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麴崇裕清清淡淡的一句話，如悶雷一般響在了眾人的耳郭裏，「都護吩咐我過來轉告一聲，明年的開銷怎麼也要省下三十萬錢才是，至於如何省，卻要煩勞裴長史來拿個主意了。」
三十萬錢，也就是三百緡，難不成他們這些攝職官拿得還不夠少？他們雖然不指著這些俸祿過活，但也不能欺人太甚不少人看向裴行儉的目光裏，隱隱帶上了幾分敵意——他是朝廷命官，日日坐在屋裏發呆也有足額的俸祿和職田，卻要剋扣他們這些人的？
隻有麴崇裕依然是笑容可掬，「裴長史，這支出的賬目，你也看了兩日，不知如今可有高見？」
裴行儉似乎也感受到了這目光中的壓力，看著眾人笑了笑，「裴某新來乍到，哪有主意，還望諸位同僚群策群力，才好不辜負都護的期望。」
屋裏一時陷入了沉默，半晌之後，還是高昌縣縣令王君孟第一個開口，「說來都護府的開銷並不算多，論理麴都護還領著西州刺史，應有州官州吏配置，咱們這邊卻是全是都護府官員兼任，人力省無可省，此其一；其二，原先柴都護、郭都護在時，西州官吏遠所得比如今多了好幾成，現下府中當差者，職田幾乎不曾分過，俸祿、雜給也隻是朝廷命官的半數，便是程糧錢等支出亦比朝廷定額為少；外麵那些雜役更不用說，一人一年也不過千來錢，再要少了，他們如何養家餬口？因此，如今節流固然應當，若是節得狠了，人心浮動，卻是得不償失。」
王君孟乃是高昌國世代相丞王家的嫡子，又是麴崇裕的妹婿，身份與眾不同，他一開口竟然說出這樣一番道理來，屋裏自是人人點頭。
麴崇裕平日最給王君孟麵子，此時卻淡然道，「你說這些，難道都護便不知曉？隻是明年朝廷必然征伐突厥，西州的賦稅又欠非一日之寒，若不開源節流，明年一聲要交軍資，是各位捐獻還是再提前收它三年五年的租庸？」
眾人一時不由默然。主簿嚴海隆忙笑道，「都護深謀遠慮，原不是屬下們能比，下官以為，雖然各位同僚和所用雜役之費已是省無可省，但平日府中的雜物開支或許有可商榷之處，例如筆墨紙硯席褥之物，雖是不甚起眼，隻怕其中卻是有文章可做。」
麴崇裕挑了挑眉頭，看向裴行儉，「裴長史這幾日已看過支出的賬冊，不知嚴主簿所說這幾項，開支大約有多少？」
裴行儉拿起手邊在賬冊翻看了片刻，才抬頭道，「將近六百緡。」
屋子裏頓時響起了嗡嗡的議論聲，好幾個人都有些意外，萬沒想到這些不起眼的東西竟要花去這些錢。
嚴海隆點頭笑道，「正是。下官若是記得不錯，早幾年還要多些，當年西州的紙張便是粗紙也都要從敦煌買入，前年世子在西州開了紙坊，這才半數以上都換了本地之紙，隻是發往朝廷、與外州縣來往以及諸位所用，還是照例用了益州黃麻紙，若是統統換成本地粗麻紙，隻怕便能省下兩三百緡下來。」
平日辦公用差一點的紙，這又有好猶豫的？眾人立刻紛紛附和起來，「嚴老此言有理原是該換本地紙張才是。」
嚴海隆又笑吟吟的列舉了以下墨換上墨、暫停更換席褥氈毯等項，算下來時，卻正好是三百餘緡，麴崇裕點頭不語，隨即便鄭重的看向裴行儉，「長史以為如何？」
一屋子人期待的看向裴行儉，裴行儉怔了一下，才笑著點了點頭。包括麴崇裕在內，人人都鬆了口氣，氣氛頓時變得輕快起來，在房門口伺候的差役往外比了個手勢，院子裏頓時也響起了一片唸佛之聲。
直到一屋子人說說笑笑的散去，麴崇裕才懶洋洋的站了起來，與裴行儉並肩走到門外，滿臉都是愜意，「難得這樁差事竟是迎刃而解，守約，今日可有暇一起出去喝一杯？」
裴行儉腳步一頓，臉上露出了客氣的微笑，「多謝世子好意，內子今日特意準備了烤鵝，卻是不好不回去用膳了。」
麴崇裕不以為然的搖了搖頭，「也罷守約，此事雖是暫時是定了這個主意，落實之務還要著落在你的身上，若有為難之處，盡管來找我便是。」
待麴崇裕回到自己的屋子時，高昌縣縣令王君孟已等在了門口，見到麴崇裕便笑道，「玉郎神機妙算」
麴崇裕冷冷的一笑，「這也用算？我原本有些擔憂這裴守約或許知道安家車隊裏有我們要的麻紙，拿著官家臉麵之類的話來搪塞我等，今日看來他卻是一片懵懂，隻是打定主意不當出頭鳥，卻不知咱們原本就不打算讓他出這個頭」
王君孟笑著點頭，「正是，這幾日我也讓人留心著他們夫婦，不是在市坊裏亂買物件，便是拜訪安姓的胡商，倒是悠閑得很。」
麴崇裕鳳眼微挑，悠然道，「且讓他們再悠閑幾日，最多再有十日，隻怕他們連覺都睡不好了」半晌又補充道，「還是讓人略盯著他們一些。」
隻是接下來這十日裏，裴行儉卻似乎越發悠閑起來，每日下了衙，連門都不大出了，倒是那位庫狄氏日日都會興致勃勃的買些東西進來，今日買四五個奴僕，明日買七八匹絹紗，後日又運了些家具木頭……麴崇裕得到回報，忍不住自嘲的笑了起來——自己到底在擔心呢？
轉眼便到了十二月初二，當安家商隊幾十匹駱駝組成的長長隊伍出現在西州城外時，西州城裏頓時有了一份過節般的熱鬧：與平日來往的客商不同，每年此時來到西州的安家商隊，攜帶的除了尋常的貨物，還有不少西州大戶人家點名要的稀罕玩意兒，更別說商隊裏的胡商和護衛原本便多是西州的兒郎，早有親眷們翹首以盼。
在西州城東門下麵的河穀裏，卸貨運貨的奴僕、前來迎接的親族，以及湊熱鬧的閑人擠做一團，人人都喜笑顏開，隻是當裴行儉得到消息也來到河穀中時，卻是意外的對上了一張有些發青的麵孔。