“真的假的？有多俊俏？什麼來頭？”雲翎玉更八卦地追問。
“聽說好像是嶺南花藝世家慕容家的庶子，不知道為什麼被趕出家門，流落街頭時被凝蕊表姐撿回來了。”
“唔，真戲劇性，如果男女顛倒過來，說不定會成就一段英雄救美的佳話。”
“咳咳！”警告的咳嗽聲。
雲翎玉收到威脅，趕忙閉嘴，從腰間抽出折扇刷地展開，又恢複了風流倜儻的紈絝樣：
“這女人嘛，隻要抓住她們的弱點，一擲千金外加甜言蜜語，再適當地展露才情讓她崇拜你，偶爾約幾次賞月聽風、鵲橋幽會，自然就拿下了。”
“你是這麼拿下西鳳謠的？”玉霜天皺眉。
“聽他胡扯，他之所以能拿下西鳳謠，那是因為他二十幾年來一直在西鳳謠麵前打不還手、罵不還口，挨打挨罵之後還涎著臉去奉承人家，簡直比小叭兒狗還乖巧。”花傾城無情地揭露真相。
雲翎玉惱羞成怒，反唇相譏：“你還不是一樣，上個月也不知道是誰被罰站在家門口，連續七天，被全京城當成風景圍觀。”
花傾城很丟臉地別過頭去，他也不想啊，可水芙蓉因為他被人灌醉夜宿青樓的事要休了他，任他賭咒發誓他什麼都沒幹也不行。他不出去自我罰站，肯定會被休了！
玉霜天沒從這兩隻那兒找出靠譜的答案，隻好將目光落在敏豪身上。敏豪被看得渾身一顫，靦腆地搓著手，不好意思地笑道：
“小螺說了，我什麼都不用做，她就會喜歡我。”
話音剛落，引來無數白眼：小孩子就是愛炫耀！也不知道七天前是誰一遍一遍地進宮求媳婦回家！
玉霜天終於覺得，問他們的自己才是傻瓜，不抱希望地瞥了水流觴一眼。水流觴摸摸下巴，憋了半晌，回答：
“討歡心自然是要給她需要，讓她沒你不行：喜歡銀子給銀子；喜歡金子給金子；喜歡聽甜言蜜語，就給她山盟海誓；假如她喜歡嘮叨，你就要乖巧地聽著，還要說她嘮叨得很有見解……”
“我看你也很有見解，能這麼侃侃而談，你好像很有經驗。”一個溫柔得毛骨悚然的聲音在門口響起。
水流觴瞪著突然出現的玲瓏，急忙幹笑道：
“紙上談兵！紙上談兵而已！”
“有工夫閑聊，還不如趕快把煤礦衙門和土地改革的折子優先批出來，我再也受不了安國老成天在我耳邊念叨‘祖製不可改’了。”
“好，好。“水流觴手忙腳亂地找土地改革的折子。
玲瓏一記眼神掃過去，其他人也趕忙積極地投入工作狀態。四年沒回來，玉霜天已經跟不上景泰殿這種詭異的氛圍了。玲瓏隨手拿起玉龍杯啜了口茶，對他說：
“大姐夫，別聽他們胡扯，你現在最該做的就是去和大姐表明心跡。像大姐那種天然呆外加冰山屬性的人，你不清楚地告訴她，她壓根就不明白你心裏在想什麼。如果你不說出來，不管你做什麼，她都會當你是發神經。”
“的確。”雲翎玉深思熟慮道。
“沒錯。”花傾城亦點點頭。
“在某些方麵，姐姐的確比較遲鈍。”水流觴也這麼說。
“大姐夫，現在首先要做的，就是你要找個理由搬去無名山莊。記住，死皮賴臉是很重要，可說出你的真實心意更重要。像你這種看不出表情的冰塊臉，若什麼都不說，隻會被當成空氣，直接無視。”頓了頓，她低聲道，“而且如果一開始聽說了對方舊情難忘的傳聞，那麼即使生活在一個屋簷下，也絕對會牢牢地守住自己的心，以免最後受傷。”
