無星無月的黑夜，鳳儀宮內分外安寧。濕熱的風從窗外吹進來，搖曳起紅檀木鳳床兩側懸掛著的銀紅紗。
水流觴帶著一身水氣，疲倦地躺在玲瓏身旁，默了半晌沉聲道：“水流蘇在山南省傭兵自立為帝，我必須禦駕親征。”
玲瓏的心咯噔一聲，雙手交握在錦被外，眉頭皺緊：
“為什麼要親自去？皇帝禦駕親征會引起很大的風波，大臣們也不會同意的。”
“水流蘇綁了烏雅明珠，要和我在山南省決一死戰。”水流觴頭疼又心煩地道，“一旦烏雅明珠被挾持的消息傳到夜郎國，西北那邊肯定會局勢動蕩。當年夜郎國被迫退兵，一直賊心不死。”
“就算你真的去了，又怎麼能保證水流蘇不會狠下心殺了烏雅明珠，以造成兩國局勢緊張？”
“我沒有選擇。我們都低估了水流蘇，以為那次的宮變給了他一記重創，讓他無法再興風作浪。其實他是狡兔三窟，後路無數。山南省曾是他作為賢王時的封地，是他的地盤，若不想辦法殺了他以絕後患，他甚至可能動搖國本。能將威脅信神不知鬼不覺地送到禦書房，我如果不答應親自前往做個了斷，下一次他還會用糯米，用團子來威脅我。”
他冷凝著聲音，一字一句地將情勢分析給她。玲瓏越聽越心驚，涉及到她孩子的安危，她怎敢大意。
水流蘇的確是個禍患，而且是個瘋子。她隱隱感覺到，他之所以挑釁水流觴，完全是帶著強烈的怨氣想和他一決生死。這不是天下之爭，而是兄弟之爭。
換句話說，是嫉妒者和被嫉妒者的一場私人決戰。
“山南省是水流國的要塞，東西方的分界線，往西邊走，靠山臨海，易守難攻，很危險。”
玲瓏當年去過山南省，可並未往西走，而是繞了遠路前往金陵，因為那條路實在是太難走。
也正因為難走，蜀州附近曆來都是兵家必爭之地。占領了山南省很容易就能將水流國分成兩部分，阻塞了西行的道路後，要占領一半的水流國絕不是癡心妄想。
不得不說，水流蘇很會利用天時地利人和。
正如水流觴所說，山南是水流蘇的封地，以他的野心勃勃，說山南省是他的地盤不為過。水流觴去了山南省，簡直就是羊入虎口，若兩邊一封關門對打，水流觴絕對會變成大甕裏的那隻鱉。
這麼淺顯的道理水流觴自然明白。即使經過萬全的考慮，他也知道此行凶險重重。山南省不僅地勢險峻，它還是炮兵衙門和水師衙門的所在地。
可是他的確沒有選擇，本以為水流蘇是夾著尾巴逃跑的喪家犬，沒想到才短短幾個月就發生了大逆轉。
緘默了良久，他輕拍她的手，安慰道：
“放心吧，我去去就回來，別擔心。”
“嗯。”玲瓏勉強微笑。
她怎麼可能不擔心，然她也不可能叫他不要去，隻能將這份忐忑咽回肚子裏，絕不能將自己的負麵情緒帶給他，讓他更加為難。
山南省。
雖然被封王的皇子們在新帝即位之前不可以離京，但封地仍會按照諸王們在封地居住時的規格建設。地處南側的這座樸實無華的賢王府是以前就建好的，後來隨著太子被廢一度被廢棄，到現在又恢複了原貌，仿佛塵世間的一粒沙，簡單，樸素，毫不起眼。
山南省並不算富裕，但卻因為地形優勢成了兵家要塞。水流蘇當初之所以能獲得這塊封地，完全是靠墨翟和墨蓮頻頻給皇上施壓，皇上迫於墨家的勢力，最後不得不將這塊封地給他。
每每想到這裏，水流蘇就覺得可笑。當年水流觴獲得的那塊封地不僅同樣是兵家要地，更是比山南省不知道富裕了多少倍。而且皇上當年將那塊封地賞給水流觴時，滿臉的驕傲欣慰，完全是一副“吾家有兒初長成”的得意之態。
