一、信念的涵義、特征與本質
作為對於未來生活、未來社會的向往、追求，理想必然轉化為信念，即人們對於一種理論、思想堅信無疑並努力身體力行的精神狀態。
信念是認識、情感、意誌的融合與統一。信念將認識、情感、意誌三者統一在一起，即通過人們對於自己根本需要、根本利益的理性認識以及由此而形成的人生目的、實現人生目的的意誌結合在一起，具有穩定性執著性以及同類信念持有者的親和性等典型特征。當人們將自己的理想、信念訴諸實踐，並在實踐中遇到了挫折，一時無法實現時，人們往往不是放棄自己的理想、信念，而是要想盡方法，去克服困難，一定要實現自己的理想、信念。
人們的信念中所表現出來的對於未來生活、未來社會的追求，總是他們自己現實社會生活的反映，是這種社會生活所塑造的人的需要、人的利益的間接體現。所以，信念同理想一樣，也具有明顯的時代特征與階級性質。
二、樹立堅定的理想信念
正確而堅定的理想、信念，來自相互聯係的兩個方麵：馬克思主義、唯物史觀的學習以及同人民切身利益保持密切聯係的現實生活實踐。
正確而堅定的理想、信念，離不開馬克思主義理論的學習。馬克思主義是指導人民正確認識其根本利益的根本方法。在人的社會理想中，人民的根本利益總是體現為某種基本原則，即有關某種特定的人與人之間社會關係的基本原則。惟有以這樣的人與人的社會關係為原則所建立的社會，才是符合人民根本利益的、造福人民的好社會。
學習馬克思主義基本理論，必須聯係中國的實際。馬克思主義的基本理論，是指導人民認識自身根本利益的方法與指南，並不是可以到處套用的公式。所以，學習馬克思主義理論，絕不能搞本本主義、教條主義，而必須從中國的實際出發，從中國人民的根本利益出發。
正確而堅定的理想、信念，同個人的生活實踐也有非常密切的關係。正確的理想、信念，是一種正確的價值認識——對於自已根本利益的正確認識，也是對於人民根本利益的正確認識，既離不開正確的思想方法，也離不開正確的立場。隻有將個人生活融會於人民大眾的生活之中，同人民群眾有著共同的利益與需要，才能真正了解人民的疾苦，真正能夠同人民大眾同呼吸，共命運，才能站在人民大眾的立場上認識、觀察社會事物，才能正確認識自己的根本利益，才能正確看待個人利益和人民利益之間的關係，從而在複雜的社會環境中保持正確而堅定的理想、信念。同樣，如果在個人生活中完全脫離了人民大眾，失去同人民大眾的需要和利益之間的實際聯係，也就不能正確看待個人利益與人民利益的關係，原有的社會主義和共產主義理想、信念也難免要動搖。例如，在我國近年改革開放的過程中，一些有著多年黨齡的高級幹部，所以會出現共產主義和社會主義理想、信念的動搖，甚至走上貪汙腐化、違法亂紀的犯罪道路，就是由於他們在個人生活上長期脫離人民大眾，淡漠了同人民大眾之間的感情聯係，完全忘記人民大眾的需要和利益，忘記了自己的責任，個人利益膨脹，不能正確處理個人利益與人民利益之間的關係。他們總想在物質生活上向發達國家的企業家、社會名流看齊，否則，就認為“不公平”，就認為黨和國家虧待了自己，心裏就總是感到不平衡。這樣，久而久之，原來為社會主義獻身的理想、信念，也就不能不動搖了。所以，確立和保持正確而堅定的理想、信念，就必須在個人生活上保持同人民大眾的密切聯係，注重個人的生活實踐，加強日常生活中的個人修養。
4.怎樣才能樹立堅定的社會主義的理想信念？