玉霜天眼眸一閃，愣住了。
……
當水凝蕊聽說玉霜天借住的理由是因為舊宅改建時，滿頭問號，心想他應該不會窮得連個別院都沒有吧。可人家上門求助，她又不好多問，隻得將他安置在山莊內的疏香閣，離她的蕊珠苑八丈遠。
夜闌寂靜，他輾轉難眠。果然把自己的心意說出口才是最重要的吧，正因為他木訥的性格，才會造成許多誤解。
曾經的他的確很喜歡麗娘，麗娘是個美麗溫柔的好女人，眾多權貴追逐，卻偏偏對他有著很深的感情。可是直到遇見水凝蕊，他才知道，那兩種感情是不一樣的。對麗娘，他樂意付出感情；可對於水凝蕊，當他還沒有意識到時，就已經淪陷了。
晨起，小廝掃雪幫他穿戴完畢，特地放棄黑衣，改穿一件寶藍色錦袍。他站在鏡子前撩起長長的劉海，望著那道猙獰的疤痕。
從前他是不在意容貌的，以往他甚至覺得一個男人長得漂亮很麻煩，可現在，跟那個唇紅齒白的小子比，競爭力大減。他沮喪地歎了口氣，自己動手梳了梳劉海，這才往蕊珠苑去。
水凝蕊正在院子裏給海棠澆水，聽見腳步聲，回過頭，驚訝地咦了一聲。玉霜天急忙低頭打量自己，麵無表情地不安道：
“怎麼了，有什麼不對嗎？”
“你好像很少穿這麼鮮豔的衣服。”
玉霜天一喜，原來她是注意他的，不料下一句話卻將他從天堂打入地獄，她笑說：
“感覺怪怪的。”
玉霜天尷尬地輕咳了咳，就在水凝蕊轉身要繼續澆花時，咬緊了牙，豁出去開口道：
“我有話想對你說。”
水凝蕊微怔，一雙水眸疑惑地望著他，等待他說明。玉霜天直勾勾地盯著她，牙齒摩擦，憋了好半天，憋得臉都紅了，握緊拳頭給自己打氣，大聲開口：
“凝蕊，我……”
“小五給大公主請安，給勇寧伯請安。”慕容五捧著一盆花走過來，笑著行禮。
幾乎能融化的嗓音在玉霜天聽來好似嘲笑，此刻的他就像是因為溫度過熱而自爆的機器，冒著白煙，狠狠地瞪著慕容五。慕容五被嚇了一跳，下意識後退半步，訕訕地看著他。水凝蕊問：
“小五，怎麼這麼早過來？”
“這是大公主交代我好好照顧的那盆綠雲，已經活過來了，早上發現居然開花了，就趕緊拿過來給公主看。”
水凝蕊喜出望外，連忙命他將花盆放在桌子上，細細觀賞。
玉霜天見兩人笑語盈盈，不覺又動了無明火，生硬地對水凝蕊說了句：“我先走了。”
“你不是有事要說嗎？”
“以後再說吧。”玉霜天冷冷地丟下一句，走了。
水凝蕊一頭霧水。
……
正午，清涼的樹蔭下，水凝蕊歪在貴妃榻上翻看一卷野史。玉霜天又來了，站在她麵前，卻眼神閃爍，就是不肯正眼看她，樣子忸怩得像個別扭的小孩子，讓她起了一身雞皮疙瘩。
放下書卷，她坐起來，鄭重地問：
“你是不是有什麼難以啟齒的事想讓我幫忙？有事你就說吧，隻要不是太過分，我一定會盡力幫你。”拜托你別再我麵前擺出這副讓我頭皮發麻的表情了。
玉霜天呆呆地瞅著她，他想說他喜歡她，這算‘太過分’嗎？
唇角抿了抿，剛要開口，突然，淩亂的腳步聲響起，慕容五滿身狼狽，臉也弄髒了，頭發上還掛著樹葉，雙手高高地舉起，歡喜地大叫道：“大公主，我抓住它了！”
