”
艾薇婭怔了怔，神色變得有些嘲諷：“敢問，貴事務所接下委托的條件是什麼？正義？金錢？”
秋璿笑了：“都不是，正義和金錢都隻是借口。事務所的原則二就是——委托人必須說服我。”
她靠在沙發上，抱起一個抱枕，任海藻般的長發在沙發上散開：“可你現在完全不能。”
艾薇婭冷冷看著她：“隻要你能做到，我可以把酬金加倍。”
秋璿歎息一聲，坐直了身體，神色少有地鄭重起來：
“艾薇婭閣下，因為戰爭的原因，我們的國家采用了特殊的貴族製度。相信您的家族便是這個製度的受益者。公爵家族享有財富、榮耀與權力，但在人格和法律上，他們與每一位公民都是平等的——也就是說，無論那個女子是誰，都不比你和你弟弟低賤。”
她的話很輕，卻帶著不容置辯的力量。
艾薇婭的手輕輕握緊，極力克製著自己的怒意。
秋璿展顏一笑，這笑容讓她恢複了漫不經心的姿態。她輕輕推開抱枕，伸了個懶腰：“艾薇婭閣下，無論您日後會不會成為公爵，我都必須提醒您，您無權懷疑一個公民的人格。”
艾薇婭沉默良久，突然抬頭：“若她不是公民呢？”
秋璿皺起眉頭：“我真心希望，你能忘掉那些‘東方傳統’的等級製度，在我們現在的國度，所有人都是公民。”
艾薇婭逼視著秋璿，一字字道：“若她根本不是人呢？”
這一次，秋璿不禁一怔。
不是人？
艾薇婭低下頭，眸子中流露出深深的悲傷：“我有種預感，我深愛的弟弟已經死去了。如今，和這個女人在一起的，隻是一具行屍走肉。”