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許蘭陵出手果然利落，很快勸服了阮臨湘，當然了，他並不是答應阿山去遊學，而是有事交給他做，許家在江南也有好幾處田地莊子，因離得遠，許蘭陵不常過問，莊頭越發的驕縱起來，克扣佃戶工錢，欺上瞞下，十分可惡，甚至還有人借了安國公的名頭生事。
許蘭陵早就想過問，一直沒找到機會，本來想著趁著天氣轉暖帶著阮臨湘和阿思江南走一趟，順便解決了這件事，如今看來交給阿山正好，這一來是一個借口掩護，二來是考驗阿山的題目，看他如何處理這件事。
當然了，對著阮臨湘，許蘭陵隻說是曆練他一番，反正是在江南，離阮家也近 ，有事也有人照應，辦完了事就回來。阮臨湘當然答應了，笑眯眯的去給阿山準備行囊，許蘭陵背地裏囑咐阿山：“這回別去的久了，最晚半年，好歹回來一趟，穿幫了以後要出去可就難了。”阿山自然滿口答應，另附崇拜眼神一枚：“爹，您真厲害。”許蘭陵淡然道：“學著點，別老動歪心思。”
送走了阿山和陸平楚，阮臨湘隻擔心了一陣子，想著好歹幾個月就回來了，而且是去辦正事，不由得滿懷希望。可是，沒等兩個月過去，就出事了。
許蘭陵被皇上緊急召進宮裏的時候還覺得奇怪，等到了卻看皇上一臉凝重：“南方鹽商那邊出事了。”許蘭陵也是眉頭一皺，鹽政從古到今就沒有幾個清廉的，隻要不過分，皇上都是睜一隻眼閉一隻眼。
如今掌管江南鹽政的是原先的江浙總督沈安興，沈安興祖上就是販賣私鹽的，如今沾了鹽政的邊，越發的放肆起來，收受賄賂，結黨營私，每一條都夠抄家滅族的，可皇上一直忍著，無非是希望能掌握多一點證據，到時候親自南下，來個一窩端，好好地清理清理鹽政的問題，整治整治鹽商的風氣。
可是剛才快馬來報，沈安興被殺了，首級懸在揚州城門上，震驚了一城的人，沈安興是腐敗，可也是個跺跺腳震三震的人物，他一死，他的黨羽和追隨者立刻揭竿而起，要找出真凶，現如今想必揚州城已經人人自危了。
許蘭陵想了想道：“要不我馬上趕過去處理這件事。”皇上搖搖頭，艱難道：“還有一個消息，有人說看見刺殺沈安興的是兩個年輕人，一個叫陸平楚，一個叫許山。”許蘭陵愣住了，陸平楚他知道，許山，不就是阿山嗎，他們怎麼會卷入這件事。
皇上道：“沈安興的黨羽知道這件事一直在追查這兩個叫陸平楚和許山的，聽說在揚州城外找到了，兩邊打起來，你也知道，一群人和兩個人……”
許蘭陵急急道；“阿山怎麼樣了？可有消息？”皇上搖頭：“沒有消息，所以我才叫你來，你帶著人去一趟揚州。”許蘭陵心急如焚，急急地應了，回去的路上，漸漸冷靜下來，又把這件事想了一遍，陸平楚的功夫如何他不知道，阿山卻是手無縛雞之力，兩個人明明是要去蘇州，自己也派了人跟著，說殺了沈安興根本就沒道理，若說沈安興先挑釁也不可能，跟著阿山的都是自己的心腹，沈安興知道阿山是安國公的兒子，巴結還來不及，怎麼會挑釁呢？
再說，跟著阿山的人根本就沒傳信過來，難道真的是全軍覆沒？看來是有人刺殺沈安興，被兩個人撞見了，對方想著滅口，順便嫁禍到他們頭上，這樣一想就都說得通了。
許蘭陵理清了思緒，心下安定了不少，阮臨湘正在家裏等著，他不敢告訴她叫她擔心，便道：“江南出了點事，我得去看看，你安心呆在家裏就成。”阮臨湘不知是做母親的和兒子心有靈犀，還是純粹擔心，道：“我總覺得慌慌的，像是要出事，這回去沒什麼危險吧。”
許蘭陵安慰道：“不過是一群鹽販子瞎折騰，我過去處理善後，沒什麼大事。”阮臨湘見他輕描淡寫，心下略安，忙吩咐人給他收拾行囊。
許蘭陵把這件事告訴了阿爾，阿爾也先跟著去，許蘭陵卻怕動靜大了惹人注意，隻叫他守在家裏，許蘭陵帶著人連夜趕去揚州。
揚州如今正亂著，沈安興死了，他的兒子可不是好惹的，天天帶了人上街，見著可疑的人就抓，不分青紅皂白就是一頓打，整個揚州城人人自危，生怕惹上禍事，都在背地裏罵那兩個凶手。其實這回阿山和陸平楚被罵還真不冤枉，沈安興的死和他們真有關係。
自從阿山和陸平楚出發去江南，兩個人就興致高昂，後來阿山說揚州繁華，去揚州轉轉，陸平楚當然沒意見，跟著阿山的人都是得了吩咐，隻要主子沒危險，怎麼都成，自然也都答應，一行人到了揚州，阿山就帶著陸平楚去見識揚州的賭坊，兩人都是一擲千金的富貴公子哥，進去後自然要嚐試著賭兩把。