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白兔的容貌像極了她，因為她是他的生母。
“兒臣參見皇後娘娘，給母妃請安，見過諸位娘娘。”他跪下來，沉靜而優雅地給皇後行了一個大禮。
“快起來吧。”華皇後微笑道，修長的手指上，護甲那尖銳的最前端泛著不溫不冷的光芒，聲音略帶一絲傷感惆悵，“一別許多年，竟長這麼大了。小時候你身子不好，隻能送到南島上去療養，當時本宮和你母妃都很舍不得。好歹回來了，身子也大好了吧？”
“是，托皇後娘娘的福，兒臣已經大好了。”白兔心裏冷笑，臉上卻極柔和溫軟地說。
七殿下，姝妃的第三子，也是先太子殿下和十七公主的親弟弟。自幼身體羸弱，受不得一點風寒，便被皇上送往四季如夏的南島上療養。因病體康複，故又被皇上召回宮。這是宮裏人都知道的事。
而宮裏的那些人精們更知道的是。如今病重在床的皇上已經沒有了其他皇子，唯一僅剩的皇子，便是眼前這一位連她們這些在宮裏過了十幾二十年的妃嬪們都不知道的七殿下。
皇上何時多出一個七皇子，她們不知道；姝妃是不是真的產下過七皇子，她們也不清楚。不過這些都不重要，重要的是麵前這位七皇子，將是最最有可能繼承大統的皇子，也是她們這些性命如螻蟻的妃子們未來命運的主宰者。
華皇後細細地望了白兔一會兒，突然傷感起來：
“和暄兒一個模樣兒，不愧是親兄弟啊。我養了暄兒二十幾年。那孩子又聽話又孝順，沒想到卻這麼年紀輕輕地就丟下我去了，讓我白發人送黑發人！那孩子。好狠的心腸！”
說著，用帕子擦拭眼角，哽咽起來。
華皇後自己隻生了三個女兒，其中兩個已經出嫁，最小的才剛十二歲，。太子則是在姝妃生下一對龍鳳胎。辦滿月酒時，姝妃以自己身子不好為由，主動過繼給她求她抱養的。當時華皇後“盛情難卻”，不忍忤了好姐妹的一番心意，便含笑答應下來。
自從，皇後將太子視如己出。一養就是二十幾年。
這件事也讓當時前途始終不溫不火的姝婕妤，在一年後連跳三級，成為姝妃。
眾人眼見皇後又因為太子的事傷感起來。慌忙寬慰勸解，這才略略止住。
白兔冷眼旁觀著滿屋子女人粉墨登場，你一言我一語地唱大戲，借機表忠心，心裏是滿滿的冷意與不耐煩。五年前宮裏能叫出名號的妃嬪就有三十來個。五年之後，這數量明顯增加了一倍還多。
“你、是七哥哥？”一個如剝了殼的煮雞蛋般圓潤水嫩的小姑娘眼巴巴地看著他。靦腆地打量了他一番，說，“和太子哥哥像，卻更像十七姐姐。”
此話一出，室內頓時陷入一片靜默。
華皇後聞聽，連忙笑道：
“瞧你說的，他也是你十七姐姐的親弟弟，自然長得像。敏陶，過來，不許沒規矩。”
小姑娘頑皮地吐吐舌頭，退回母親身旁。
她是華皇後最小的親生女兒——十八公主敏陶。
一語未了，有宮女含笑進來通報道：
“皇後娘娘，華三小姐來了。”
華皇後的臉上泛起一絲柔光，笑語裏帶著寵溺：
“這丫頭，都什麼時辰了，才過來，快讓她進來！”
不多時，隻見一個美麗的少女從外麵婀娜多姿地走進來，跪倒在軟墊上，行了大禮展拜起來，含笑開口，聲音恍若黃鶯出穀般清脆動聽：
“鳳兒參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。”
華皇後忙命人把她扶起來，口裏笑說：
“你這丫頭，也不早點來，怎麼現在才過來！”
華鳳笑說：“因為夏溪姑姑說皇後娘娘這幾天總是睡不好，前些日子皇後娘娘又提過，說想吃家裏產的蓮子。鳳兒想這蓮子剛好可以清心安神，今日一大早便去後花園摘了一盒新鮮蓮子，特地帶過來孝敬皇後娘娘。因此遲了，還請皇後娘娘恕罪。”
她噙笑屈膝請罪。
華鳳約莫十六七歲，是個極美麗的少女。瑩白如玉的鵝蛋臉上，簇黑彎長的眉毛非畫似畫，腮凝新荔，鼻尖翹挺。一雙顧盼生光的眼睛，黑白分明，柔媚流轉，蕩漾著令人迷醉的風情神韻。
她身穿一件粉紅色鏤金百蝶穿花杭綢衫子，下著一條珍珠白碎花百褶羅裙，外罩一件五彩刻絲天藍蜀緞褙子，全身上下叮叮當當地戴了一整套鎏金鑲鑽紅寶石頭麵，彩繡輝煌，熠熠生輝，恍若神仙妃子一般。
就連某些份位低的嬪妾，穿戴都不如她這個朝臣之女。
蓮子送上去，嬪妃們全都誇讚不絕。
華鳳的神情略帶得意，忽然瞥見站在一旁的白兔，愣了一愣，緊接著小臉泛紅，帶著少女的靦腆與羞澀，偷偷地衝著他嫣然一笑。
白兔突然想起來，不知從何時起，晉國皇帝的皇後人選，全部開始姓“華”，前任太子的太子妃，便是這位華三小姐的親姐姐！
(本章完)