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阿意道：“您別看楚家人口少，可族人卻多，隔了兩輩的堂兄堂嫂也往跟前湊，你說他們來了，你總不能往外趕吧，單來也就罷了，拖兒帶女，東要西求的，到跟打秋風一樣，沒的叫人煩，可也不好撕破臉，前幾天，江城的一個遠房嬸嬸，早年守寡，來求說給兒子謀個差事，若是有出息，拉一把就罷了，偏是個窩囊的，叫人怎麼辦？婆婆正為這事發愁呢，幫吧，幫不了，不幫，又在情理上說不過去，唉，真不知怎麼辦。”
阮臨湘道：“自古是雪中送炭難，錦上添花易，楚家正富貴，難免這些親戚上來，總是避免不了的，好好應付就是了，隻要麵子上過得去，也不差那一兩口飯吃。”
阿意笑道：“江城也是這麼說。”又道：“這些日子做客，我總是相看著，倒有不少姑娘和阿山相配，阿山的婚事還沒著落，您是怎麼想的也給我說說，我好打算。”
阮臨湘道：“阿山的性子你也知道，倔起來夠嗆，等他過年回來再說吧。”阿意聽這麼說，也隻好罷了。
阿意一家三口在望月山莊停了一天，天色一晚就匆匆回去了，阮臨湘問許蘭陵：“白天江城和你說了什麼？”許蘭陵道：“也沒什麼，隻說大皇子痊愈後，手段就變了，越發的淩厲起來，我看真的是下了決心了。”
大皇子的這次中毒雖說是替阿思承擔的無妄之災，可也深深地看清了宮中爭鬥的真麵目，阿思一個女孩子，不過是多得了幾分寵愛，就被人毒害，到時候若三皇子真的登基，他這個長兄還有存活的機會嗎？
人為刀俎我為魚肉，不過是時間長短罷了，隻有爭，隻有自己站在最高處，才不會被人左右。大皇子想通了這件事，就開始了沉心的密謀安排，皇上對於皇子奪嫡這件事是既反對又支持，一來，可以看出哪個皇子是最有出息的，是曆練個人的一個機會，就像當初，先皇故意寵愛幼子，無非是想試煉他罷了，可是，另一方麵，看著自己的兒子親人互相算計，皇上心裏也是難過的，兩種情緒不相上下，因此就抱了觀望的態度。
景安二十一年夏，大皇子奉皇命替皇上巡查河工，大皇子領命而去，立大功。
景安二十二年春，大皇子妃誕下嫡長子，大皇子被封為裕親王。
景安二十五年冬，皇上重病，前往西山養病，大皇子臨危受命，代行皇權。
景安二十六年春，大皇子登基，將皇上奉為太上皇，於靜安宮修養。
短短五年過去，大皇子回首往事，已是物是人非。如今他已是萬人之上的皇帝了，站在綿延不絕的宮牆旁邊，卻依舊覺得無比的渺小。身後太監過來請安，說太上皇有請。
走到靜安宮，皇上雖正直盛年，卻有些老態了，大皇子行了禮，皇上擺擺手，道：“起來吧，咱們許久都沒有說說話了。”大皇子道：“父皇想知道什麼？”
皇上半天才歎了口氣，道：“罷了，既然把皇位給了你，我就沒什麼好擔心的，一切交給你處置吧。”大皇子應了聲是，沒有說話。
皇上笑道：“其實，我一直很羨慕蘭陵，你祖父在時，他分去了我一半的寵愛，後來襲了爵，又受到重用，如今，歸隱田園，盡享天倫之樂，比神仙還要快活。”
大皇子道：“父皇有兒子孝敬，不比安國公差。”皇上擺擺手，道：“不說這個了，許久不見，你替我去瞧瞧他，問候一聲，蘭陵平常多掩蓋了鋒芒，不想惹人注意，其實也是個人才，你和他說說話，該問的問，該提的提，受他一番指點，也算你的福氣。”大皇子恭恭敬敬答應了。
大皇子微服出巡，身邊隻帶了兩個侍衛，縱馬趕到望月山莊，一路上風景如畫，心曠神怡，確實是歸隱的好地方。才走近望月山莊的大門，便隱隱約約看見一個小女孩正和一大群家丁，丫鬟對峙著，大皇子示意停步，遠遠地觀望著。