水流國今年的第一場雪。
整整兩日，鵝毛般的雪片從天而降，洋洋灑灑，銀裝素裹了大地，視線所及之處，一片潔白。這景致雖美，可窮人都知道，雪融後的氣溫，足以讓凍死的貧民數量又增加一層。
此時已接近年關，明媚的陽光下，平安縣的雪已停，冰封了的道路上，積雪能有半指厚，凜冽的北風打著旋呼嘯而過，卷起地上的積雪迎麵刮來，如刀，冷！
平安縣是距離京城四百裏，隸屬於利州的一座還算繁華的小縣城。辰時剛過，街上就已經有零零稀稀的女人腫著眼眶、打著哈欠，出來到井邊排隊打水。一輛破舊的牛車吱吱嘎嘎地路過她們身邊，牛鈴鐺隨著行進叮叮當當地搖晃。
趕車的年輕漢子身穿露著棉絮的破袍子，雙手抄在袖子裏，懶洋洋地甩著鞭子，狗皮帽子底下是一頭蓬亂的發。他吸了吸雪後的清新空氣，張開大嘴，哈欠剛打了一半，突然，身後的車廂簾子內，一陣撕心裂肺的咳嗽聲傳來，斷斷續續，足足持續了五分鍾。
打哈欠被打斷，車夫很不爽，煩躁地皺了皺眉頭，瞥了眼晃動的補丁簾子，啐了一口，抱怨：
“大半夜不讓睡覺，非要趕路找什麼醫館，拉這麼個病怏怏的娘們兒，真是晦氣！”
可惜他的話沒人聽見，因為裏麵婦人的咳嗽聲越來越大，伴隨著一個焦急的女童音：
“娘，你沒事吧？娘，你忍忍，這樣咳下去會咳壞的，喝點水。小豪，把水袋給我。”
那聲音雖稚嫩，但卻清脆動聽，如清泉叮咚，讓聽者的心有一種說不出的舒坦。
隨後，車簾被一隻胖乎乎的小手猛地掀開，一張紅撲撲的蘋果臉探了出來。
那是一個十歲女娃的臉孔，雖稚氣，仍很美。滑嫩的肌膚似剝了殼的煮雞蛋，眉如彎月，鼻梁秀挺，唇若紅櫻。一雙又黑又圓的眼睛燦若星辰，剔透晶亮，讓人看上一眼便被深深吸引，無法忽視其內裏那掩飾不住的明亮華彩。
車夫的懶惰讓女孩不滿地蹙了蹙眉：“大牛哥，麻煩你快點去吉祥醫館，我娘身子不舒服！”
“陳家丫頭，你也看見了，這麼厚的雪，路不好走。”大牛邊打哈欠，邊懶洋洋地拖著長腔。
“大牛哥，看在是街坊的份上，這一路我們不與你計較，可你現在再偷懶，我們就換車夫！”陳玲瓏冷冷回道。
“嘿，你這丫頭！”大牛惱羞成怒地回頭狠瞪，可惜陳玲瓏沒等他瞪，便放下簾子。
大牛撇撇嘴，罵了句“臭丫頭”，這才揮起鞭子，不甘不願地加速。
牛車內，荊釵婦人好不容易止住咳嗽，撫著胸口，潮紅的臉上還帶著不適：
“都是街裏街坊，你何苦跟他嗆嗆，反正都要到了，多一事不如少一事。”
這樣的教育讓玲瓏再次攏眉：“一碼是一碼，就算是街坊，可租了他的車，咱們是付了錢的，憑啥他不好好拉咱？”
一句話噎得婦人語塞，過了半晌也不知該如何反駁，隻得長歎口氣。這個女兒，自從三個月前溺水過後，性子便不再像從前那樣的乖巧靦腆，感覺像變了一個人似的。
“姐，我餓。”坐在婦人另一邊，有些呆板又有些怯懦的小男娃忽然蹭到玲瓏身邊，拉拉她身上褪了色的紅棉襖。
玲瓏敷衍地拍了拍他打著補丁的棉帽子：“小豪乖，等下姐就給你買。”順手將他鼻子下的兩條清鼻涕擦幹淨。
吉祥醫館剛剛開門，門口兩個夥計正拿著大掃帚掃雪，牛車慢吞吞地停下，剛停穩，玲瓏便跳下地，攙扶仍在揉著胸口的娘親，又將自己的弟弟抱下車。