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“主公？你怎麼來了？”
縣衙裏，劉元起見曹操進來，一臉詫異。
“元起啊，我這不是多日不見，有些想你了。”
曹操肉麻了一下，劉元起頓感惡寒。
“這位是……”
“這位是陳王劉寵，陳王，這就是劉元起。”
曹操給二人引薦過後，又把劉寵來意說明，劉元起不禁一陣驚訝。
“想不到，宗室之人竟有陳王這等人物！若漢室宗親人人如大王，何至於天下大亂？”
劉元起倍感唏噓。
劉寵也苦笑不已：“先人怕諸王坐大，不利於社稷，誰曾想諸王沒了兵權，不思進取，真到了天下大亂，宗族子弟幾乎無一人可以托付！本王有心輔佐天子，奈何祖製在那擺著，如今也隻能歸還兵權。”
曹操立馬試探了一下：“其實，我可以和天子奏明陳王事跡，或許陛下願意破例讓陳王統兵！”
劉寵有些意動，但突然看到劉元起不懷好意地盯著自己，頓時渾身汗毛都豎了起來。
“不不，有大將軍輔佐，有劉元起這樣的大賢，何須小王出頭？這是陳國相印，還請大將軍早日選拔人才，到陳國赴任。那個，既然小王來意已經稟明，就不打攪二位了。”
看著劉寵出去，曹操嘖嘖稱讚：“這陳王是個知進退的人，可惜他空有本事，卻礙於身份，不能掌兵。”
劉元起對這種小人物不屑一顧，看著曹操一行，還是感覺不解。
“主公，你不坐鎮後方盯著天子，為何跑這裏來？若是有人在後方搗亂，那我隻能退兵，倒是要給袁術喘息之機。”
“無妨，我讓文若坐鎮，元讓掌兵，不會出大亂子的。”
曹操明顯對荀彧和夏侯惇很放心，劉元起見此，也沒有多說。
以荀彧的才能，確實也沒什麼可擔心的。
“對了元起，接下來你有何打算？休整一段時間？”
劉元起搖頭笑到：“我在上蔡駐紮這麼久，不過是怕後方有人作亂，斷我糧道。如今汝南各縣紛紛歸降，連陳國都降了，我還有什麼後顧之憂？接下來，自然要繼續南下，攻入袁術老巢！”
曹操大喜：“如此，我當與你同行！我真想看到壽春城破，驕傲的袁術會作何姿態！”
“主公若在軍中，將士們士氣更高，也許用不了多久，就能滅了袁術！”
當下，劉元起集結大軍，開始安排南下計劃。
曹操也急忙給荀彧修書一封，叫他立刻調撥人才去汝南、陳國赴任。
二人配合默契，不出幾日，大軍便離開了上蔡。
袁術這邊，紀靈等人駐紮在汝陰，經過這段時間陸續補充，兵力又漸漸多了起來。
為了維持這麼多兵馬的消耗，袁術在九江一帶橫征暴斂，搞的民怨四起，無數百姓承受不起苛捐雜稅，於是直接選擇跑路。
一時間，豫州人口大量湧入隔壁荊州、徐州，當然，也有不少人北上逃入曹操治下。
曹軍到了汝陰城外時，糧草不斷運到，城中守軍見此，不禁感覺頭大。