吉利和玉豔知道大哥離開人世的消息後,也帶孩子們趕來柳州。桂芳和桂忠因要照顧生病的父親，沒來柳州參加大舅父的葬禮。
玉恩火化後，群英呆坐著抽了半天煙，然後對圍坐在一旁的媳婦、女兒說道：“我已想好了，我還是盡量賺錢養活自己，你們隻要把孩子好好扶養成人就行！”
農容、吉利、玉豔聽到母親這樣說，難過的心情不知如何表達，每個人都擦著眼淚。
站在一旁的木棉對奶奶說：“奶奶，我明年就畢業了，參加工作後，每個月會給您錢用！”
群英聽孫女這樣說，點了點頭，對她說道：“以後世界就是你們年輕人的了，你們要在這片紅土地上好好生活！”
木棉對奶奶說道：“明日我不用去學校，跟奶奶一起到市場擺賣貨物！”
群英對木棉說：“好咧，和奶奶一起去，賺錢了做漂亮衣裳穿！奶奶還要買大房子！”
祖孫倆提著貨物走進熙熙攘攘的菜市場，擺開貨物，提著嗓子大聲叫賣著。她倆在菜市場裏一點也不起眼，就像混在泥土裏的兩粒石子。她們不過是普通的老百姓，能有什麼引人注目的？
群英路過南寧時，遇見韋升。韋升說南寧因規劃商業區，他的住房劃為拆遷之列，有關部門分了一套位於８樓的住房給他。他當然不願意搬，因此住房被強拆了，連他的舅父水伯留下的一張八仙桌也讓強拆人員打爛。現住得那麼高，可憐他腳又有病痛，很長時間才能下趟樓來和老街坊聊聊。
群英想到從日軍入侵廣西至今，春嬸的土地和韋升的房子經曆的風風雨雨，搖頭歎息。
住在基隆村的韋叔和韋嬸先後去世，楊家寶和玉安病故，還有和群英年齡相仿的人也陸續離開了人世。群英因為夢想沒實現，懶得關注歲月的流逝，一心撲在掙錢之事上，有一次在柳州，她在公共汽車上還居然給別人讓座，忘記了自己早已是進入老年人之行列！
2003年，9０歲的葛群英不小心跌斷了腿，隻能躺在床上，由已退休的兩個媳婦輪流照顧。
經常勞作之人，忽然閑了下來，就閑出病來了，身體一日不如一日。她傷心地對從柳州回龍州看她的木棉說自己這輩子最遺憾的兩件事是：丈夫是抗戰死的，她抗戰遺屬的身份至今沒得到承認；第二件是購買一間屬於自己住房，去世後可以停放棺材的夢想沒能實現！
木棉安慰她說：“奶奶，總有一天，您抗戰遺屬的身份會得到正式承認的！還有您住過的這間54號水房也會因您住過而揚名！”
“這丫頭，就會編故事！”群英對孫女笑了笑。
木棉又對奶奶說道：“我覺得您雖然沒有那些什麼郭大貓、冬梅小姐、薔薇小姐等人那轟轟烈烈的人生，可您堅強地生活，在我看來，是不輸於任何一個人的是傳奇人物！”
群英摸摸木棉的頭，笑道：“你總會編好聽的話來安慰奶奶，如果你去寫書，一定會有很多人看！”
“我準備利用業餘時間把奶奶的故事寫成書！”
“好啊，可奶奶的故事值得寫得書嗎？”群英笑了一下，問孫女。
“當然值得！”木棉流著淚說。
群英幫木棉擦了擦眼淚，說道：“我隻希望我的子子孫孫過得平平安安就好，不要像我那樣經曆戰爭，經曆痛苦！”
葛群英去世那晚，她嘴裏不停地叫著一個又一個親人的名字，有些早已不在人間，有些還好好地活著……
她去世後棺材是停放在龍州鎮水廠54號水房那間空著的房子裏。天空下著雨，房子又漏水，雨水飄濕了棺材。
很多街坊前來祭拜，還搶著要她用過的物品給小孩子用，希望能沾點她堅強麵對坎坷人生及長壽的光……