木棉看到父親連吃根油條都心疼的樣子，心想當工人也真是苦啊！姑媽的離去和小叔的失蹤，讓她有些改變，變得沒有那麼貪玩了，心思放在了學習上，學習成績提高很快，回家還主動幫父母做家務。玉恩看到女兒的變化，內心很是欣慰。
群英有時去吉利那裏幫做家務，有時去幫照看女婿，每天早上還去公園走走。街坊說這個南寧阿婆，一天到晚見她忙著，從沒見她生過病。現在沒人罵群英為國民黨軍官臭遺屬了，雖然這樣，她內心還是有些不服，內戰戰死的共產黨軍人的遺屬每月都可領撫恤金，自己丈夫是抗戰死的，至今一個子都沒得過！
玉安失蹤，吉利雖然難過，但她看到大姐為找玉安，命都丟了。家婆也強忍著悲痛過日子。於是她也快快平複悲傷的心情，認真工作，細心扶養兒子。
玉恩的鉗工技術是過硬的，因為父親的原因，每天拚命工作，好不容易才當上個班長。後來不講家庭出身講文憑了，那些有文憑當上領導的，很快分得寬敞的住房。可他一家四口，依然擠住在小房裏，轉個身都難。
玉恩當不上領導，對工作依然像老黃牛一樣埋頭苦幹，無怨無悔。但身體超負荷地運轉，慢慢吃不消了，一日不如一日。終於有一日，他下班回到家，連被汗水浸透的工作服都無力脫下了……鄰居將他送到醫院，檢查後查出一身的病，什麼高血壓、糖尿病、腎病等等。
群英得知玉恩病倒的消息，趕去柳州。她坐在車上，暗暗告誡自己不能哭，在兒孫麵前更是要表現得堅強。
玉恩在母親到來後，無奈地告訴她，自己因身體原因，上不了班，隻能辦理病退了。群英安慰兒子要好好養病，她身體還很好，憑一雙手還可以掙到錢的。
農容為了多掙錢錢補貼家用，工餘時間在家幫別人車針織衣褲。木棉有空就幫母親將車好的衣服領子翻過來，讓她上衣領。
群英看到媳婦和孫女默默地坐在房裏，手不停地做著工。心想自己更要帶頭掙錢，至少能掙到自己的夥食費，讓後輩沒那麼辛苦。但自己的右手半殘了，眼也花了，幫別人做衣裳是不可能的，但又一想自己會裁衣，現在開始流行穿旗袍，會做旗袍的卻不多，不如在柳州開個班，收幾個徒弟，這樣也可掙些錢！想著就做，她到居委會租了一間空房，叫木棉拿毛筆，幫她寫招生廣告，四處張貼，居然招得7位學員。
正式上課的日子，學員看到老師居然是位阿婆，都愣住了。雖然群英特意穿上媳婦的衣裳，讓自己看起來顯得年輕些，但臉上的皺紋是沒辦法遮掩的。要說裁衣，群英是會的。但她因太過緊張，又沒有教學的經驗，不會表達自己的意思，因此課還沒上完，所有學員都要求退錢走人……
群英望著空蕩蕩的教室，流下了淚。錢沒掙得一分，卻要交教室的租金，能不心疼嗎？在外麵守著的木棉進來安慰奶奶，說不要難過，以後我參加工作掙錢了，一定不會讓您再受這樣的罪！群英望著木棉，不好意思地笑了笑。在孫女麵前掉眼淚，她感到有些難為情！