這就是受寵和不受寵的區別。他冷笑。
菱花窗外，東風飄飄，梅雨瀟瀟，紅了櫻桃，綠了芭蕉。姹紫嫣紅的芍藥花被無情的風雨吹打，蕊瓣零落，遍地狼藉。
水流蘇身穿繡著五爪金龍的絳紗袍，有氣無力地趴在窗前，雙眼沒有焦距地望著窗外蕭索的風景。烏黑柔順的青絲不綰不束，服帖地披垂下來，幾縷淒涼的白發隱在其中，清冷薄涼恍若暗夜裏的月華。
方桌上，一碗黑漆漆的藥散發出苦澀的味道。他忽然按住胸口，不適地咳嗽了一陣。每一次咳嗽都會扯動胸前的舊傷，讓他在劇痛之下濃眉緊蹙。
這一刻的他，不再是君子如玉，竟有幾分捧心西子的味道。隻是那雙森黑如井的眼眸，沒有一絲光亮，恍若被抽取了靈魂的木偶，被某一種執念驅使，隻等著完成宿命後便走向死亡。
自從在京城重傷過後，他的身體就一直不好，每次陰雨天傷口都會隱隱作痛，更別說時常會感覺疲憊，甚至受了一點涼都會發燒。
可是他不在乎，此生他隻有兩個願望：一是登基為帝；二是親手殺了水流觴。
“我的人生已如此淒涼，我也不會讓你好過。就算是死，我也要拉著最憎恨的那個你，一起下地獄。”
是的，他這輩子最憎恨的人不是父皇，不是母後，而是水流觴。
這是一種由強烈的嫉妒轉化為的深深憎恨。無論是容貌還是能力他二人旗鼓相當，可人生境遇卻天差地別。當他被眾星捧月時，他卻被所有人，包括他的親生父母踩在泥裏。
他從記事起就學會了隱忍和藏匿自己，可他直到雲皇後過世前，仍舊純淨溫暖得如水洗過的藍天。父母寵愛他，兄弟姐妹巴結他。而他無論怎樣努力地表現出溫柔，卻永遠被命運之神排除在外。
他最最憎恨的就是，他每次將他從厄運中解救出來時，那清澈閃耀的光芒，那光芒讓他深深地自卑。他不需要他的憐憫，不需要他的施舍。他憎恨他，深深地憎恨他。他的高高在上令他憤怒，他要讓他知道，他會讓他悲慘地死在他的腳下。
他人生中的最後一場戰役即將打響，贏了，他的世界從此將會天翻地覆；輸了，不要緊，他一定會拖著他一起死……
蜀州外的海邊，水流觴的十萬大軍在此駐紮。
這一次的禦駕親征在朝堂上引起軒然大波，可水流觴力排眾議，大臣們也無可奈何，隻能眼瞅著皇上帶兵離京，前往號稱是水流國最難攻克的蜀州。
雲翎玉被留在京城主持朝政，水流觴現在正等著玉霜天從阿曼國邊境帶領八萬水軍過來彙合。
墨羽作為副將隨行，兩人在帥帳裏商議了數個時辰，最後水流觴接受了墨羽的建議，讓他帶領幾個人潛入桂花城，打探烏雅明珠的下落。
水流觴很清楚水流蘇信心滿滿的原因，那就是水戰。
水流觴不擅水戰，可水流蘇擅長。水流蘇在年少時還曾經寫過一篇關於水戰的策論，在朝堂上引起了巨大的轟動。可惜縱使他少年英才，水流年的目光卻仍舊不曾停留在他身上一息時間。
墨羽喬裝改扮，連夜潛入桂花城，落腳地點是一家青樓，那裏是水流觴手底下的情報組織分部。連續幾天都沒有查找到烏雅明珠的下落，可見水流蘇將人掩藏之深。
在此期間，水流蘇已經攜烏雅明珠，在海上和水流觴展開了第一場戰爭。這最初的一場仗多少有點互相試探的意味，雙方打個平手。
墨羽很吃驚，他的確沒想到水流蘇會有這等本事，龜縮一隅自封為帝，竟還能和水流觴打個平手。這等狡猾之人果然可怕。