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還未進祈然堂，便聽見屋裏傳來陣陣笑聲，門外伺候的是采菱，笑著打起簾子，道：“二夫人，四姑娘請進。”進了屋子，便見容氏身邊圍了許多人，大姑娘阮娉婷，二姑娘阮靈珠，三姑娘阮靈鳶，五姑娘阮予晴圍著容氏坐在榻上，大夫人謝氏三夫人李氏坐在椅子上，丫鬟婆子們立在身後，正在說笑。
李氏見林氏來了，上前笑道：“二嫂來晚了，一會可要多罰兩杯。”說著給林氏讓座，阮娉婷朝阮臨湘招手，阮臨湘坐到容氏身邊，笑道：“祖母，一會看戲我要做到前麵。”
容氏很是喜歡孫女，笑得合不攏嘴：“好好好，你就坐在我旁邊。”林氏笑道：“越發沒規矩了，老夫人還慣著她。”容氏笑道：“我瞧著湘兒很好，隻是我聽你大姐姐說，先生罵你了，可是真的。”
阮娉婷接著笑道：“自然是真的，四妹妹上課時打瞌睡，先生說四妹妹不專心，罰她寫大字。”阮臨湘紅了臉躲到容氏懷裏：“先生讓我寫一百張，寫的手都要斷了。”
容氏拍著阮臨湘笑道：“該，你個潑猴，誰讓你不聽話。”李氏笑著對林氏說：“剛才正說著，過兩天大夥一起去西山別院避暑來著，二嫂和湘兒可是一定要去的。”
林氏笑道：“湘兒最是怕熱，隻怕到時去了，要到秋天才願意回來呢”李氏笑道：“隻要湘兒樂意，便是住到冬天也行。”
阮臨湘笑道：“就衝三嬸這句話，我一會也要多敬三嬸幾杯酒。”阮娉婷上前拉了阮臨湘，笑道：“今兒個瞧著天熱，一會隻怕你呆不了多久就嚷著回去了，可怎麼敬酒。”
李氏笑道：“不妨事，今兒個把酒擺在了荷花湖上的亭子裏，到時候四麵的窗戶一開，最是涼爽的。”荷花湖在阮府的東南角，極大，如今夏天荷花開得正好，湖心有一座亭子，掩映在層層荷葉中，在亭中吃酒，確實雅致清涼。
正說著，丫鬟來報，容夫人帶著容青瑣來了，容氏忙讓人請，容夫人性格爽利，容青瑣也是極活潑的，見了容氏先行了禮，又和眾人寒暄，容氏拉著容夫人細問路上的事，容青瑣早被阮娉婷幾個拉住往偏廳說話。
阮娉婷道：“你走這一趟，定是漲了不少見識，快說給我們聽聽。”容青瑣口才極好，把一路的見聞講的生動有趣：“一路上坐船見到兩岸的稻田，一大片一大片的，岸邊還有放牛的，牛在水邊喝水，還有小孩在一旁玩耍，進杭州的碼頭時，正好看到送嫁的船，船上掛著紅綢子，連撐船的都係著紅綢子，船上還有人吹喇叭，可熱鬧了，隻是沒看到新娘子，外祖母還帶我們去了西湖，湖上船特別多，我們在湖上采荷花，采蓮蓬，吃的是荷花宴，喝的是荷花酒，還有采蓮女在唱歌，唱的特別好聽。”
阮家姐妹聽得津津有味，阮臨湘極有興趣道：“咱們家也有個荷花湖，雖比不上西湖，但泛舟遊玩也是極好的，不如我們去湖裏賞荷花，摘蓮蓬。”
阮娉婷雖然愛玩，到底不如阮臨湘大膽，道：“好是好，若是掉進水裏可怎麼辦，還是不要去了。”容青瑣笑道：“這倒不打緊，隻是老夫人能讓我們去嗎。”
阮臨湘拍手道：“我去求三嬸，她最好說話了。”說著去拉了李氏來，李氏聽了，笑道：“你們倒會想，若是吃酒聽戲，隻怕你們覺得沒趣，罷了，我去說，讓她們準備幾艘畫船，到時候連著老夫人也在湖上玩兩圈，你們看可好。”
阮臨湘拍手讚成，李氏便去回了老夫人，命人準備船去。謝氏笑道：“這幾個丫頭到底還是孩子，說起玩來還是那麼興致勃勃。”
李氏笑道：“我瞧她們過兩年就出閣了，做了人家媳婦可不能想玩就玩了，倒不如趁著如今在家，好好玩玩，有句話叫什麼來著，及時行樂，便是如此了。”
容氏吩咐謝氏道：“我倒罷了，年紀大了就不折騰了，你去給她們說說，遊湖可以，隻是千萬小心。”謝氏應了，去了偏廳，容夫人笑道：“定是青瑣那丫頭起得頭，在她外祖母家去了一趟西湖就念念不忘。”容氏嗬嗬笑道：“就是她不起頭，那幾個丫頭聽了豈不心癢，就讓她們玩玩吧。”
謝氏進了偏廳，囑咐要小心，阮娉婷笑道：“娘放心，我會看好妹妹們的”，謝氏看著乖巧的女兒，欣慰的點點頭，轉頭看見阮靈珠，又想起芳草的事，忍不住一陣心煩。