他的手裏捧著一個圓滾滾的波斯貓。
“雪球，你到底跑哪兒去了，我好擔心。”水凝蕊像對孩子似的將波斯貓抱在膝上，細心地為它擦拭，輕斥道。
“它爬到外麵的樹上下不來了，我看見時，它正喵喵叫呢。”慕容五笑嗬嗬地說。
“瞧你，怎麼弄得這麼狼狽。”水凝蕊寵溺地笑道，隨手摘去他頭上的樹葉，“快去梳洗一下吧。”
“公主，我想喝水。”慕容五撒嬌地要求。
水凝蕊笑了笑，隨手倒了一杯茶遞給他。
玉霜天臉都紫了，親自倒茶、還摸他的頭，難不成水凝蕊真看上這個比她小十歲的小子了？如被五雷轟頂，他受到了重大的打擊。
“對了，你剛才想說什麼？”水凝蕊又問。
“沒什麼，沒事了。”他還沒從打擊中回過神來，呆呆地說著，轉身，又走了。
水凝蕊一頭霧水，慕容五擔心地問：
“伯爺他沒事吧？”
“可能是有什麼煩心事吧，成人的世界是很複雜的。”
“我也是成人。”慕容五不滿地嘟起嘴。
“等你行過冠禮再說吧。”水凝蕊微笑道。
……
玉霜天出去了一趟，買回了水凝蕊最愛吃的桂花芙蓉糕。蕊珠苑正堂已經擺好了晚飯，水凝蕊坐在桌前還沒動筷子，見他進來，笑問：
“一起吃飯？”
“好。”玉霜天麵無表情歡喜中，應下，坐在她對麵，將手中的糕點遞給她，“這是桂花芙蓉糕。”
水凝蕊喜歡地接過去，笑道：“好多年沒吃了。”
“出去玩了四年，還愉快嗎？”
“嗯，見識了許多以前從沒見過的東西，很有趣。”
“今後還想去嗎？”
“短時間沒這個打算，至於以後，再說吧。”
玉霜天望著她沉靜的笑顏，忽然心頭一熱，脫口道：
“凝蕊……”
話音未落，隻見慕容五捧著一碗湯走進來，笑嘻嘻地放在餐桌中央，道：“這是最後一道荷葉火腿湯，菜全齊了，公主慢用。”
“辛苦你了，做了這麼些菜，你也坐下吃吧。”水凝蕊溫和地笑道。
慕容五聞言，歡天喜地地向玉霜天告了罪，坐下。
玉霜天的臉青一陣白一陣，這頓飯他吃得胃疼。
……
雨一連下了三天，地上濕漉漉無法出門。
玉霜天無精打采地坐在窗前，望著外麵細密的雨簾發呆。掃雪提了午飯進來，道：
“伯爺，我剛剛在廚房聽蕊珠苑的丫鬟說大公主病了。”
玉霜天一驚：“什麼病？”
“染了風疾，正在發熱。”
玉霜天眼眸一縮，騰地站起來，不顧拿傘就往外走。水凝蕊過去的那場肺病雖痊愈了，卻留下了病根，再次感染風疾很容易複發。她到底在想些什麼，明知道身子不好，偏又這麼不小心著了涼，她身邊的人到底是怎麼伺候的！
掃雪嚇了一跳，連忙撐了傘追上去。玉霜天匆匆趕到蕊珠苑，老遠就聽見屋裏傳來一陣劇烈的咳嗽聲。他心裏一驚，也顧不得許多，掀開細竹簾就闖進去。反正他們是夫妻，休書神馬的他從來就沒承認過。
屋子裏一股子藥味，水凝蕊坐在床上咳得臉通紅，胸口劇烈起伏仿佛停不住。紅酥和紅妝焦急地守在一旁，六神無主。玉霜天更急，幾步走到床前坐下，幫她拍背。眼看著她越咳越厲害，幾乎要喘不過氣來，他皺著眉將她病弱的身子摟在懷裏，大手揉上她的胸口。