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在這千鈞一發的關頭，連風的行動自然能夠扭轉局勢的重要一步，但是杜燁又怎麼可能讓連風毀了自己謀劃了這麼多年的大計呢？所以早在連風出宮之前，他就安排了自己的親信混入找藥的隊伍之中，目的就是要讓連風有去無回，這也是為什麼當初會突然叛變的原因。
但是，以上這些都隻是表麵而已，杜燁沒有料到，在這整個計謀實施的過程中，他忽視了非常重要的一個信息，那就是：其實杜灝早對他有所防備，在京郊外秘密訓練了一支兩萬人的精銳部隊。
這支部隊的人數雖然不多，但行蹤神秘，紀律嚴明，訓練有素，曾經在戰場上參加過多次秘密行動並屢獲戰功，有著極強的適應和作戰能力，在邊戎之戰中有著“神勇之師”的美譽。
這支部隊極其神秘，自從杜灝回京之後，便一直銷聲匿跡，實則是被杜灝藏了起來，以備不時隻需。而當時那種情況，正是要用到這支部隊的時刻，但杜燁也不傻，為了以防萬一，他在宮裏布置起了嚴密的眼線網，就連一隻蒼蠅飛出宮都有他的人看著，何況是有人出去通風報信？
這時連風身份的暴露，卻一下子緩解了杜灝的危機，在連風身份暴露之後，他與杜灝做了一次交易：以林珊的安危做交換，幫助杜灝鏟除威脅，登上王位。這也就是當時連風為什麼要說“用整個天下，換一個人。”的原因——他要用整個天下換取林珊和自己的自由。
杜灝是個聰明人，在權利與愛情的選擇時，他終究還是沒能放下一切，他答應了連風的要求，一麵做戲給杜燁看，一麵卻通過假死的連風，聯絡他安排在郊外的部隊，偷襲杜燁的大軍，一舉鏟除威脅。
之後的事實證明，杜灝沒有選錯人，由於連風長得和他一樣，當他拿著杜灝隨身的令牌出現在軍隊之中時，這支由杜灝一手訓練出來的軍隊頓時士氣大振，兩萬人馬與原烏龍山一代招安後的山賊隊伍相互配合，利用地形優勢，出其不意地潛入杜燁大軍之中，一夜之間將杜燁駐紮在城外的十萬大軍一舉擊潰。
這以少勝多的一戰看似驚險無比，實則有其必然性。連風帶著的軍隊占據了天時地利人和，加之他冒充杜灝，極大地鼓舞了士氣，而對方卻是毫無準備，更無將領坐鎮，一時手忙腳亂、潰不成軍也在情理之中。
大軍的潰敗讓在宮裏，坐等皇位手到擒來的杜燁大為震驚。
沒錯，從皇上生病到他忽然回京，這整件事確實是他一手策劃的。他身為大皇子，卻由於母親的庶民身份受盡冷落，更無法繼承皇位，他曾以為隻要自己做得比太子好，總有一天父皇後悔自己當初的決定，重視他的存在。然而，他發現自己錯了。
皇上非但沒有因為他的表現出色而重用他，反倒將他視為杜灝登上皇位的絆腳石，一紙詔書，將他送去了邊關。表麵上皇上很公平，兩個兒子都派去參軍，但實際上，杜灝手裏握著兵權，去的也是最好打的邊戎，可他呢，說是將軍，實則毫無實權，更是被派去最苦的西北邊防，完全沒有出頭之日。
杜燁從小的夢想就那麼輕而易舉地被自己的父皇給擊碎了，在被派往邊疆的那段日子，他的人生觀發生了翻天覆地的變化，他逐漸變得冷血、殘忍，發誓要奪回屬於自己的一切。
就在這個時候，杜燁無意中發現了一種毒藥，這種毒藥無色無味，就連銀針都無法察覺，但是隻要在加在食物和水中，給人不斷服用，毒性積累到一定程度就會像瘟疫一樣爆發，絲毫察覺不出是被下了毒。
有了這種毒藥，杜燁意識到自己的機會來了，他利用自己身在邊疆的優勢，培植起了自己的勢力，從大將軍手中奪去了兵權，然後又暗中派親信在烏龍山的密林裏試驗這種毒藥的藥性，以確保這裏的水土也能使毒藥正常發揮。與此同時，他還暗中聯絡了一些在京城曾力挺自己的老臣，像通過這樣的部署，一步步從杜灝手裏奪走皇位。
杜燁的計謀成功了大半，隻差一步就能達成自己的夢想，但是也就是這一步，他走得太輕率了。他以為隻有自己在邊防的戰爭中變得冷酷無情，戰無不勝，卻不知道當初一事無成的杜灝，也在戰爭的殺戮中成長了起來。