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張愛民的遺體是環衛工人發現的，晚上十點多的時候，工人在車旁打掃衛生，發現車裏有人睡著了，怕他受涼，敲了敲窗戶，司機沒應聲，腦袋歪到一旁，似乎不像是睡著而是昏迷，於是工人報警，警察趕到，發現司機已經死亡。
最先來到的是出租車公司的同行們，他們通知了張愛民的家裏人，張煒和他母親來到現場後，母親當時就精神失控了，而張煒一語不發，淚如雨下，幾個小時前他還在和父親置氣，而現在已經陰陽兩隔，想說一句對不起卻再也沒有機會了。
張煒的母親本來精神係統就有疾病，現在受到重大刺激，人整個都崩潰了，張煒雖然已經二十出頭了，但隻是個大四學生，完全沒經曆過社會，待人接物都成問題，遇到這種事情也完全懵了，好在叔叔大爺們幫忙，先派車將母親送去醫院，然後等殯儀館的車來，將張愛民拉到火葬場。
那輛破舊的出租車就這樣孤零零的停在路邊，車門敞著，駕駛座上丟著張愛民那個標誌性的廣口罐頭瓶做的大茶杯。
出租車公司管理層聽說有司機猝死，按照程序報警處理，警方介入，應公司要求解剖張愛民的遺體，這需要家屬簽字同意，老張的愛人已經瘋了，隻有年輕的張煒承受這一切，他不願意父親的遺體遭受二茬罪，拒絕簽字。
家屬不同意，警方也不好強行解剖，隻是勘察了遺體外表和車裏，沒發現任何凶殺跡象，倒是發現了幾個藥瓶，張愛民有胃病、糖尿病，五十來歲的人滿頭白發，連天加夜的開車跑活，連吃飯都是在車上解決，他是活活累死的。
這個論斷是大家公認的，但是公司領導卻不認可，認為這個新聞會損害公司形象，領導堅持要解剖，認為張愛民還有其他病症，總之猝死是個人原因，和公司無關。
雙方爭執不下，領導最後說：“要不這樣，你簽個免責書，承認你父親的死和公司無關，這樣總行了吧。”說著將一張打印好的紙遞了過來。
平素和陌生人說話都會臉紅的張煒忽然暴怒，臉紅脖子粗，抓過這張紙撕得粉碎，領導臉色一變，拂袖而去。
最終張愛民的遺體還是沒被解剖，公司也沒撕破臉，該給的撫恤都給了，平時和老張關係不錯的司機師傅們湊了點錢，把張愛民的喪事給辦了。
張愛民家裏親戚不多，幾個孤零零的花圈擺在家門口，親朋友好三三兩兩，隔了一日就火葬了，家裏沒錢買墓地，骨灰盒暫時寄放在殯儀館，靜悄悄的一個人就這樣沒了。
老張的財產隻有一堆破爛家具，唯一值錢的是那輛跑了二十萬公裏的捷達，這車是老張貸款買的，到現在還欠著公司一筆錢，運營證倒是很值錢，但那是屬於公司的，自己不能轉讓，車太舊，沒人願意接著開，擺在張煒麵前的隻有兩個選擇，一是交車牌，把舊車處理掉，這車估值連一萬塊都賣不到；二是找個人繼續開，每月還能有些進項。
正在上大四的張煒做出一個讓大家匪夷所思的決定，他要接父親的班去開出租車，叔叔大爺們都瘋了，好不容易考上大學快畢業了，放著研究生不上，當什麼的哥啊。
張煒有他的苦衷，父親去世了，母親住在醫院，每天光吃藥的開銷就承受不起，研究生是肯定沒法繼續上了，找工作也難，雖然他是名校物理係學生，但在近江想找到合適的工作很難，除非去一線城市發展還有些希望，可那樣就沒法照顧母親了，所以在百般權衡下，他決定開出租車。