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事情久了之後，原本的意義便沒有了，如同當年的兩稅法忘了為民製產的本意一樣，後人便隻見皇帝的尊嚴與宰相的卑微了。也可以說是從此以後，那些影視劇中誠惶誠恐的“微臣”便真正出場了。
為了避嫌、推尊皇帝的威儀，遇政府定旨出命，先寫一個劄子，提出幾項意見，擬成幾條辦法，送由皇帝決定。然後宰相再照皇帝意見正式擬旨。這一樣一來，宰相不再定旨出命的定稿，這與唐代宰相之熟擬相差就很大。皇帝詔書在唐代歸宰相中書省擬定，中書熟擬送呈皇帝，皇帝隻親攬了在紙尾批幾句，蓋個章，便可拿到尚書省奉行。其實是宰相出旨，隻求皇帝表示同意就行。而宋代的皇帝就不僅有同意權，還有參加意見的權力了。宰相不過是奉命行事。
但是這也不是說中國傳統政治隻是獨裁與專製。宋太祖時，遇某官出缺，他叫宰相趙普擬名，趙普擬了一個名後交給太祖，恰好這人是太祖平時最討厭的，他憤然說：“這不行”，就把紙撕了，扔在地上。趙普不做聲，把地上廢紙撿起來藏了。過一兩天，太祖又要趙普擬，趙普又把漿糊粘成的紙送上。太祖問：“怎麼還是他？”趙普答道，暫時無別人合適。太祖也悟了，點頭說：“既如此，就照你意見吧！”
對這個故事，錢穆說趙普到底還有一些宰相大臣的傳統風度。但實際上，趙普並不是一個道地讀書人，隻因宋太祖信賴他，同時也並無其他像樣人物，他才做了宰相。在他做了宰相以後，太祖還時時告誡他，說你做了宰相，該抽空讀書，所以他才讀《論語》。後來人卻說趙普以半部《論語》治天下，大概指他讀《論語》，也沒有好好仔細讀。然而趙普卻已是宋代開國的一位賢相。這並不是趙普個人如何傑出，隻是一個傳統的曆史習慣該如此，當如此，而趙普也如此了。
宋代製度之缺點，在散與弱，不在專與暴。直到南宋寧宗時，都要亡國了，皇帝的禦劄，還激起朝臣憤慨，說事不出中書是為亂政。可見宋代相權，還有一定傳統客觀的地位，並不是絕對就皇帝獨裁了。
曆史注腳：
朝儀的變化
唐代群臣朝見，宰相是有資格“坐而論道”，並賜茶的。但是到了宋代，宰相上朝，也一同站著不坐。這是因為宋太祖在後周時，是一個殿前都檢點，因緣際會黃袍加身作了皇帝。像這樣作皇帝的，宋太祖也不是第一個，到他已經是第四個了。但當時的宰相卻有做上一二十年的。相形之下，皇帝反而不正統。五代除了馮道，很少有皇帝受人尊崇。所以宰相要尊王，就站著上朝了。
趙匡胤出身
趙匡胤一直宣稱自己的家族是漢代“京兆尹”、涿郡人趙廣漢之後，其實，宋太祖趙匡胤的籍貫是天下趙姓發源之地山西趙城縣羅雲村。由於家境貧窮，祖父趙敬曾經流落到一百多裏以外孝義縣謀生。青年時期的趙匡胤任俠好武，喜打抱不平，以負案之身逃回故鄉山西，投奔在太原為僧的叔父避禍，遂發生“千裏送京娘”故事，在民間傳為佳話。趙匡胤“陳橋兵變”登基後，一方麵暗中修建山西孝義縣的曾外祖、祖母的墳塋和紀念父親出生的廟院，敕封父親為“宣皇”、祖母為“宣皇聖母”、曾外祖父為“宣王”，一方麵編造出自己是漢代名臣、“涿郡”趙廣漢後裔的說法，記入正史。
諫官：政治上的一種技術
曆史上有名的諫官諍臣，首推貞觀之初的魏征。“以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。”魏征成就了一代明君唐太宗，但是魏征死後，先是他推薦的人受到處罰，繼而是沒了公主媳婦兒，甚至被砸墓。種種境遇，又讓人不得不感歎做諫官，是一種政治技術。