外出打獵的冷阿牛提前歸來了。他出去轉悠了一圈，什麼也沒獵著，兩手空空地回家來，對李月蘭說，山裏的獵物本來就因為近些年獵人增多逐漸減少，沒打著很正常。氣得李月蘭又跟他吵了一場。
好在現在是秋收季節，大概是因為今年雨水少，地裏的莊稼長得並不好，饒是如此，村長家還是一如往常招短工。冷阿牛去報了名，每天早出晚歸幫村長家收糧，為家裏賺些嚼穀。
富貴村土地分配很不均勻，家境稍好的人家能分到三四畝地，剩下的也不過分個一兩畝勉強度日，而村長僅一家卻擁有四十畝地。這並不是按人頭數給每家分的，而是從祖上傳下來的。若要追溯，富貴村是村長家的老祖宗建立起來的，所以才說他們家是土皇帝。
打不著獵物，既沒進項也沒肉吃，冷家隻好上頓下頓雜糧窩頭加鹹菜疙瘩度日。每天冷凝霜也會進山弄點野菜蘑菇改善夥食，不過去野菜生長地挖的人太多，也挖不了多少。冷一每次吵著吃肉，都會被不是他爹就是他娘扇一巴掌。
冷凝霜還是如往常不跟他們在一桌吃飯，李月蘭現在因為不敢招惹她，又忙著監視丈夫別再去找薑三娘，也沒心情管她。每次她都是一邊做飯，一邊就把飯吃完了，倒也過得自在。
不過她每次出去幹活，總覺得有一雙眼在死死地盯著她，盯得她渾身發毛，回頭去找，卻什麼也沒發現。
一日天氣晴朗，她背著筐又去山上挖野菜。她最近發現野菜生長地上頭的一片疏林裏也有野菜，雖然不多，但挖的人少。正揮汗雨地忙活，忽然聽見下邊一群姑娘家的吵架尖叫聲，她微怔，站起來，捶著腰走到盡頭的斷崖邊。下麵就是村裏人經常挖菜的地方，隻見在五六個大姑娘、小媳婦的圍觀中，王寶珠和王杜鵑扯頭發拽衣服地廝打成一團。周圍有勸的、有怕的，還有嘻嘻哈哈看熱鬧的。
細聽緣由，原來是王杜鵑看王寶珠挖的菜比她多，兀自不平想欺她，就提出猜石子賭輸贏，賭注就是半筐菜。王寶珠一時不老成，沒受住話激，就跟她玩將起來，沒想到運氣不錯還真贏了。結果王杜鵑不幹了，想賴賬。王寶珠哪能答應，兩人就吵了起來，越吵越難聽，就打起來了。
人在氣頭上，什麼話都說出來了，王杜鵑揪著王寶珠頭發，破口大罵道：
“死跛子，偷漢的浪蹄子！自己做出那些不害臊的事兒，你打量著老娘不知道？老娘那是嫌你惡心，懶得管你罷了，你還敢來跟老娘強嘴！你個下作的小娼婦，不愧是那偷漢老娼婦的女兒！老天真是瞎了眼，你上次掉井裏，他娘的怎麼活著出來了！”
王寶珠最恨人家提她跛腳，聽見那聲“偷漢”更是一語戳穿了她的肺，麵紅耳赤，憋著一肚子惡氣，上去狠狠地扯下一把王杜鵑的頭發，罵道：
“你才是天殺的賤種！你爹不過是個仗著小白臉的倒插門，你不過是仗著家裏有兩貫臭錢，村長家才聘你的！你家老爺子沒了，你爹出去那麼些年，說不定早就被外頭的野女人給絆住了，你還當你是土小姐呢！你可別忘了，論著輩分你還得叫我一聲‘堂姐’，你也有臉諷我！”
“呸，佃農家的丫頭，你也配跟我攀親戚！”
王杜鵑一頭說，一頭便扯王寶珠再打。兩人撕巴到一起，滾作一團。旁邊也有厚道人勸：