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“明兒開審麼，審完了，殺人償命，大概火刑吧。”強嬸見怪不怪地回答。
冷凝霜心頭一顫，殺人償命無可厚非，可將犯人活活燒死，這麼一個小小的閉塞的村落，也有它的可怕之處！
“二丫頭在家嗎？”外邊突然起一個極響的叫喊。
冷凝霜微怔，正猜疑來人是誰，一個團頭團腦的中年男人邁著八字步踏進來。跟在他後麵的兩個人同樣團頭團腦，一個禿頂，一個臉色紫?，均留著濃密油黑的胡子。
隨在他們後麵的是王木匠，掛著一幅小人得誌的嘴臉，一瘸一拐地走進來，細長的眼睛在看見冷凝霜時，狠狠地夾了她一下。
強嬸見這幾位大駕光臨，頓時驚了一下子，慌忙起身，賠笑道：“村長、亮叔和阿生叔，您幾位平常那麼忙，今兒竟有空走到這裏邊來。快坐快坐，二丫頭去給村長倒水來。”
冷凝霜敏銳地覺察到來者不善，便任由強嬸招呼著客人，自己裝悶嘴葫蘆，轉身要去倒水。
“不用了，二丫頭。”村長大圓臉上的贅肉抖了一抖，用指尖蹭了蹭鼻梁，板著一張臉問，“你哥還能起來嗎？”
被你打成那樣，能起來才怪！
冷凝霜心裏這樣想，嘴上卻說：“我哥的傷還得養一陣，腦袋也不太清醒，這會兒正睡著呢。村長您找我哥？”她隱隱覺得，這個道貌岸然的胖子正在打某種壞主意。
“不，他躺著也不妨事。我今兒來是要跟你們說道說道王木匠家的事，既然你哥嫂傷的傷病的病，那我跟你說也行。王木匠的媳婦被你家逼得上吊，人雖不是你們動手殺的，但也算害死了一條人命。你兩家沒商談妥，王木匠才找上我主持公道。”
冷凝霜驚了下，覺得事情有些危急，眼眸一沉：原來村長打算跟王木匠狼狽為奸，可他二人是如何扯上的？
“這原不是什麼難斷的事，一條人命的損失，外加再替王木匠聘個媳婦，零零總總的花銷，加起來小十貫也就夠了。十貫錢料你們家也拿不出來，都是鄰裏鄰居的，我就做主，直接賠他個媳婦算了。三日後，你嫁過去，就算了了這樁公案，今後既是鄰裏又是親戚，比從前更親近。”
冷凝霜瞠目結舌，強嬸的臉刷地就白了。
“村長，薑三娘明明是因為受不住王木匠的毒打，才上吊死的。根據死亡時間，她上吊時是在半夜，那時我哥嫂都在家，她上吊死了跟我們家有什麼關係，為什麼要我們家來賠償？”冷凝霜霍地起身，不服又惱火。
起身欲離去的村長聞言，回過頭，凸起的臉頰變了顏色，三角眼裏也發著可怕的光：
“你姑娘家，好些事我不能跟你講，總之薑三娘是因為跟你哥的關係，才羞憤自盡的，你也姓冷，自然該為家出份力。沒讓你們殺人償命，已經不錯了。”
說罷，轉身，邁著八字步揚長而去。
王木匠照舊一瘸一拐，卻在快出院門時回過頭，囂張又輕蔑地對著冷凝霜哼笑一聲，冒著綠光的豆眼裏閃著得意和淫邪。
(本章完)